根據考古發現和文獻記載，棗莊地區早在兩千多年以前春秋時期，就有利趾者、投石、拔距、曲踴、泅水等田徑活動出現，利趾者就是長跑運動員，投石就是比誰扔的遠和今天的投擲一回事，拔距這個名字挺有想像頭，你可以細品一下，太是和今天的跳高運動對應，而曲踴呢就是跳遠運動，泅水這個最好理解就是游泳。
在棗莊地區最為著名的一次體育項目展示那就是舉重，春秋時期今天的台兒莊黃丘套山區有個叫偪陽國的彈丸小國公元前563年發生了一場戰爭，竟然吸引了十三國聯軍參戰。偪陽國的國君打算佯裝攻打打開城門吸引當時聯軍中的魯國進入城內然後圍而殲之，沒想到的是當魯軍進入一半時，偪陽國的城門逐漸關閉之時，魯國大夫叔梁紇見狀一個箭步衝上去，雙手承受千斤壓力，將城門頂住，挽救了城內的魯軍，也讓偪陽國這個地方成為舉重，古時稱呼為拓關的運動發源地之一。
從以上敘述可以看出體育運動因其對人的體質具有十分有益的作用，所以從古至今體育運動項目都是人們日常生活中不可獲取的一項基本內容，隨著社會的發展和進步，逐漸有了為各項體育運動訓練和比賽用的專屬場地，在棗莊地區有記載的最早的體育場地應該是滕縣在清朝時設立的「射撲營」、「演武廳」等。到了二十世紀初的時候，嶧縣中興煤礦公司進行了職工文體活動的建設，設有專門的職工俱樂部，建設了田徑場，20年代末又建設了一處長70米，寬30米的游泳池。從1930年後，中興公司每年都要舉行一次田徑運動會。
值得一提的是，鐵道游擊隊第五任政委張鴻儀在中興公司的學校讀書時就是體育運動的健將，他在中興小學讀書時是學校籃球隊的中鋒，到了中興中學以後他又愛上了足球。踢足球他仍是中鋒。他的攻擊性強，盤起球來別人休想從他腳下鉤去。學校開運動會，標槍、鐵餅、鐵球他都拿第一。
1929年嶧縣開建北關外體育場，面積約八、九畝，內設足球場、籃球場各一個，還有跳高架，單雙槓等器材。
1941年嶧縣又在南門外建設了「皇林廣場」，建國以後，改為嶧縣廣場，後來以此為主建設了挨揍師範學校，這個廣場成了學校的田徑場。
同年，滕縣在新民教育館前建新民體育場，場內設有籃球架和跳高架、單雙槓等器材，1944年改稱滕縣體育場。
建國以後，在「發展體育運動，增強人民體質」的宗旨下，棗莊的體育事業也在長足的進步。
七十年代的人們在礦務局體育館前的留影
1960年，棗莊礦務局建設了一系列文體建築，其中包括了建築面積1889平方米的體育館，體育館容納觀眾992名，至今仍在使用。
1965年，棗莊煤礦建設了一座露天游泳池，池長50米，寬20米，對外開放後，夏季平均每天入池的人數能達到兩千多，1975年停止使用，1983年報廢。
1963年，棗莊市在市駐地的君山中路南側成立市業餘體校一處，東西長98.8米，南北寬40.6米，面積為4011.28平方米。校院內建桌球房一座，籃球場兩個，其中一個是燈光球場。
1976年人民廣場舉行悼念毛主席活動
現在的市中區解放中路人民公園對面的市中區人民醫院的原址是原來的棗莊市人民廣場，棗莊市當時很多群眾集會和大會都是在這裡舉行的。1965年，在人民廣場內建含草皮足球場400米半圓式跑道一處。1968年5月至1969年7月，在人民廣場南側建長50米、寬20米、深1.85米、淺1.2米的標準游泳池一座，配建男更衣室兩間，女更衣室一間。
學校舉行運動會
這算得上是棗莊建市以後的第一代市一級的體育場館，1976年又在人民廣場建水泥地面的燈光籃球場一個，普通籃球場4個。同年，在標準游泳池南建10層看台一座。1981年，在標準游泳池北建10層看台一座，南北兩面看台可容觀眾1500名左右。1982年5月，在人民廣場建成長25米、寬15米的兒童游泳池一座。後因挖煤下陷，於1985年底兩池報廢。
