比爾·蓋茨是計算機作業系統軟體公司微軟的聯合創始人。與保羅·艾倫一起，他於1975年創辦了這家公司。在20世紀70年代和80年代，這兩人通過他們的軟體應用程式徹底改變了微型計算機的世界。1975年至2014年間，蓋茨在該公司擔任過多個高級管理層職位；在這段時間裡，他擔任了董事長、執行長、總裁，然後擔任了主要的軟體架構師。作為長期以來擁有數百億美元個人財富的世界首富，他於2006年在微軟擔任兼職顧問，通過比爾和梅琳達·蓋茨基金會從事慈善項目。2014年，他過渡到基金會全職工作，致力於慈善事業。
具有諷刺意味的是，許多見過蓋茨或與他共事過的人都懷疑他可能患有自閉症。與矽谷許多特立獨行的人一樣，他在與他人交談時經常顯得疏遠和分心，他似乎沒有什麼興趣，但卻對這些興趣異常專精，有時行為古怪。
讓我們更系統地看看比爾·蓋茨的性格特徵，看看他是如何與自閉症症狀相匹配的。
比爾·蓋茨有可能是ASD的證據如下：
- 注意到其他人沒有注意到的小細節、模式、氣味或聲音：
在《商業內幕》的一篇文章中，蓋茨對細節的關注近乎瘋狂：「在微軟成立的最初幾十年裡，有很多關於比爾·蓋茨在業務的幾乎每個方面都參與其中的故事。在公司成立的前五年，他顯然親自審查了每一行代碼。」
- 對某些主題或活動有濃厚興趣：
在為《福布斯》撰寫的一篇關於「聚焦」的文章中，雷納·齊特爾曼引用了關於比爾·蓋茨、沃倫·巴菲特和史蒂夫·賈伯斯及其痴迷傾向的研究。蓋茨承認，他從13歲起就痴迷於電腦，「我的意思是，後來我成了鐵桿。那是白天和黑夜。」他的父母很擔心他，「雖然他才上九年級，但他似乎已經痴迷於電腦，無視其他一切，整夜不出門。」最後，他們命令他放棄電腦，他設法放棄了大約九個月。用小比爾·蓋茨的大學室友安迪·布雷特曼（Andy Braiterman）的話來說，「比爾有一種偏執的品質[…]他會專注於某件事，並真正堅持下去。他有決心掌握他正在做的任何事情。」他的一位前女友形容他非常專注，不能忍受分心。他沒有電視機，甚至還拆了汽車收音機。她詳細解釋道：「最終，很難與一個自稱「七小時」的人維持關係，這意味著從他離開微軟到他早上回來只有七個小時。」
- 喜歡在做事情之前仔細計劃：
沒有確鑿的證據證明這一點，但很難想像世界上最富有的人會因為偶然而如此成功！在決定保留在IBM計算機上運行的MS DOS作業系統的智慧財產權之前，似乎已經進行了很多反思，正如1996年出版的《未來之路》一書所概述的那樣。蓋茨曾懷疑其他硬體公司會複製IBM系統，市場將迅速增長。這一極具先見之明的決定可能是微軟能夠發展到全球規模的關鍵原因，因為它允許蓋茨等人向任何數量的計算機製造商銷售他們的軟體，而不僅僅限於IBM。
- 發現很難理解他人的想法或感受：
在某種程度上。當然，在早期，他對同事和商業夥伴粗魯而不耐煩，他們的思維和工作水平遠遠低於他自己對細節和行業水平的關注。考慮到蓋茨的專業知識和職業道德，不難看出，他接觸過的大多數凡人都難以達到自己令人難以置信的高標準。不過最近，他對商業和生活的態度似乎變得非常溫和，毫無疑問，這至少部分是因為他的關注點從商業轉向了基金會，以及如何幫助他人。
- 對社會狀況感到非常焦慮：
