管仲，原來管夷吾，字仲，一字敬重，穎上人(今安徽穎上縣)。他是春秋周平王宜臼元年至周元王仁元年(前770年一一前476年)日期的大政治家。他所處的時代正是列國兼併，互相征戰不休的戰亂時期。
管仲從小和鮑叔牙為知己，後經鮑叔牙的推薦，任齊相，輔助齊桓公"九合諸侯，一匡天下"。管仲在政治，經濟，軍事等諸多領域都實行了大膽的改革，以達到富國強兵的目的。在對外交往中，根據當時社會的實際情況提出"尊王攘夷"的外交政策，使齊國成為春秋時代第一個霸主。
從周平王東遷(公元前770年)到周敬王四十四年(公元前476年)，周朝王室雖然還保持著"天下宗主"的名義，但實際上己經十分貧弱，對各諸侯國的統治力量更加衰弱。而各諸侯國的勢力卻逐漸發展壯大起來，並且發生了頻繁的兼併戰爭。諸侯國為了擴大自己的勢力，在爭霸戰爭中發展自已，都非常注重搜羅有用的人才，這為當時的有志之士提供了逞才鬥智的舞台。
管仲的父親管莊是齊國大夫，後來家道中落，至管仲時家境已相當貧團。他曾與鮑叔牙一起做生意，到分錢時，管仲常多取一份。鮑叔牙的從人心懷不平，鮑叔牙卻說:″管仲並非貪此區區之金，因家貧不給，我自願讓給他的。"又曾領兵隨征，每到戰場上，管仲就居於後隊，等到還兵之日，又居於前隊。許多人譏笑他膽怯，鮑叔牙替他解釋說:″管仲有老母在堂，留身奉養，哪裡是真害怕戰鬥？經過種種事情，管仲十分感激鮑叔牙，因為鮑叔牙了解管仲看重大義，不拘小節，堅韌不屈的個性，兩人成了患難與共的摯友。