1864年7月22日，曾剃頭率領湘軍將領攻陷天京城。在城內展開了慘無人道的大屠殺，為了激勵將士曾國荃下令三日內湘軍將領可以在天京城內隨意燒殺搶掠。所得財物都歸將士自己所有，為此湘軍是見人就殺，見東西就搶更有甚者強搶民女。一時間整個天京城猶如人間地獄。與此同時忠王李秀成正帶著兩名隨從，在山間亂轉，已經被曾國荃打懵了的李秀成此時猶如喪家之犬。顯得十分狼狽，帶著隨從一路奔波，好不容易找到了一件破廟想進去歇歇腳。沒想到裡面早已經住滿了十幾個逃難的災民，這些災民一見李秀成進來就問他是誰？早就已經嚇得魂飛魄散的李秀成哪裡敢報出自己的名號啊！企圖用假名矇混過關，可是他們身上的衣服卻出賣了自己，而且手裡沉甸甸的包袱，看起來就像藏了不少金銀財寶一樣。於是這些人二話不說，上前就把李秀成三個人給困了結實。
眾人打開包袱一看裡面全是金銀財寶，在把這些財物分了以後。又有人提議把李秀成三個人送到朝廷那裡去領賞。於是眾人把李秀成三個人送到了曾國荃那裡去，曾國荃找人驗明正身以後，喜出望外果然有給了這些難民不少的賞賜。有道是虎落平陽被犬欺，李秀成好歹也是太平天國的王爺，沒想到最後卻栽在了幾個難民手裡。話說曾剃頭在抓到李秀成以後為了替死去的數萬湘軍弟兄們報仇，對李秀成進行了慘無人道的折磨。他先是命人用錐子把李秀成扎得體無完膚，接著又讓人找來食鹽往李秀成的傷口上撒鹽。李秀成疼痛難挨猶如殺豬一般慘叫，剛開始的時候李秀成還硬挺著。但是隨著曾剃頭不斷地對他進行殘酷折磨，李秀成開始向曾剃頭哀求寬恕。
不但供出了自己的藏寶地點，還親自寫出了七萬多字的供詞。在供詞中李秀成不但大大的貶低太平天國運動，恭維曾國荃。而且主動提出來可以幫助曾國荃來收拾太平軍。可是李秀成低三下四的哀求並沒有換來活命的機會，太平天國運動差點推翻了朝廷，雖然後來在湘軍和淮軍的聯合鎮壓下被消滅了。但是這場運動卻動搖了清朝的國本，而且曾國藩，李鴻章等漢人藉此機會大肆發展團練武裝，行成了尾大不掉的局面。朝廷對此恨得牙痒痒，又怎會輕易饒過他呢？因此，當此事上報到朝廷以後，立馬給李秀成來了個凌遲處死。後來還是曾國藩出面給李秀成改判了一個斬立決。讓李秀成免受了皮肉之苦，後世對李秀成的評價大多說他是忠王不忠。其實這也不能完全怪李秀成，畢竟慘無人道的酷刑不是每個人都能經受的起的。