「叻嶼呷」這個詞彙,不少人聞所未聞,乍一看讓人發蒙,莫非是新發現的神秘國度?非也。其實它是指18世紀末至20世紀中期英國在馬六甲海域的勢力範圍,其中「叻」指「叻埠」,即新加坡,「嶼」指檳榔嶼, 「呷」指馬六甲,他們共同組成了英國的「海峽殖民地」的主體部分。
檳榔嶼,又稱「檳城」,如今是馬來西亞十三個聯邦州之一。1786年,英國侵占檳榔嶼,從各國引進了大量勞工,將這裡開發成為遠東最早的商業中心。
世界各地的勞工共同建設了檳城,他們在這裡付出了辛勤的勞動,也帶來了各自的文化傳統。這其中,華人居功至偉,是一個不可磨滅的印記。
孫中山先生曾在檳城創辦《光華日報》,大力宣傳革命,「黃花崗起義」也是在這裡燃起的火花。
1819年,英國人史丹福·萊弗士開始在新加坡設立貿易站。1824年,英國正式占領新加坡,這裡成為英國在遠東的重要貿易基地和軍事基地。
英國侵占新加坡之後,又於1824年與荷蘭簽訂了《英荷條約》,互換勢力範圍。荷蘭將馬來半島上的馬六甲轉讓給英國,英國將蘇門答臘島上的明古連地區贈與荷蘭。
50年間,英國先後占領了檳榔嶼、新加坡和馬六甲等地區,叻、嶼、呷三個地區統一由英國東印度公司管轄。
1826年,英國將檳榔嶼、新加坡和馬六甲三個地區合併為「海峽殖民地」,由英國殖民統治下的印度馬德拉斯省管理。
1867年4月1日,英國政府正式接管海峽殖民地,並將其劃入英國皇家殖民地的行列,同時,將印度洋上的聖誕島和科科斯群島也劃歸海峽殖民地管理。1906年,北婆羅洲沙巴的納閩港也劃歸海峽殖民地管轄。
1898年,海峽殖民地政府開始發行紙幣,其主幣單位為元(dollar),輔幣為分(cent),1元=100分。
1898年到1906年間,海峽殖民地發行的第一套紙幣共有1、5、10、50、100元5種面值。
從上圖紙幣上兩處紅圈位置我們可以看到的漢字分別為「叻嶼呷國庫銀票」、「五十大圓」。之所以紙幣上出現漢字,概因這裡華人人數多,錢幣使用者眾。
1916年,海峽殖民地政府開始發行50、100元面值的紙幣各一種,這兩種面值的紙幣均為單面印刷,英王喬治五世的肖像登上了紙幣票面。
1917年,海峽殖民地政府開始發行10分和25分兩種輔幣券,並在兩年後的1919年,增發了另一種票面的10分輔幣券。
這兩種版本的輔幣券上都有漢字標註的面值「X角」。
1925年到1930年間,海峽殖民地政府發行了一套新的紙幣,共有1、5、10、50、100、1000、10000元7種面值。
如上圖,這套紙幣中的50元和100元兩種面值沿用了1916年版的票面,只是日期不同,而10000元巨額面值的紙幣則僅用於銀行之間的交易,不在社會上流通。
1931年,海峽殖民地開始發行1、5、10元三種面值的紙幣。
1939年,第二次世界大戰開始。在二戰期間,除了科科斯群島外,英屬海峽殖民地的其他地區都被日軍占領。
日本所到之處,必然跟隨著無恥又瘋狂的掠奪,而日軍搶劫財富的最常用手段之一就是在占領地發行「軍票」。日軍在海峽殖民地發行的軍票如下圖:
二戰過後,海峽殖民地重歸英國的統治之下。1946年4月1日,英國宣布解散海峽殖民地,組成英屬海峽殖民地的各個地區從此星飛雲散,各有自己的歸宿。
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