近幾年來的新冠病毒引起了全世界的恐慌，也給全人類的生命與財產造成了不可估量的損失，一直到今天也沒能完全控制住它，時不時還要冒出來。
但是在人類的歷史上除了新冠病毒以外還出現過很多比新冠病毒更加兇猛，更加利害的病毒，比如黑死病。
鼠疫（plague）是鼠疫耶爾森菌（Yersinia pestis）借鼠蚤傳播為主的烈性傳染病，系廣泛流行於野生嚙齒類動物間的一種自然疫源性疾病，臨床主要表現為高熱、淋巴結腫痛、出血傾向、肺部炎症等。鼠疫傳染性強，如果不治療，病死率高達30%~60%。
歷史上，鼠疫是導致高死亡率的大流行病，十四世紀時被稱為「黑死病」，曾在歐洲造成約5000萬人死亡。
瘟神索命 所向披靡
黑死病最初於1338年中亞一個小城中出現，1340年左右向南傳到印度，隨後向西沿古代商道傳到俄羅斯東部。從1340年到1345年，俄羅斯大草原被死亡的陰影籠罩著。1345年冬，韃靼人在進攻熱那亞領地法卡，攻城不下之際，惱羞成怒的韃靼人竟將黑死病患者的屍體拋入城中，結果城中瘟疫流行，大多數法卡居民死亡了，只有極少數逃到了地中海地區，然而伴隨他們逃難之旅的卻是可怕的疫病。
1347年，黑死病肆虐的鐵蹄最先踏過君士坦丁堡─拜占庭最大的貿易城市。到1348年，西班牙、希臘、義大利、法國、敘利亞、埃及和巴勒斯坦都爆發了黑死病。
1352年，黑死病襲擊了莫斯科，連莫斯科大公和東正教的教主都相繼死去。黑死病的魔爪伸向了各個社會階層，沒有人能逃避死亡的現實。
沒過多久，這種殘酷的現象在歐洲已經比比皆是，法國的馬賽有56000人死於鼠疫的傳染；在佩皮尼昂，全城僅有的8名醫生只有一位從鼠疫的魔掌中倖存下來；阿維尼翁的情況更糟，城中有7000所住宅被疫病弄得人死屋空；巴黎的一座教堂在9個月中辦理的419份遺囑，比鼠疫爆發之前增加了40倍；在比利時，主教大人成了鼠疫的第一個受害者。從此以後，送葬的鐘聲就不停的為新的死者哀鳴。甚至歷史上著名的英法百年戰爭也曾由於爆發了鼠疫被迫暫時停頓下來。
1348年底，鼠疫傳播到了德國和奧地利腹地，瘟神走到哪裡，哪裡就有成千上萬的人被鼠疫吞噬。維也納也曾經在一天當中死亡960人，德國的神職人員當中也有三分被鼠疫奪去了生命，許多教堂和修道院因此無法維持。
除了歐洲大陸，鼠疫還通過搭乘帆船的老鼠身上的跳蚤跨過英吉利海峽，蔓延到英國全境，直至最小的村落。農村勞力大量減少，有的莊園裡的佃農甚至全部死光。生活在英國中世紀的城鎮裡人們，居住的密度高，城內垃圾成堆，污水橫流，更糟糕的是，他們對傳染性疾病幾乎一無所知。 當時人們對死者屍體的處理方式也很簡單，處理屍體的工人們自身沒有任何防護，這幫助了疾病的蔓延。為了逃避死亡，人們嘗試了各種方法，他們祈求上帝、吃精細的肉食、飲用好酒……醫生們企圖治癒或者緩和這種令人恐懼的症狀，他們用盡各種藥物，也嘗試各種治療手段，從通便劑、催吐劑、放血療法、煙燻房間、燒灼淋巴腫塊或者把干蛤蟆放在上面，甚至用尿洗澡，但是死亡還是不斷降臨到人間。一些深受宗教束縛的人們以為是人類的墮落引來的神明的懲罰，他們穿過歐洲的大小城鎮遊行，用鑲有鐵尖的鞭子彼此鞭打，口裡還哼唱著：「我最有罪」。而在德國的梅因茲，有1.2萬猶太人被當作瘟疫的傳播者被活活燒死，斯特拉堡則有1.6萬猶太人被殺。只有少數頭腦清醒的人意識到可能是動物傳播疾病，於是他們把仇恨的目光集中到貓狗等家畜身上，他們殺死所有的家畜，大街上滿是貓狗腐敗的死屍，腐臭的氣味讓人窒息，不時有一隻慌亂的家貓從死屍上跳過，身後一群用布裹著口鼻的人正提著木棍窮追不捨。沒有人會憐憫這些弱小的生靈，因為它們被當作瘟疫的傳播者。
