宇宙里的天體就像一顆顆小鋼珠，它們自身的重量把空間壓出了一個曲線。所以質量就變成了引力，吸引周圍質量更小的天體向自身靠近。

在一個恆星質量的作用下，無數行星、小行星、宇宙塵埃等物質圍繞著它運轉，於是就形成了一個恆星星系。地球就是太陽系內的一顆行星，太陽就是自身質量占整個太陽系99.86%的恆星。不過宇宙浩瀚無垠，哪怕是龐大的太陽系也不過是億萬顆恆星中最普通的存在。

在太陽系之上，還有質量更重的銀河系，在地球圍著太陽轉的時候，整個太陽系也在圍繞銀河系運動。與此同時，銀河系也在圍繞質量更重的物質運動。

星系相撞

既然宇宙中星系的運動都是引力促成的，那麼星系之間會不會相撞呢？比如兩塊磁鐵互相吸引，就會 「啪」地貼在一起。星系之間會不會出現這種情況？其實，宇宙天體間的相撞非常正常，比如一些小行星就會因為引力作用撞到其他行星。星系之間自然也會有。

比如在某一個時間點，宇宙中慢慢形成了一個天體。天體的質量越來越大，被吸引的塵埃互相聚集，慢慢就融合變大，最終形成了行星的前身。之後行星圍繞恆星運行地越來越穩定。靠近星系中心的位置，天體會更密集，靠近天體外側的部分，天體會逐漸稀疏。隨著時間的推移，一個龐大的星系就逐漸出來了。

由於宇宙中星系的數量太過於龐大，所以星系相撞很常見。其實星系相撞代表的不是毀滅，而是新生。星系相撞只是宇宙萬千星系演化過程的一部分，兩個星系相遇的過程並未我們想像得那麼慘烈。

如果兩個星系規模和引力都差不多大，那麼它們倆相遇就像是兩人相遇到共建一個家庭的過程。首先，這兩個星系相遇以後，會因為引力抵消而停止運轉。其次，天體的引力會使得它們不由自主地雙向奔赴對方。之後，所有天體互相相遇，並且兩個星系慢慢融合成一個整體。

但也不是所有的星系相遇都會如此和諧。如果是兩個星系的質量差距較大，那麼它們相遇則更像是大魚吃小魚。因為引力更大的星系會吸引小星系向自己靠近。之後在長時間的引力作用下，小星系就逐漸融為了大星系的一部分。

當然，有時候星系雖然會因為引力互相吸引，但它們不一定會發生「正面衝突」。有時候，兩個星系會因為引力互相靠近，但是最終只是「擦肩而過」。這樣的情況下，星系邊緣的天體會因為星系之間的碰撞而被迫脫離原本的星系。但是星系中心位置的天體依然在穩定運轉。

110億光年外的「星際大戰」遺蹟

2020年5月，澳大利亞的一個科研小組在《自然天文學》雜誌上發表了一篇論文。這篇論文引發了世界各國天文學家和天文愛好者的熱切關注。

小組中的科學家們在論文中表示，他們通過觀測發現了距離地球110億光年之外「星際大戰」的遺址。不過所謂的「星際大戰」並未外星文明之間的高科技戰鬥，而是宇宙演化過程中的一個現象——星系碰撞。值得一提的是，這也是人類首次發現的「碰撞環星系」。人們將這個星系命名為r5519。

星系中天體的分布都非常規律，因為引力越大，吸引到的天體越多。所以所有星系都是中間天體密集，周圍的天體稀疏。但是r5519的情況卻非常離奇，它是一個中空的環形星系。如果說太陽系像個大餅，那麼r5519就像個手鐲。更誇張的是，r5519星系中空的部分直徑足足有17000光年。

也許有人要問，說不定它天生就是中空構造呢？這樣的設想是不存在的，因為星系中天體的分布是受到引力影響的，所以它不可能先形成中空的引力環，再吸引天體向「環」靠近。但是r5519太過奇特，所以天文界對此密切關注。

之後，天文學家發現r5519在持續生成新的恆星。而且r5519星系裡恆星誕生的速度遠比其他星系要快。在r5519星系，誕生一顆恆星的速度是銀河系誕生一顆恆星速度的50倍左右。這也從側面印證了它是被轟出了一個大洞，被撞擊成了環狀星系。

因為恆星的誕生需要外力的作用，r5519星系中的恆星能夠誕生如此之快，說明它經歷了諸多外力。仔細來說，恆星的前身是分子雲。在稠密的分子雲中，一旦有外力造成分子雲坍塌，就會形成恆星。而且分子雲是無法靠自身力量自行坍塌的。

因此其他星系需要等待外力，「等待」恆星的誕生。但是r5519星系已經受到過外力，不用等待外力，所以形成得更快。

按道理，r5519星系變成中空結構，肯定是因為讓它「受傷」的星系更小。如果和r5519星系相撞的那個星系大於或者等於r5519星系，那r5519星系肯定已經不復存在了。絕不會像現在一樣「只是」被轟出一個洞。

