沉香自被人們認識以來就讚譽不斷，在宋代更是有人為其著書立傳，名為《天香傳》。那麼，是什麼樣的魅力能讓人們將其稱為「天香」呢？
《天香傳》是宋真宗時期的權臣丁謂，真宗駕崩後仁宗繼位，丁謂被貶至海南崖州 司戶參軍，在此期間撰寫了《天香傳》，成為沉香發展歷史上影響巨大的書籍，也是第一部專門關於沉香的書。
丁謂早年出仕時，在宮中監製貢茶，宋時人們喜歡在茶中加入香料來提升茶的清香之氣，從此開啟了丁謂對香的認識。當權期間，宋真宗賞賜了丁謂不少沉香和乳香，被貶後丁謂又出於對沉香的喜好，親自前往沉香的產地，深入考察了解後寫下了《天香傳》。
其實，從儒、釋、道三家去解讀看沉香古已有之，丁謂就是。他用佛家解釋「天上諸天之香，又佛土國名眾香，其香比於十方人天之香，最為第一。」而「上聖焚百寶香，天真皇人焚千和香，黃帝以沉榆、蓂莢為香。」則是從道家的角度來看，通過道家《太上三皇寶齋神仙上錄經》中的香珠法，得出「蓋以沉水為宗，熏陸副之也。」
沉香產地眾多，除了海南沉香以外，宋代也多見有占城、真臘、大食等進口沉香，其中有的價比黃金，也有的「爐煙蓊鬱不舉、干而輕、瘠而燋，非妙也」，總體來說，北岸香（海南、真臘、占城）「高煙杳杳，若引東溟，濃腴湒湒，如練凝漆，芳馨之氣，持久益佳」，更勝一籌。
儘管沉香中有好有壞，但總體來說其香氣還是非常迷人的。丁謂將沉香贊為萬物之首，禮祭的首選，可用於祭祀、禱告，只有「上聖之聖，高天之天」才可享用它的芳馨。