萬曆朝時，許州城西有個屠夫叫汪式文，開著一家肉鋪，生意很是紅火。
汪式文身材修長，俊朗儒雅，看樣貌怎麼也不像殺豬之人，倒像文弱個書生，這一點還得從汪家祖上說起。
汪家祖上都是讀書人，也曾有人出仕為官，從汪式文曾祖開始，就無人再取得功名，後輩們為了再現祖上輝煌，窮其一生都在追逐功名，祖上積累的產業也慢慢敗光。
到汪式文的父親長家時，汪家已經名存實亡，與一般農家無異。汪式文十九歲成家，妻子叫陳秀娘，城外七里陳家鎮人，是屠戶的女兒。
成婚第四年，汪式文的父親去世，料理完父親後事，汪家真正一貧如洗，除了兩套宅院，再無其他產業。
日子總得過下去，這個家也總得撐下去，看著年逾五旬的母親黃氏，八歲的弟弟，還有妻子和周歲的兒子，汪式文思慮幾夜後，決定棄文從商。說來容易做起來難，汪式文自幼讀書，毫無一技之長。
岳父陳同爽朗性子，他對汪式文說：「我與你父親自幼相識，我陳家祖上也是讀書人，可那又怎麼樣，不還是做起了殺豬的行當，無論有何志向，都要先吃飽飯，我看你身體健碩，不如和我學殺豬的手藝，雖說不文雅，但收入可觀，親家母年老、乃弟又年幼，還有我女兒和外孫，這個家可全靠你了。」
汪式文雖是對讀書人，但並無迂腐，他知道岳父說的有道理，先吃飽飯才能考慮其他，於是就拉下面子，跟著岳父學起了手藝。
說來也怪，汪式文讀書無所成，但做起殺豬的行當卻是得心應手，不肖兩年工夫，已經手藝純熟。汪家宅子臨街，不久後，在岳父幫助下，汪式文將前院改成肉鋪，真正從書生轉變成了屠夫。
汪式文曾是讀書人，自帶儒雅氣質，區別於其他屠夫的魯莽，再加上他談吐不凡，善於交際，鋪子的生意出奇的好。
轉眼過了七八年，「汪記」已經是城內小有名氣的肉鋪，許多大戶人家都訂購「汪記」的肉，連衙門、驛站等官家場所，也經常光顧。
鋪子生意好，汪式文還招了三個夥計幫忙，一家人的生計早已不成問題，日子過得滋潤，對早年讀書之事，汪式文早拋於腦後。
母親黃氏已近六旬，在兒媳陳氏的服侍下，身體健朗，有時還幫著兒子兒媳打打下手；弟弟子文已經十六歲，頗有才華，汪式文將弟弟送去開封一家書院，希望他能功成名就，光宗耀祖。
這一天，汪式文交代好鋪子生意，帶著兩個夥計，趕上騾車，去鄉下收豬。晌午時分，幾人來到城外十里胡家鎮，因他經常來此收豬，鎮上一些養豬的農家都認識他。
這時，有個六十來歲的老漢從遠處走來，對著汪式文說：「汪掌柜，我家有頭母豬，三百來斤重，不知掌柜的收不收？」
汪式文回道：「看老丈這話說得，只要價格合適，豈有不收之理，前面帶路吧。」
不肖片刻，一行人來到鎮子北頭一戶農家，老丈開門，將汪式文等人帶到自家豬圈旁。圈裡收拾得還算乾淨，裡面有一大一小兩隻，大的那只應該就是老漢想賣的。
這頭豬很肥，但精神不太好，躺在角落裡哼哼直叫，看樣子像生了病。汪式文說道：「老丈，病豬我可不收啊。」
這時，一個老婦從屋內走出，緊走兩步對汪式文說：「掌柜的，這豬一向健壯，今早起來就這樣子了，我們家有幾畝薄田，日常的花銷就指著這頭豬換錢，您仔細看看，若無大的問題，就收了吧。」
汪式文見這家房子稍顯破舊，看來不是富裕之人，心裡起了善意，他進到豬圈，湊近觀察那頭豬，看樣子不像豬瘟，可能是吃得不對頭。
既然不是豬瘟，那就沒問題，汪式文讓夥計抬下大稱，照價收了這頭豬。老漢拿到錢，與老伴再三感謝，還要留眾人吃午飯，汪式文以著急趕路為由，婉言謝絕。
回去的路上，夥計劉三說：「掌柜真仁慈，這豬有些打蔫，剛才何不壓一壓價錢？」汪式文回道：「這豬並無大礙，不妨礙殺了賣肉，你看那戶人家也不富裕，何故因此殺價，生意人雖說以逐利為先，但也要心存三分善意。」