1983年，在人民廣場建成體育中學教學樓一座，面積608.76平方米，三層學生宿舍樓一座，面積753.82平方米，軍體射擊房（包括辦公室)一座，面積324.50平方米，靶場一個，面積1080平方米。隨之，人民廣場也更名為人民體育廣場。
1996年山東省第十八屆運動會在棗莊市體育中心舉行
與此同時，棗莊市也開始在新修建的文化路上建設棗莊市第二代體育場館群，1975年11月至1984年9月24日，在文化中路南側建成體育館一座，建築面積3929平方米。館內場地系木製地板600平方米，木製掛椅，容納觀眾3500名，主席台和裁判台各有50坐席。可供籃球、排球、桌球、羽毛球、武術、體操、舉重等多項目比賽和訓練，亦可接待大型音樂歌舞團體演出，是一所綜合性體育館，也是當時棗莊最大的單項建築工程。1985年，市體育中心正在籌建中，共征地62.33畝，建成較現代化的游泳館和帶有看台的體育場一座。
改革開放以後，棗莊的體育事業也開始蓬勃發展起來， 滕州奧林匹克中心體育場，設計規模 30000座，總建築面積34732平方米，體育館設計規模5000座，總建築面積13966平方米，是十一運會跆拳道比賽，女子足球小組賽承辦場所。
2005年為協辦十一運會，動用4.2億元興建該體育館，並於2009年7月完工，對外開放。在滕州城區北部，不到四年的時間，就崛起了一個集主體育場、體育館、游泳館、訓練場館於一身的現代化體育中心。它就滕州新地標——滕州市體育中心。9月9日至12日，8枚十一運會金牌將在這裡產生。從稱呼上就可以看出，這裡的人們有多麼鍾情於這個體育中心——滕州的「鳥巢」。
嶧城區文體中心項目2014年開工興建，包含體育場、五館綜合樓、中心文化廣場。
在棗莊市政府搬遷至新城以後，規劃在新城中軸線上的棗莊文體中心就開始著手動工興建，這也是棗莊市第三代體育場館群，主體建築包括「一場兩館一群」，即3萬座的體育場、5千座的綜合體育館、2千座的游泳跳水館、文化設施建築群，五個單體外部用鋼結構及索膜結構籠罩，是集文藝演出、體育賽事、休閒健身、娛樂、展覽、會議和城區景觀於一體的公共文化體育活動場所。體育設施還包括室外田徑訓練場、足球場、籃球場、網球場、桌球場、羽毛球場、門球場、健身廣場、兒童健身遊樂場等休閒娛樂場所，各單體地下室及BCD區地下商業部分全部連為一體，是一處集競賽訓練、體育科研、健身休閒、商業運作等於一體的現代化體育公園。棗莊市文體中心建成後，體育場榮獲中國建設工程魯班獎和中國鋼結構金獎、2018年度全球十佳體育場第四名。
棗莊冰雪文體產業中心項目位於棗莊全民健身中心（東湖公園）西南側，規劃占地面積74.8 畝，總建築面積2.4萬平方米，採用了國際領先的氣膜結構技術建設。可一年四季為遊客提供極地、雪山、海底世界等虛擬幻境，成為全天候、全季節、全家人共享的冰雪主題樂園和時尚文化中心；也可舉辦冰球、花樣滑冰、短道速滑等各項冰上運動培訓和國際競賽，將成為世界上唯一一個氣膜內滑雪場、中國第三塊氣膜內真冰場、山東省第一個氣膜內冰雪館， 輻射帶動蘇、魯、豫、皖等地百萬人上冰雪、千萬人參與冰雪運動。
從棗莊建市的1961到現在的61年時間裡，棗莊的體育設施從無到有，從簡陋到現在的高大上，棗莊的體育運動事業也取得了可喜的成績，湧現了足球運動員王東寧、游泳運動員金浩以及奧運冠軍皮划艇運動員孫夢雅等一大批有著優異成績的運動員，棗莊的群眾體育也在健康發展，戶外露營、水上運動、民俗項目、攀岩、冰雪運動等體育旅遊新業態也成為棗莊體育運動的新生力量，同時，全民健身計劃讓居民們有了更多可以鍛鍊身體的場所，可以說出了家門就有運動場和運動器械。