黑死病奪走了當時每4個歐洲人中的一個。當可怕的瘟疫突破英吉利海峽，在南安普敦登陸時，這座海邊城市幾乎所有的居民都在這場瘟疫中喪命，而且死得都非常迅速，很少有人得病後能在床上躺上兩三天，很多人從發病到死亡只有半天時間。
黑死病給當時社會的各個方面都以沉重的打擊和深遠的影響。
同樣的疾病多次侵襲歐洲。
倫敦瘟疫（1665至1666年）：1665年至1666年，英國發生了一場大規模瘟疫，死於這場瘟疫的人數，占當時人口的五分之一。這次瘟疫是黑死病引起的，它的傳播途徑是通過跳蚤叮咬人體傳播鼠疫耶爾森菌。有數據顯示，這場瘟疫共造成了至少10萬死亡。
美國鼠疫（16世紀）：絕大多數的印第安人，死於16世紀的幾十年間。在歐洲人到達美洲大陸之前，這裡居住著400到500萬的印第安人。他們的死亡不是直接來源於殖民者的手槍，而是殖民者帶來的瘟疫。
馬賽瘟疫（1720至1722年）：馬賽瘟疫發生在1720年，瘟疫發生的兩年間奪取了10萬人的生命。法國馬賽爆發瘟疫，很快蔓延到周邊許多城市。但是，這場瘟疫來也匆匆去也匆匆，瘟疫過後，馬賽很快恢復了經濟發展。這次瘟疫並沒有給馬賽帶來嚴重影響，到1765年，人口已經恢復到了從前水平。
莫斯科黑死病（1771年）：1770年底，瘟疫的跡象開始在莫斯科顯現，到了1771年春天，終於爆發了大型瘟疫。這次瘟疫是令人聞風喪膽的黑死病，政府設立了隔離區、關閉公共浴室等措施，但是，瘟疫還是在城市中擴散開來。這期間，許多工廠、市場辦公大樓都被迫關閉。
最終，食品的短缺卻給市民們帶來了極大的恐慌，甚至，造成了莫斯科經濟的癱瘓。這期間，為了躲避這場瘟疫，許多達官貴人選擇離開莫斯科，而窮人只能留在城市中在擔心被感染中度過。
從14世紀中葉到18世紀初，黑死病在歐洲間歇性多次爆發。幾百年來，歐洲的醫生編寫了有關黑死病的醫學專著300餘部，但只是對其傳染性有初步認識，成因卻一無所知。現代醫學揪出了鼠疫桿菌，破解了黑死病的傳播途徑：通過老鼠和跳蚤傳播。黑死病就是臭名昭著的鼠疫，早在6世紀東羅馬帝國時期就蹂躪過歐洲人。但時至今日，鼠疫桿菌從何而來還沒有定論，黑死病的消退仍是西方疫病學家、歷史學家長期爭論的問題。
其實鼠疫不只在國外，在中國也曾流行過。離我們最近的百多年時間裡也爆發了好多次比如：
1910年東北大鼠疫
1910年10月，中國東北發生驚天鼠疫。鼠疫10月25日 首次爆發於滿洲里，11月8日傳至北滿中心哈爾濱。之後如江河決堤般蔓延，不僅橫掃東北平原，而且波及河北、山東等地。這場大瘟疫持續了6個多月，席捲半個中國，造成了6萬多人死亡。東北大鼠疫 以觸目驚心的死亡案例驚醒老百姓，生存壓力、經濟威脅、心理恐慌全面爆發，東北人民生存環境慘不忍睹。
鼠疫出現後，清政府下令各處嚴防，地方當局對疫情採取了科學的防疫措施，比如組建各級防疫組織、頒布各種防疫法規，隔斷交通傳播等；以伍連德為首的醫生頂著壓力做了大量工作，解剖屍體，疑病隔離，焚化屍體，積極消毒，最終平息了這場災難。
5、1949年張家口鼠疫
張家口鼠疫是指在1949年10月至11月間，爆發於中國境內察哈爾省省會張家口（今河北省省轄市）的一次鼠疫病。10月14日，在察哈爾省接近省會張家口的康保境內聯合縣租銀地的一個名為察漢崩崩村的村莊內首先出現鼠疫疫情。數日之後即呈現出流行趨勢。10月26日，疫情就已經侵入張家口市。染病者快則一天，慢則三至五天即死亡。至11月8日，察哈盟和察哈爾省共因鼠疫死亡75人，其它地區沒有發現因鼠疫死亡人員 。這是新中國面臨的第一場大型鼠疫防衛戰，董必武親自任中央防疫委員會主任委員，在蘇聯的人力、物力的支持下，1 2月初疫情被最終消滅。
其實不管是新冠也好，鼠疫也罷，或者是其它的什麼病毒，它都是我們人類共同的敵人，希望當以後科技更發達的時候能徹底的消滅它們。