回到家已近傍晚，汪式文將收的幾頭豬放在圈裡，「汪記」的豬肉一向新鮮，這也是人們喜歡的緣由，因此汪式文都是起早殺豬，他吃過晚飯就早些休息了，養足精神等待明早幹活兒。
由於百日勞累，汪式文上床不久便沉沉睡去，約莫三更時分，妻子秀娘將他推醒，說道：「當家的，院子好像進了人，有些不對勁。」
汪式文披衣下床，貼在窗邊傾聽，果然豬舍那邊有響動，好似人的踱步生，連幾頭豬也哼哼唧唧，汪式文感覺像賊，就抄了根棍子出去查探。
來到豬舍一看，並無異常，又在院裡巡視一番，也無生人跡象，汪式文感覺自己聽錯了，就回屋安慰妻子一番，繼續睡去。
第二天清早，等幾個夥計來後，汪式文殺了四頭豬，其中一頭，讓夥計送去驛站，那是頭天預定的，還有個半扇送去胡員外家，其餘的擺在鋪里零賣。那頭打蔫的豬暫時沒殺，依舊躺在圈裡，雖說看著沒什麼大礙，但不太精神，連食都懶得吃。
忙忙活活一整天，四頭豬銷售一空，只剩下一套下水，秀娘收拾乾淨滷煮後，汪式文和夥計們喝酒吃肉，好不快哉。
當晚又是三更時分，秀娘又推醒了丈夫，說院中又有了動靜。汪式文快速衝出屋門。等來到豬舍時，發現一個人影從豬舍跳出，翻上牆頭逃走，落地時發出一聲慘叫。
夥計劉三離家遠，就住在前面鋪子裡，汪式文趕緊喚起劉三，等二人開門追出去，那人已不見了蹤影。
劉三說：「掌柜的，這個賊也是愚蠢，偷什麼不好，卻來偷豬，三百來斤能扛走嗎？真是個笨賊。」汪式文回道：「也是啊，這賊真夠蠢。」
回屋睡了兩個時辰，汪式文起床梳洗，準備一下開始殺豬，今天殺的頭一個，就是那頭打蔫的豬，這豬現在連起身都費勁。夥計生火燒好開水，汪式文手法靈活，一刀致命，大盆接血後，他與幾個夥計澆水刮毛。
剃刮乾淨開膛破肚，下水放入大木盆，夥計抬去後院，由秀娘收拾。一個時辰時間，汪式文殺了三頭，今天生意很好，晌午剛過就賣完了，他心情不錯，就給夥計們放了半天假，自己也想陪陪幾個孩子。
鋪子上板打烊，汪式文準備先回屋休息一下，妻子秀娘卻將他拉到偏屋，進屋後，秀娘趕緊關上屋門。
汪式文正在疑惑間，秀姑從簍子裡拿出個布包，一臉神秘地說：「當家的，我在豬肚子發現了這個，你說奇不奇怪。」說完後將布包打開，裡面竟是塊兒黃澄澄的金疙瘩，足足三四十兩模樣。
汪式文驚訝道：「是哪頭豬，在什麼部位發現的？」秀娘道：「第一頭，就是你買回來的那頭病豬，是在胃裡發現的，當時就用這個布包著。」
「怪不得這頭豬無精打采，不肯吃東西，奇怪了，這傢伙是怎麼吃進去的？難道前兩晚入院的賊人就是衝著這個來的？」汪式文繼續說道。
秀娘接口：「管他呢，這是我們的福分，看這塊兒金疙瘩，恐怕得值三四百兩銀子，我們辛辛苦苦一年，才賺多少錢？這可真是天降橫財，老天眷顧啊！」
雖說早已是生意人，但汪式文還有著讀書人的那股子心性，「君子愛財取之有道」這句話，仍然是他做人的標準。
思慮片刻後，汪式文說道：「這塊布粗糙，與那家人穿得相像，而且這豬是他家從小飼養，說不準金疙瘩就是他家所得，無意被豬食掉，這種財我們不能私藏，這樣吧，過會兒我去趟胡家鎮詢問下，若真的是他家之物，就還給人家，我們雖辛苦，但也算衣食無憂，看那家人的樣子，更需要這筆錢財。」
秀娘雖說有些小婦人行徑，但她一向對丈夫言聽計從，見丈夫這樣說，也不強求，就將金疙瘩包起，遞給了汪式文。不明情況，汪式文就叫上劉三陪自己去一趟。
沒多久就到了胡家鎮那戶人家，汪式文見院門大開，喊了幾聲沒有應答，就移步進到院裡。正欲開口再喊，隱約聽得屋內傳來啼哭聲和叫罵聲。
