一、定義
指在標準環境條件下，以100%額定負載在10%~100%額定速度範圍內連續運行，溫升不會超過該電機標定容許值的電機。
變頻電機就是一種同步電機，轉速與電源頻率有關。另外配用一個變頻器，將50Hz的工頻交流電，變成輸出頻率可變的交流電。
採用「專用變頻感應電動機+變頻器」的交流調速方式，使機械自動化程度和生產效率大為提高設備小型化、增加舒適性，目前正取代傳統的機械調速和直流調速方案。
二、工作原理
三相對稱繞組，通入三相對稱交流電，將在空間產生旋轉磁場，此磁場切割轉子導體，將在轉子中產生感應電動勢及感應電流，並且轉速低於同步速並與同步速方向相同旋轉。變頻電機是通過改變輸入三相交流電的頻率改變電機的轉速，變頻是用來調速的。
三、電磁設計注意事項
1、儘可能的減小定子和轉子電阻。減小定子電阻即可降低基波銅耗，以彌補高次諧波引起的銅耗增。
2、為抑制電流中的高次諧波，需適當增加電動機的電感。但轉子槽漏抗較大其集膚效應也大，高次諧波銅耗也增大。因此，電動機漏抗的大小要兼顧到整個調速範圍內阻抗匹配的合理性。
3、變頻電動機的主磁路一般設計成不飽和狀態，一是考慮高次諧波會加深磁路飽和，二是考慮在低頻時，為了提高輸出轉矩而適當提高變頻器的輸出電壓。
四、結構設計注意事項
1、絕緣等級，一般為F級或更高，加強對地絕緣和線匝絕緣強度，特別要考慮絕緣耐衝擊電壓的能力。
2、對電機的振動、噪聲問題，要充分考慮電動機構件及整體的剛性，盡力提高其固有頻率，以避開與各次力波產生共振現象。
3、冷卻方式：一般採用強迫通風冷卻，即主電機散熱風扇採用獨立的電機驅動。
4、防止軸電流措施，對容量超過160KW電動機應採用軸承絕緣措施。主要是易產生磁路不對稱，也會產生軸電流，當其他高頻分量所產生的電流結合一起作用時，軸電流將大為增加，從而導致軸承損壞，所以一般要採取絕緣措施。
5、對恆功率變頻電動機，當轉速超過3000r/min時，應採用耐高溫的特殊潤滑脂，以補償軸承的溫度升高。
五、優點
1、可高速運轉，散熱好因此可實現高速或低速長期運行。
2、具有寬範圍恆轉矩及功率調速特性，調速平穩，無轉矩脈動。
3、與各類變頻器均具有良好的參數匹配，配合矢量控制，可實現零轉速全轉矩、低頻大力矩與高精度轉速控制、位置控制及快速動態響應控制。
4、具備有啟動功能。
5、採用電磁設計，減少了定子和轉子的阻值。。
6、適應不同工況條件下的頻繁變速。
7、在一定程度上節能。
六、應用範圍
變頻電機是減速機行業中配套最普通的一種電機，變頻調速目前已經成為主流的調速方案，可廣泛應用於各行各業無極變速傳動。特別是隨著變頻器在工業控制領域內日益廣泛的應用，變頻電機的使用也日益廣泛，目前基本用到變頻器的地方都會使用到變頻電機。