科學家們分析了來自歐洲各地的化石花粉樣本，以估計黑死病的死亡人數，並發現在所研究的 21 個地區中只有 7 個地區人口急劇下降的證據。

維基共享資源雖然之前的估計是 5000 萬，但新的研究表明，專家們對有多少人死於黑死病是錯誤的。

我們經常將黑死病想像成席捲歐洲的可怕潮汐，估計有 5000 萬人喪生。雖然不可能真正知道有多少人死於黑死病。

但一項基於花粉的新研究挑戰了黑死病席捲歐洲的結論。

雖然一些歐洲國家確實遭受了鼠疫的嚴重影響，但其他一些國家基本上毫髮無損。

「我們不能再說它殺死了一半的歐洲，」馬克斯普朗克研究所的環境歷史學家亞當·伊茲德布斯基說，他與人合著了一項關於黑死病死亡率的研究，該研究最近發表在《 自然生態學》雜誌上。現在，其他專家正在重新考慮黑死病殺死了多少人。

有多少人死於黑死病？

對黑死病的基本理解是這樣的：在 1346 年到 1353 年之間，鼠疫以毀滅性的速度在歐洲蔓延，導致多達 65% 的人口死亡。

但瘟疫是否同樣襲擊了歐洲？為了回答這個問題，Izdebski 和他的合著者在歐洲範圍內尋找證據。他們決定研究古代花粉水平。

公共區域新的研究正在顛覆之前關於有多少人死於黑死病的估計，新的信息表明它遠不及歐洲的一半。

他們推測，如果一個地區失去了大量人口，這將反映在土地上。工人會死去，農場會無人照管，景觀也會發生變化。

不同的植物產生不同形狀的花粉。當植物釋放這種花粉時，它會被困在泥濘的濕地或湖泊中並保存數百年。通過研究這種保存下來的花粉，伊茲德布斯基和他的同事們能夠確定在黑死病期間哪些植物產生的花粉最多。

來自小麥和其他作物的大量花粉表明，在大流行期間，農業實踐並未被徹底中斷。樹木、灌木和其他通常在農田上不常見的植物花粉的增加會顯示出由於瘟疫造成的高死亡人數而造成的破壞。

「如果歐洲三分之一或一半的人口在幾年內死亡，人們可能會預期中世紀的耕作景觀會幾近崩潰，」伊茲德布斯基的團隊在《對話》中寫道。

伊茲德布斯基對《紐約時報》補充說：「一半的勞動力正在瞬間消失。你不能保持相同的土地使用水平。在許多領域你將無法繼續下去。」

研究小組分析了來自歐洲 19 個國家的 261 個地點的化石花粉樣本，並做出了驚人的發現。在 21 個地區中，只有 7 個地區發生了巨大變化——這表明那裡確實有大量人死於鼠疫。但許多其他地區根本沒有發生任何變化。有些甚至顯示出人類活動的增加。

Hans Sell、Michelle O'Reilly 和 AI研究表明，根據花粉水平，黑死病對整個歐洲的影響並不相同。

伊茲德布斯基和他的合著者解釋說：「我們發現，在黑死病到來後，歐洲確實有部分地區的人文景觀急劇收縮。」

但在加泰隆尼亞和捷克等地，「人類對景觀的壓力並沒有明顯減少。」更重要的是，波蘭和西班牙中部等一些地方的證據表明，「勞動密集型種植」實際上有所增加。

「這意味著黑死病的死亡既不是普遍的，也不是普遍的災難性，」科學家寫道。「如果是這樣，歐洲地貌的沉積物記錄就會這樣說。」

然而，伊茲德布斯基和他的同事們還不願意對有多少人死於黑死病進行新的估計。但他們確實想把它作為一種普遍毀滅性的瘟疫的形象複雜化。

他們寫道：「那場瘟疫並沒有同樣摧毀每個歐洲地區，這不應該讓我們感到驚訝。」「不僅社會會受到影響並且能夠做出不同的反應，而且我們不應該期望鼠疫總是以同樣的方式傳播，或者鼠疫大流行很容易持續下去。」

一些人對這項新研究表示讚賞，並指出它與他們自己的發現相符。南卡羅來納大學的生物人類學家莎朗·德維特（Sharon DeWitte）根據倫敦瘟疫時期的骨骼，對大流行病的死亡人數做出了類似的假設。

荷蘭林堡社會歷史中心的研究負責人 Joris Roosen 注意到比利時一個省份的遺產稅出現了相對較小的飆升。他說，其他後來的爆發導致了更大的峰值，這表明該省在 1340 年代和 1350 年代並沒有遭受嚴重的損失。

AI, TN, Hans Sell 和 Michelle O'Reilly。一個簡單的流程圖顯示了不同的鼠疫死亡率可能如何影響景觀。

但並非所有人都信服。撰寫了《黑死病：偉大死亡的新歷史》的約翰·阿伯斯仍然相信黑死病消滅了歐洲一半的人口。他認為，這種疾病不可能影響一個地區而不影響其鄰國。

「即使在中世紀，它們也通過貿易、旅行、商業和移民高度相互聯繫，」阿伯斯說，這表明花粉水平的變化可能反映了移民勞動力的湧入。「這就是為什麼我懷疑整個地區能否逃脫。」

最後，伊茲德布斯基和他的同事們想要描繪一幅更複雜的黑死病圖景。他們希望它可以用於人類應對當前和未來的流行病。

他們寫道：「雖然沒有兩次大流行是相同的，但對過去的研究可以幫助我們發現在哪裡尋找我們自己的弱點以及如何最好地為未來的爆發做好準備。」「不過，要開始這樣做，我們需要用我們所能提供的所有證據重新評估過去的流行病。」