但是引力越大，吸引的天體越多，質量也就越大。從r5519星系本身殘留的直徑17000光年的大洞來看，造成r5519星系受傷的星系更小。如果一個小的星系被大星系吸引，肯定是被大星系給吞併融合了，為什麼又會給大星系造成「貫穿傷」呢？所以讓r5519星系「受傷」的原因究竟是什麼？

有天文學家推測，其實r5519星系會被比它小的星系造成重創，是因為這個小星系移動速度極快。或許它們相撞的引力並非互相吸引，而是受到其他外力的影響。所以小星系飛速穿過了r5519星系，並且帶走了r5519中間的天體。之後r5519星系就成了現在模樣。

從理論上來說，撞擊造成環狀星系的概率比較低，大概有1000次相撞中才會出現一個碰撞環狀星系。而且碰撞環星系大多發生在宇宙誕生的早期，所以我們現在能夠看這樣罕見的現象真的非常難得。

其實星系碰撞並不是一件可怕的事情。有相撞就有融合，有融合就有誕生。星系間的碰撞只會造就更多新的天體出現。星系中的恆星距離間隔非常遙遠，所以也極少會發生兩兩相撞的情況。

有人擔心會不會有其他星系和我們所在的星系相撞，然後把太陽系改造成碰撞環狀星系，其他星系會不會直接把太陽和八大星系「帶走」或者「撞飛」？

首先兩個星系如果想要撞擊出碰撞環星系，必須同時滿足正面相撞的角度和極快的速度這兩個條件，如果這兩個條件有任意一個達不到，都不會形成碰撞環星系。

其次距離太陽系最近的恆星是比鄰星，它距離我們有4.2光年左右。根據目前天文界觀測的數據來看，它不會和太陽系產生碰撞。所以說這樣的擔心完全是多餘的。

銀河系和仙女座相撞

雖然我們太陽系不會和附近的星系相撞，但是太陽系所處的銀河系卻有和其它星系相撞的風險。而且這件事早在多年以前就被天文學家發現，但是人類卻對此束手無策。

銀河系所在的本星系群中，最大的兩個星系就是銀河系和仙女座星系。銀河系就是太陽系所在的一個棒旋星系。銀河系直徑大約在100000~180000光年。整個銀河系內有1000億~ 4000億顆恆星。銀河系太過龐大，太陽系以200公里/秒的速度圍繞銀河系運轉一周需要2億4000萬年。

銀河系雖然距離地球非常遙遠，但是因為它當中包含了很多能量極大的恆星和其它天體積累的光亮，所以我們在地球上也能看到銀河系的存在，不過，目前只有1/3的人能在自己生活的地方看到銀河，因為光污染和背景光會影響我們用肉眼遙望星空。

儘管銀河系如此龐大，但本星座系群中最大的星系卻是仙女座星系。仙女座星系距離地球大約有250萬光年。科學家使用史匹哲太空望遠鏡觀測仙女座星系時，驚人地發現仙女座星系中竟然有大約一兆（1*（10^12））顆恆星。整個銀河系的質量還沒有仙女座星系的一半重。

仙女座星系至今大約有20萬光年，外形和銀河系有點相似。但是由於它距離地球太過遙遠，很難像銀河一樣被我們頻繁地看到。不過仙女座也是我們肉眼可見的最遠的深空天體，因為它的亮度能夠達到3.4等星。

1929年，著名的天文學家哈勃提出，宇宙中的星系正在持續遠離我們，而非一動不動。但是之後人們卻發現，仙女座星系群正在不斷和銀河系縮小距離，而且距離縮小的速度極快，大約是110公里/秒。

有人說指出，雖然距離在縮小，但是宇宙的空間如此空曠，仙女座星系和銀河系不一定會相撞。舉例來說，如果向一個水管的兩端各自丟一顆直徑和水管內徑相仿的玻璃珠進去，那麼玻璃珠在沒有阻力的前提下一定會相撞。因為可以活動的範圍太小，想躲也躲不開。但是如果兩個人面對面打雪仗，雪球和雪球卻不一定會相撞。因為上下左右都是空曠地帶，不一定能瞄準。

不過在2015年的時候，《自然》雜誌報導了天文學家的研究結果，否認了不會相撞的猜測。結果表示，仙女座星系和銀河大約在40億年以後相撞。之後，相撞的兩個星系會融合成一個更大的橢圓星系。不過40億年太過漫長，如果到時候人類還存在的話，也許就能見證這神奇的一幕。

人類的存在於宇宙而言渺小到微不足道。即使我們能夠觀測到110億光年外有碰撞環星系存在，也能預測到40億年後銀河系會和仙女座星系相撞。但以我們目前的能力絲毫無法影響星系之間的碰撞。僅碰撞星系環被其他星系給轟出的洞的直徑，都是人類現代最高科技都無法逾越的距離。

不過人類的科技水平在不斷進步，也許在未來的某一天，人類就能找到避免星系相撞的方法，帶著銀河系成功躲避撞擊。