年輕的蓋茨的確是個自認的書呆子。就在2019年4月，蓋茨在Reddit AMA中被問到，如果他能回到過去，他是否會給年輕的自己一些建議。蓋茨在《美國醫學會雜誌》上說：「我過度緊張，社交能力低下。」。「我會努力讓自己變得更加自我意識，而不會失去學習的專注和欲望。」這種社交尷尬一直持續到微軟時代。雖然蓋茨承認自己在微軟掌舵初期「社交能力不強」（2000年卸任執行長），但他說自己可能只是需要成熟。蓋茨在2017年早些時候的一次Reddit會議上說，「也許我不得不尷尬地長大。」。
- 發現很難交朋友或更喜歡獨處：
從1975年成立到2006年，蓋茨一直是微軟產品戰略的主要負責人。他以疏遠他人而聞名；1981年，一位行業高管抱怨說，「蓋茨因無法通過電話聯繫到和不回電話而臭名昭著。」
- 顯得直率、粗魯或對他人不感興趣，無意：
蓋茨定期與微軟的高級經理和項目經理會面，經理們形容他在口頭上很好鬥。他還斥責他們認為自己的商業戰略或提案存在漏洞，使公司的長期利益面臨風險。他打斷了演講，說「這是我聽過的最愚蠢的事情」和「你為什麼不放棄你的選擇，加入和平隊？」然後，他憤怒的目標將不得不詳細捍衛該提案，直到蓋茨完全信服。當下屬似乎在拖延時，他會諷刺地說：「我周末再做。」
- 很難說出你的感受：
這個電話很難打。選擇不透露太多自己的情緒和個人感受對他來說可能是一種選擇，而不是挑戰。考慮到他作為世界最大軟體公司創始人的巨大形象，這種可能性尤其大。雅虎前執行長卡羅爾·巴茨（Carol Bartz）在《畸形經濟學》（Freakonomics）播客上的一次採訪中表示，執行長們在採訪中往往非常低調，原因有三個。
（1）他們真的很無聊，
（2）董事會建議或指示他們謹慎行事，
（3）他們害怕說錯話。關於公司活動的太多信息可能會被視為操縱市場並引起監管機構的興趣，或者一個有爭議的意見可能會引起社交媒體的強烈反對，從而壓低公司股價。
他似乎對自己作為世界上最著名的書呆子之一的地位感到很自在。在ABC澳大利亞電視台的問答節目中，蓋茨展示了足夠的自我意識，同意他是一個內向者的說法。「我認為內向者可以做得很好，」蓋茨說。「如果你聰明，你可以學會成為一個內向的人。」
- 不理解社會「規則」，例如不與人交談：
從前是的。現在沒那麼多。正如你在這篇文章前面的一段中所看到的，關於他言語上的好鬥。然而，在他與塔拉·韋斯托弗（Tara Westover）就《受過教育》（Educated）一書進行的GatesNotes視頻採訪中，他顯然軟化了自己的態度，並給了客人足夠的鼓勵，鼓勵他們進行長篇大論。考慮到大家都知道他會在演講中途打斷別人，說「這是我聽過的最愚蠢的事情」，他已經走了很長的路。如果他能學會讓人們覺得他們的想法和故事值得傾聽，那麼任何人都可以。
- 每天都有同樣的例行公事，如果它改變了，就會變得非常焦慮：
和大多數執行長一樣，蓋茨的日程安排非常有條理。據《每日電訊報》報導，他的日程分為五分鐘，特斯拉和SpaceX創始人埃隆·馬斯克也會這樣做。每一刻都經過精心規劃。這是一個擠滿了人的例行公事，但這位億萬富翁通過記筆記來跟蹤他的計劃和想法。說到午餐，蓋茨特別喜歡吃一頓飯。在Reddit AMA中，這位億萬富翁回答了一個關於他最喜歡的三明治的問題：「芝士漢堡，芝士漢堡，芝士漢堡」。他還每天抽出時間閱讀報紙頭條，讀書，甚至洗碗！然而，儘管如此，他還是辭去了微軟執行長和董事長的職務，更徹底地投身於比爾和梅琳達·蓋茨基金會，該基金會向研究和慈善組織捐款。他在基金會的日常工作經常非常繁忙和多樣化，因為他週遊世界並發起新的倡議。如果他對日常習慣有強迫性，這種程度的改變幾乎是不可能的。