前面說到項羽把兵駐紮在鴻門，準備攻打劉邦。著名的歷史事件「鴻門宴」開始了。
就在這天晚上，項羽的叔叔項伯悄悄來到劉邦營中，找到曾經救過他一命的張良，讓張良趕緊逃跑。但是張良對劉邦有過命的情義，他不想丟下劉邦，就把這件事情告訴了劉邦。劉邦驚慌失措，張良給他支招，他們把項伯留了下來。劉邦跟項伯結了兒女親家，一頓好話，把項伯捧得飄飄然的。
劉邦向項伯表達了自己根本就不敢跟項羽爭關中王這一意思，希望項伯回去轉告項羽。項伯告訴劉邦，明天一定要早早到鴻門去，給項羽賠禮道歉。
第二天一大早，劉邦就帶著張良、樊噲以及100多名親兵就來到了鴻門。他見到項羽之後，特別謙卑地向項羽道歉，表明自己無心做關中王之意。項羽本來怒氣沖沖的，他看到劉邦如此低聲下氣，氣就消了一大半，再加上項伯從中斡旋。他已經基本打消了殺劉邦的想法。
劉邦能屈能伸的性格在這次危機中，就充分體現出來了，自己弱的時候就低頭，絕不死頂，保存實力。留得青山在，不怕沒柴燒。反觀之，項羽有這種特質嗎？沒有。我從史書上就沒看到過項羽沒有不端著的時候。項羽霸道而又從不低頭的性格註定他做不了帝王。
接著，項羽又做了一個特別沒腦子的舉動，他告訴劉邦：「如果不是你的手下曹無傷告訴我，你有稱王之意，我怎麼會來討伐你呢？」沒腦的項羽沒兩下就把自己的底牌亮了出來，幫他的曹無傷完蛋了。同時也提醒了劉邦拔除身邊奸細，項羽真是個有勇無謀之人！以後誰還敢給他當眼線？劉邦又再次重申自己絕無此意。此時項羽終於打消了顧慮。項羽的謀士范增多次示意項羽要殺了劉邦，項羽就當做沒看見。
范增氣暈了，他跑出去叫項莊進來舞劍，然後趁機殺了劉邦。成語「項莊舞劍，意在沛公」的典故就是從這裡傳出來的。此時呢，項伯已經完全心向著劉邦了，他也立即起身舞劍，阻擋項莊。
張良看到情況不妙，趕緊出去找樊噲。有勇有謀的樊噲進帳之後，就對著項羽一頓指責，說他背信棄義。項羽被這麼一說，慚愧了，他殺劉邦的心已經化為烏有。趁此機會，劉邦就趕緊以上廁所為由，帶著親兵抄小路回到灞上，他一回到軍營，就馬上把奸細曹無傷殺了。這就是歷史上著名的鴻門宴。
劉邦很得人心，張良對他死心塌地，劉邦危難之際懂得採納張良的意見，一步步化險為夷，躲過了最危險的一劫。
項羽非常情緒化，很輕易就會改變決定，剛愎自用，不聽范增的勸諫，失去了一次絕好的滅掉對手的機會。
反觀之，如果鴻門宴的角色互換，劉邦一定不會放過項羽，三下五除二就把項羽砍了。
所以，也有很多人說，其實劉邦的心比項羽狠多了。我認為，項羽的狠和心軟總是用不對地方，項羽其實是個很糊塗的人。
劉邦就相當睿智，張弛有度，所以，最終成為了漢高祖。