啼哭的是婦人，罵人的是那個老漢：「你這個畜生活該，竟然見財起意想獨吞金疙瘩，還瞞著我去偷，萬事皆有定數，我家與橫財無緣，這事就到此為止了。」
老婦人哭道：「你說的輕巧，那金疙瘩，我們一輩子都掙不來，壯兒夜入他家是不對，但金疙瘩畢竟是我家的，你能不能去與汪掌柜說明，求他歸還。」
老漢道：「賣出去的東西能要回嗎？看來我家與橫財無緣，這就是天意，我們不擔財的。」老漢言畢，婦人又哭起來。
汪式文聽到此處，多少了解了情況，他湊近屋門喊道：「老丈在家嗎？我是來送回橫財的。」話音剛落，老漢夫婦走出門來，後面跟著個年輕人，還有兩個年輕婦人和一個孩子，那年輕人一瘸一拐，看樣子傷了腿。
當汪式文將布包遞上後，老漢一家喜極而泣，連忙跪下，不停道謝。汪式文趕緊扶起，在老漢的講述下，也弄清了此事的真相。
老漢名叫胡昌，老伴兒劉氏，年輕人是他的小兒子，名叫胡壯，年輕婦人是他兒媳婦蔡氏，胡昌還有個長子名叫胡奎，在開封一家綢緞莊做夥計。
胡家世代務農，生活過得艱辛。就在前幾天，胡老漢在田邊挖水渠時，挖出了這塊兒金疙瘩，老漢非常高興，認為自家的好生活就要來了。
他知道小兒子愛占便宜，就沒有告訴二人，當天晚上，他與老伴兒商量：「再過三個月奎兒就回來了，到時候將金疙瘩一分為二，他們兄弟一人一半兒，以後就有好日子了，壯兒貪心，所以在奎兒回來之前，不要將此事告訴他。」
胡昌說得隱秘，可他沒想到，胡壯晚間如廁路過窗口，正好聽到父母的對話。這傢伙果然愛占便宜，回屋後與妻子一商量，決定偷走金疙瘩，獨吞錢財。
兩日後，劉氏娘家侄子大婚，胡昌夫婦去參加婚禮，要次日才能回來。就在這天傍晚，胡壯進到父親房裡，在牆角洞中偷走了金疙瘩。
出來路過豬舍時，恰好碰到大嫂，胡壯擔心被大嫂發現，就將布包隨手塞在豬草里，準備等大嫂不在時，去取回來。
誰知胡壯回屋不久，父母竟然回來了，原來參加完婚禮後，有輛驢車要路過胡家鎮，老兩口就搭順風車回來了。胡壯擔心父親發現，就不敢去豬草那取金疙瘩。
說來也巧，胡昌回來後沒有檢查金疙瘩所在，而是給豬添滿了豬草。那頭豬估計也是餓壞了，大口吞咽，竟把那麼多塊的金疙瘩吞入腹中。
次日一早，胡壯去豬草堆尋寶，發現沒了蹤影，正在著急之時，小舅子突然趕來，說母親生了疾病，叫胡壯夫婦趕緊過去。胡壯不敢怠慢，叫上妻子跟小舅子而去，整整一天，他滿腦子都是金疙瘩的銀子，都在想這東西到底去了哪裡？
再說胡昌，吃過早飯去餵豬時，見到母豬的狀況，黃氏說：若是豬死了就不值錢了，於是便催促丈夫趕緊出去找個屠戶，在豬還活著的時候賣掉，不至於損失錢銀。就這樣，這豬糊裡糊塗賣給了汪式文。
傍晚胡壯回來後，聽說了豬的狀況，就猜測金疙瘩可能被豬吞下，於是就在夜間跑去「汪記」偷取，他帶上尖刀，準備當場剖豬拿寶，不料秀娘解決，發現了動靜，這讓胡壯沒有得手，逃跑時還跌傷了腿。
兩日後，胡昌發現金疙瘩丟了，他一下就想到了小兒子胡壯，於是就叫來質問，胡壯無奈之下，說了偷寶之事。胡昌氣得不行，將兒子暴打一頓，正在心情鬱悶時，汪式文卻將金疙瘩送了回來。
胡昌再三叩謝汪式文，而後指著胡壯罵道：「奎兒是你親大哥，你竟起私心算計與他，要將財物據為己有，汪掌柜與我家素不相識，竟然大義凜然將財物送回，與汪掌柜相比，你簡直畜生不如。」
兩下一比，胡壯更覺得羞愧，他叩謝汪式文後，跪在父親跟前，磕頭懺悔，頭都磕破了。汪式文趕緊扶起相勸：「胡老爹，胡壯還不過二十歲，還年輕，見到巨財起貪念也屬正常，現在幡然悔悟，你就原諒他吧。」
