美國官方透露，去年9月發生在美國密蘇里州懷特曼空軍基地的一起B-2轟炸機衝出跑道事件的事故原因已經查明，根據當地時間本周四由美國空軍全球打擊司令部向公眾發布的調查結果顯示，此次事故發生的主要原因是由於其左側主起落架處有兩個比較關鍵的彈簧由於沒有提供足夠的支撐力，導致起落架沒能保持在原本固定的位置。據美國空軍某實驗的測試結果顯示，這架B-2的左側主起落架兩處彈簧超出了公差水平，其產生的張力要比設計值小了近11%。與此同時液壓偶合器中一個細小的金屬疲勞裂紋所導致的液壓油損失也使轟炸機無法正常展開起落架，而這也是造成此次事故的重要原因之一。
事件回顧
當地時間2021年9月14日凌晨，美國空軍的一架B-2隱身轟炸機在一次飛行訓練任務中突發故障，並緊急備降在懷特曼空軍基地。在降落過程中，該架B-2在著陸過程中發生意外並衝出跑道，根據當時消息人士的說法加上衛星畫面顯示，這架衝出跑道的B-2機身趴在跑道旁的草坪上，左側主起落架折斷，機翼陷入地面當中，而事故原因很可能是由於液壓系統故障所導致。
美國共生產了21架B-2隱身轟炸機，其中一架名為「堪薩斯幽靈」呼號AV-12的B-2於2008年2月23日在關島部署期間在起飛過程中失事墜毀，所以目前美軍現役的B-2數量僅為20架左右。B-2隱身轟炸機單價超過24億美元，你有可能不清楚它的具體價格，但或許你對「B-2的價格比等重黃金還要貴三倍」的說法多少有所耳聞，反正你只要知道他很貴就完事了。
B-2不僅是美國空軍最最值錢的寶貝，同時也是美國各大慶典活動的明星，在有著號稱美國版春晚的美國「超級碗」上，B-2轟炸機就曾多次參與到空戰空中飛行編隊為橄欖球賽助興，同時這也是美國愛國主義教育的重要組成部分之一。所以每次B-2發生嚴重事故都牽動著美軍上下以及每一名普通納稅人的心。
事故調查
據悉，事故發生時，這架B-2正在進行當天的第三次訓練飛行任務，在前兩次的訓練中一切正常，飛機沒有發出故障報警。直到第三次訓練任務中，當飛行員準備進場著陸展開起落架時，機上的液壓告警警示燈突然亮起，飛行員隨即向地面發回了告警信息。
液壓警告燈亮的起因是該架飛機的右側起落架聯軸器故障，導致系統中的約21加侖的液壓油在不到一分鐘的時間裡全部泄露，飛機隨機切換到了第二個系統，而該系統中的液壓油也在極短時間內耗盡。液壓油耗盡直接導致了液壓鎖鏈驅動器無法工作，使得彈簧無法將展開的起落架固定在原位。
事發後飛行員開啟了起落架緊急擴展程序，為了確保展開後的起落架能夠固定好，飛行員利用飛機系統中儲存的壓力將起落架展開到固定位置，同時利用重力和氣流輔助起落架鎖定在機械鎖鏈系統中確保起落架能夠承受降落時帶來的力。
飛行員共駕駛飛機進行了兩次著陸，雖然報告中並未提及第一次著陸的有關細節，但筆者猜測很可能是飛行員在駕駛飛機接觸地面以此判斷起落架是否具備足夠的強度。然而在第二次著陸過程中事故還是發生了。由於左側主起落架的彈簧沒有給起落架提供足夠的支撐力，導致第二次著陸時左側主起落架塌陷在了起落架艙內，最終釀成了滑出跑道的事故。
在降落過程中機組人員曾試圖讓飛機儘可能地保持在跑道中心，但沒能成功。飛機拖動著失去之稱的左側起落架滑行了約750英尺後，左側主起落架與機體分離，整架飛機好似被撕開了一個大口子，導致飛機底部的結構裸露在外，跑道上留下了很長的左翼翼尖長長的劃痕，方向舵也被撕開。但好在事故沒有導致飛機起火，兩名飛行員安全撤離，否則這架B-2將面臨著同「堪薩斯幽靈」一樣的命運。
雖然這架B-2免遭一死，但是據估計這架B-2的後續維修費用將高達1010萬美金。
根據調查結果顯示，調查小組最終將事故原因歸結為彈簧質量問題。據悉這些強度不夠的彈簧已經超過10年沒有得到更換，而根據2018年美國空軍所制定的B-2維護流程中規定，這些彈簧的更換周期應該為每九年一次，是B-2定期維護的重要項目之一，而這架B-2距離上一次進入倉庫進行大保養是在2014年，沒有跡象表明這些彈簧在上次維修保養時被更換過，而這可能是導致此次嚴重事故的重要原因。
不知道此次調查過後會不會引發一次B-2集體換彈簧的浪潮（我猜會）。
延伸閱讀
2003年伊拉克戰爭戰場上B-2首次投入實戰。
2008年，編號89-0127的「堪薩斯幽靈」號在美軍關島安德森空軍基地起飛時墜毀，事故原因由於機上傳感器遭到水汽損傷使得機載電腦在計算大氣數據時出現錯誤，飛控電腦計算錯了飛行速度和上升角度，最終導致飛機沖向地面墜毀，好在兩名飛行員成功彈射。這也是B-2轟炸機自服役以來發生的一起最為嚴重的事故。
2010年，編號88-0332的「華盛頓幽靈」號在關島地面啟動時，一具發動機突然起火導致發動機艙和發動機損毀嚴重，「華盛頓幽靈」號在修復後於2014年重新入役。