古代君子有四雅——焚香、品茗、插花、掛畫。古人流傳至今的香文化，內涵及其豐富。它是芳香的，又是審美的，講究典雅、蘊藉、意境，其香品、香具、用香、詠香也多姿多彩、情趣盎然;它還養護身心，開啟性靈，在用香、品相上達至心性的領悟，從而使人們從心靈深處喜歡上它。
西漢以前焚香的材料，主要是以香茅樹脂等草本植物為主，其目的是為驅蚊，除獐，防瘟疫而用。到西漢中葉，南海乃至到遠西之龍腦，蘇和等樹脂類香料傳入中原，因其芬芳馥郁，廣為流行，深受皇室貴族士大夫等所喜愛。由於此類香材需用炭火悶燒，所以香器的製作，更加繁複與精緻。此點，可從漢代「博山爐」的大量出土而得到印證。
魏晉南北朝，佛教進一步普及和興盛，由於香品是對諸佛菩薩的重要供養。因此，用香文化也普及於社會各階層，成為民生必需品。
為至唐宋由於經濟的繁榮和社會的穩定，造就了中國文采鼎盛時期，沉香等名貴香品的使用，更成為當時的風雅時尚。品香與琴棋書畫的結合，尤為文人雅士所鍾愛，品味著薰香沐浴的氤氳和焚香撫琴吟詩的雅致。
唐代李密喜歡獨自一人攜香具香品入山嶺之中，選一平坦之地，席地而坐，焚香後讓香氣與山中的樹木清香融為一體，使身心浸淫在青山綠水和特殊的香氣之中，「舒嘯情懷，感悟天地之理」 ;宋代的蔡京品香則要有氣勢，要使煙氣蓬勃而出;徐鉉則一生焚香伴月......
自從元代線香發明以後，品香的製作，更加多元化。至明清以沉檀香為材料製作的香品更是宮廷朝堂，貴胄之家不可或缺的用品。
沉香在香道中價值極高，香道之中的香，主要有四種：沉香、檀香、龍涎香和麝香。古人常說「沉檀龍麝」 ，四香之中以沉香為首。沉香燃燒時發出的香味是一種沉靜而高雅的清香，很容易使人心平氣和，進入安詳的狀態，即可單品，也可合香，各有特色。
如今的沉香，逐漸走入尋常百姓家門，於都市人群，尤其是整日與快速工作節奏相伴，極度缺乏舒緩心情及壓力渠道的白領及企業家們，無論是居家養生 還是投資收藏都是一項極佳的選擇。