樹林中，扎鵬飽含怒意和力量的手掌就要碰到今夏的臉頰。一向「好漢不吃眼前虧」的夏爺拼命往右側身，想躲過這一巴掌。
可千鈞一髮之際，阿照長臂一伸，扎鵬的手掌在距離今夏臉頰不足三寸處停住，「阿照，你幹什麼？」
被捆在樹幹上的今夏，驚得倒吸一口涼氣，扭頭用感激的眼神看著阿照，訕笑道：「阿照公子，謝謝你，我袁今夏敬你是條好漢，扎鵬堂堂一個七尺男兒，竟然要打我這個手無縛雞之力的弱女子。」說完夏爺使勁擠眼睛，想流淌下兩行熱淚來裝可憐。
明知今夏故意演戲，阿照心底卻被觸動了，眼角眉梢明顯掛著寵溺的笑意。
見阿照有意袒護，扎鵬又是生氣又是憤怒，「袁今夏，本王沒心情在此陪你唱戲，我再說一遍，你們將小憐怎樣了？」
今夏明知「小憐」就是憐妃娘娘，故作不明問道：「小憐是誰，是誰啊？」
「你，」怒火攻心的扎鵬伸手要抓今夏胸前的衣襟。
阿照再次攔住他，眼神冰冷道：「扎鵬，你再對她動手，我們的合作到此結束。自杞國半壁江山，義父可沒怎麼放在眼裡。」
說者無心，聽者有意。今夏恍然大悟，原來扎鵬與歐陽天暗中聯繫上了，一起謀反篡位，事成之後平分自杞國。
扎鵬、阿照皆如修煉千年的狐狸般狡猾，道行在伯仲之間，這識人心事的本領自是旗鼓相當。
扎鵬見阿照如此袒護今夏，冷笑道：「阿照，本王提醒你一句，袁今夏可是大明三法司的捕快，應該也是陸繹的夫人，哼哼。」
阿照臉上一紅，帶著被說中心事的窘態，「那又如何？與你何干？袁今夏我要帶回去，義父拿她逼陸繹交出歐陽府遺失之物。」
有求於人，扎鵬忍氣吞聲道：「那有勞阿照公子，幫我問一問袁姑娘，他們將小憐怎樣了？」
今夏長嘆一口氣，心中暗道：真是英雄難過美人關啊！
扎鵬氣呼呼地走到一旁，縱身躍至一棵大樹上，依靠樹杈閉目養神，可心上人生死不明，他怎樣也難以靜下心來。
見此情景，今夏暗自鬆口氣，最起碼暫時不會受皮肉之苦。
阿照面無表情地問道：「袁姑娘，有勞你告訴我，憐妃娘娘到底是生是死？」
今夏見阿照面色嚴肅，想到此人對自己處處手下留情，低聲道：「憐妃娘娘暫時不會有性命之憂；阿照公子，你真的要把我交給歐陽天嗎？」後邊這句，才是她最畏懼之事。
憑藉多年辦案經驗，今夏明白，阿照還不算心狠手辣；倘若自己再次落到歐陽天老賊手中，那還不如當初就死在懸崖之下。
見今夏秀氣臉龐閃過一絲恐懼，阿照心頭一凜，倏地扭頭看向別處，心中不停思慮：義父喬裝去牢中看望老夫人，日落之前定能趕回此處。我原本是奉命帶走憐妃娘娘的，抓她純粹是個意外；可如若將她交給義父……」
想到昔日歐陽天所做的慘絕人寰之事，阿照不禁打個寒戰。他愛慕今夏，自知此生與她有緣無分，可即便不能守護她一生，他也斷斷不想再讓今夏遇險。
當日在紅葉山懸崖峭壁之上，陸繹抱今夏跳崖的一幕，再次浮現在阿照眼前。一時間，行事果斷的阿照竟優柔寡斷，不知如何是好了！
這時候，聽見憐妃娘娘平安無事的扎鵬，從樹上躍至地面，正要開口，阿照抬手捂住他口鼻，低聲道：「有人。」
今夏屏息傾聽，果然隱約傳來腳步聲，越來越近。
未完，待續……
想了解更多精彩內容，快來關注錦衣說影視