劉邦知道自己要歸天了，把結髮妻子呂后叫到跟前，對她說：劉如意是我最喜歡的孩子，希望你好好培他，將來一定有所作為。
呂后心想：等你死了，我要把他殺了，還有你最寵愛的妃子， 劉如意的母親也殺掉。
漢高祖劉邦一死，呂后就開始篡奪權位。他沒有立刻要發訃告，而是和自己的親信審視其密謀殺害功臣。
呂后對審食其說：讓這些身居自傲的老臣輔佐年幼的黃帝，他們心裡肯定不服，不如將他們趕盡殺絕。
大將酈商四人想去拜望漢高祖，衛兵說什麼都不讓見。 酈商就感覺事情不太好。派人四處打聽，才知高祖已經死了4天了，呂后遲遲沒有發訃告，是想篡權。
酈商找到呂后的親信審食其，對他說：老祖已經去世4天了，你們遲遲不發復告，而且還想殺有功之臣，如果被樊噲、陳平等德高望重的開國元老知道了，他們肯定會起兵造反，到那時候就麻煩了。
迫於壓力，呂后這才對外宣布，漢高祖已死，劉盈為皇帝，已繼位。
呂布心有不甘，決定要慢慢把他們一個個殺掉。
呂后念念不忘的是，首發要幹掉高祖最寵愛的妃子劉如意的母親戚貴妃和劉如意。
呂后把劉如意從封地召回來。
惠帝雖然年幼膽小，但是他知道他的母后要做什麼，就把劉如意留在宮裡 保護起來。
有一天會惠帝去打獵，回來的時候發現劉如意已七竅出血而死。原來是呂后用毒酒把他毒死了。
緊接著，呂后又派人把劉如意的母親 砍掉雙手和雙腳，挖掉眼睛，割掉舌頭和耳朵，然後把她丟在豬圈裡，稱之為「人彘」。
呂后看著自己的傑作洋洋得意。她領著惠帝去看「人彘」。惠帝認出人彘是父親生前最寵愛的妃子戚天人， 他受到驚嚇，大哭一場，認為母親太心狠手辣。
從此以後，漢惠帝整日抑鬱寡歡，不再朝政，24歲就在悲涼中死去。
惠帝死後，呂后獨攬大權，就怕文武百官不服，就偷偷地找了 一個小嬰兒 冒充惠帝之子，立為少帝。這樣的大權仍獨攬在呂后手中。
少帝慢慢長大，知道自己並不是漢惠帝的兒子，自己的親生母親也被呂后殺害，揚言要報仇，殺掉之後。
呂后得到消息以後， 便派人把他殺掉了。
呂后又找了一個人，立為少帝，不服，也被殺掉了。
就這樣幾經折騰，呂后做起了實際的皇帝。
劉邦在生前，為了鞏固自己的統治使用，用同姓王逐步代替了異姓王，把王位牢牢地攥在自己劉姓的手中。
呂后也學著劉邦的方法，用呂家王代替劉家王，來鞏固自己的統治地位。
把原來的趙國、燕國等諸侯王都害死了，把自己的侄子、侄孫都安排到各諸侯的王位上，並把軍事大權交到自己的侄子手上。
呂后還把他的侄子，說成是惠帝的幾個孩子，也都封王封侯。 把所有呂家的後代都封王封侯。 很顯然，大漢王朝已經是呂后的天下了。
劉邦萬萬沒有想到，自己想方設法大封同姓劉王，本想指望這些劉姓王，能夠保住自己的劉氏江山，自己的江山社稷被呂后奪走。
呂后的做法引起 一些大臣的不滿，他為剷除異己，趕走左右丞相，任命親信審食陳平其為左右丞相。
所有的忠臣無權無職，全國上下 全都是呂家的天下了。
公元前180年，呂后感覺到身體不適，求神拜佛，可是無濟於事 ，根本治不了病。太后感覺到自己不久將刀安離世。
她就想：她要讓呂氏的天下 流傳萬代。為了能讓侄子接替皇位大權，更好的治理天下，把所有要職都交在侄子呂產、呂祿、呂種、呂平手裡。
呂后在死前再三叮嚀他的侄子們：一定要保住呂氏天下，千萬要握住兵權，死時不要送葬，小心一些老臣暗算你們。
不久， 呂后死了。他的兩個侄子沒有去送葬，就把死守著皇宮。 他們想在發完喪之後，推翻漢朝，建立呂氏王朝。
他們要建呂氏王朝的消息，被傳到了 劉章的耳朵里。
劉章是呂祿的女婿，劉辛聽老婆說他的岳父要建立呂氏朝，到時候自己就是駙馬。（劉章是原齊王劉襄的弟弟）
劉家兩兄弟一合計，千方百計要阻止這場篡權罪行。
消息一傳出，全國各地諸侯紛紛起兵援助。齊哀王得到援助，率兵進攻皇宮。
呂產得到消息，派大將軍灌嬰前去阻擊。
大將軍灌嬰是個不可多得的人才，被呂后重用，但是忠於劉氏天下，他心想：不能助紂為虐，要幫助齊哀王 奪取劉氏天下。
裡應外合，聲勢浩大，齊哀王和灌嬰 強強聯手，攻打皇宮，軟禁酈商，逼迫呂祿交出兵權。
不戰而敗，呂祿 乖乖交出兵權大印，回到了原封地。
呂產不知呂祿交出了北方兵權，還想 耍威風，可是士兵們對他早就恨透了。
劉章率軍到達城下，士兵們就打開城門。呂產被勢如破竹攻進來的劉章軍隊嚇得 躲進茅房，被劉章揪出，揮刀砍下了他的人頭。
呂產一死，為了一網打盡呂家勢力，大將周勃派軍隊追殺呂祿，在其封地將呂祿殺死。
接著他們又到各地，搜捕呂家的人，殺了幾百人。
做完這些，周勃和大臣們商量，迎娶劉邦的兒子代王劉恆為帝。 劉恆就是歷史上的漢文帝。
至此，天下才從呂氏手中奪回，一統劉氏大漢王朝。