在汪式文的規勸下，胡昌才消了怒氣，胡家人不知如何感謝大恩，黃氏和兩個兒媳早已殺掉家中兩隻雞，又打了些好酒，執意留汪式文和劉三吃飯。汪式文見推脫不下，只好從命。
這種事情傳揚得很快，不久後，人們都知道了，大家很是佩服汪式文的為人，「汪記」的生意自然又好了很多，大家都認為，汪掌柜人品如此正直，那他賣的豬肉肯定也是最好的。
轉眼過去了三年多，這日上午，驛站信差送來一封信，是弟弟子文從開封寄來，打開信一看，汪式文高興不已，原來弟弟考中了秀才。從汪家高祖開始，已經整整四代沒有功名了，現在弟弟改了家風，怎能不高興？
汪子文在信中說，正收拾東西準備回家一趟，兩年多沒回來，想家了。母親黃氏得知兒子不久回來，喜極而泣，一家人天天盼著，盼著子文早些到家。
半月後的這天，剛過晌午，一輛馬車停在肉鋪門口，車上下來兩個年輕漢子，其中一個汪式文認識，就是胡昌的小兒子胡壯，另外一個四十開外，看樣子像車夫。
還未等汪式文開口，胡壯抱拳行禮，說道：「汪掌柜，您看我把誰給您帶回來了。」說完後，他撩起車簾，車裡半躺著一個年輕人，竟然是汪式文的弟弟汪子文。
汪子文手上和腿上還纏著繃帶，看樣子是受了傷，他見到大哥，還未開口已經淚如雨下。汪式文不及細問，趕緊將弟弟攙扶下來。胡壯遞給旁邊漢子一些銀錢，打發他離開，汪式文請他進後院，眾人落座後，才明白情況。
原來汪子文考中秀才後，就給家裡寫了報喜信，而後收拾東西踏上返家之路。不想到了尉氏地界，遭到土匪打劫，車夫被殺，汪子文被砍傷，滾落在崖底。
汪子文左腿摔斷，動彈不得，在崖下躺了兩天，已經奄奄一息，他仰天長嘆：「想不到我剛取得功名，就要命喪於此，老天真是無眼啊！」
說來也巧，汪式文將金疙瘩送還後，胡昌要分給兩個兒子，但胡奎和胡壯兄弟都不同意分掉，因胡奎在開封綢緞莊做了七八年夥計，懂得綢緞生意，兄弟二人就在開封城裡開了家小綢緞莊，三年下來，也掙了些錢財，胡家也過上了好日子。
胡壯此次回許州，是想將父母接過去住一段時間，無意間發現了躺在崖底的汪子文。自從金疙瘩事件後，胡壯心性大變，與人為善，於是就下到崖底將汪子文救起。
當胡壯得知這個年輕人就是汪式文的弟弟後，趕緊將其帶到尉氏縣城，找最好的郎中救治，也是萬幸，汪子文只是左腿跌斷，左臂受傷，其他無大礙，在尉氏休養幾日後，胡壯就雇了輛馬車，趕回許州。
事情明了，汪式文無以言表，他再三拜謝胡壯，不知如何感激。胡壯羞澀道：「汪掌柜千萬莫要客氣，與您的大義相比，在下愧不敢當，令弟逢凶化吉，也是汪掌柜與人為善的福佑，在下能為汪掌柜盡力，實乃三生有幸，這也是報答您當日的恩情。」
汪子文在家休養了三個月，腿傷已經痊癒，又過兩個月，他返回開封書院，刻苦攻讀，準備迎接秋闈。
或許真是汪式文的善心，引得上天庇佑，幾年後，汪子文第二次參加鄉試，終於如願以償，中得舉人，次年會試又中了進士，一年後被派去他方為官。
弟弟做了官，有些人就規勸汪式文，不要再做屠夫的辛苦營生了，現在弟弟當了官，你可以享受富貴了。每到此時，汪式文都微微一笑，婉言拒絕。
寫在最後：
一點善心，一點善行，對人生的影響可能會超出你的想像。人為善，福雖未至，禍已遠離；人為惡，禍雖未至，
人生軌跡，都有各種機緣巧合夾雜在其中，有許多事情都是有聯繫的，這就是所謂的前因後果。
汪式文忽得橫財而不私昧，大義送還胡家，這是前因，後來胡壯搭救其弟，才有了汪子文出仕為官，這就是後果。
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