「將軍拔劍南天起，我願作長風繞戰旗。」
80年代老電影《知音》講述了小鳳仙與蔡鍔將軍的愛情故事， 影片中的這句唱詞更是感動了無數觀眾，也將小鳳仙對蔡鍔的痴戀之情表達得淋漓盡致。
影片中蔡鍔反對袁世凱稱帝，準備起義討袁，在小鳳仙的掩護下，逃出北京，而小鳳仙則被投入監獄。
天有不測風雲。1916年11月8日，被後人稱為「民國軍神」的蔡鍔將軍，在日本病逝，年僅34歲。
1916年12月1日，北洋政府在北京中央公園為蔡鍔舉行了追悼會，同時各級官署放假一日，並下半旗致哀。
是日中山公園內中央公園內輓聯不下萬幅，幅幅含悲，字字垂淚。小鳳仙也送上一幅輓聯：
九萬里南天鵬翼，直上扶搖，憐他憂患餘生，萍水相逢成一夢；十八載北地胭脂，自悲淪落，贏得英雄知己，桃花顏色亦千秋。
上聯是寫蔡鍔，下聯則呼應自己，同時也有對逝去愛情的感懷，可謂對聯中的佳作。當然，這幅輓聯是另有高人代寫，這裡按下不表。
追悼會當天，小鳳仙隨著悼念的人群入場致哀，儘管她表現地很低調，但當她向遺像鞠躬時，還是難以抑制自己悲傷的情緒痛哭起來。她這一哭，很快就被現場的北大學生發現了，人們漸漸圍了過來。小鳳仙見狀急忙往公園外走去，面對一個傷心的人，學生們也不再緊追不捨。
從這之後，小鳳仙就從北京城消失了。人們對小風仙的去向眾說紛紜，倒成就了坊間種種戲說。
1951年，梅蘭芳率團到瀋陽演出，在下榻處突然收到一封信。信上寫道：「梅同志，如寓瀋陽很久，若有通信地址，望企百忙中公餘之暇，來信一告。我現在在東北統計局出收部張建中處做保姆工作，如不棄時，賜晤一談，是為至盼。在信的末尾處赫然署著小鳳仙的名字。
原來，在北平時，梅蘭芳曾收藏過小鳳仙的「水墨荷花」，在聽聞小鳳仙賣字畫捐資北伐軍的義舉後，心裡對這位淪落風塵的俠妓更平添了幾分敬意。而小鳳仙愛看京劇，也是天壇劇場的常客，甚至寫信把自己觀看《霸王別姬》的感受寄給梅蘭芳。二人因此算是有一段交集。
小鳳仙聽聞梅蘭芳來到瀋陽演出，在北平的舊日時光再次浮現眼前，她很想見見這位多年未見的老相識，這才寫信給梅蘭芳。
梅先生大吃一驚，小鳳仙從北京銷聲匿跡已經幾十年了，自己也曾去南陽路一帶尋訪過小鳳仙，可早已人去樓空。讀完信，立即回信約小鳳仙見面一敘。
小鳳仙接到梅蘭芳的回信後，如期赴約。
當梅蘭芳和夫人見到小鳳仙時，怎麼也不敢相信眼前這位衣著破舊、神情憔悴的老婦，就是當年名滿京城的一代俠妓小鳳仙。
小鳳仙遇到故人，壓抑多年的情緒終於有了釋放之處，流著眼淚向梅蘭芳夫婦講述了過往經歷。
原來，當年蔡鍔將軍自從到了雲南之後，或許是因為輿論，或許是忙於軍中事務，就再也沒有給小鳳仙去過信，兩人從此斷了聯絡。小鳳仙只能靠報紙和坊間的一些信息，關心惦念著曾經的愛人。當她聽說蔡鍔在討袁戰爭中喉部受傷、去日本就醫及至逝世時，小鳳仙傷心欲絕。在北京悼念完蔡鍔之後，小鳳仙就離開了這片傷心地，來到了瀋陽生活。
梅蘭芳關切地詢問小鳳仙的生活近況，小鳳仙在嘆息中講述了自己這30年的顛沛流離：她先是跟隨東北軍一個姓王的師長來到瀋陽，誰知這位師長因罪入獄，後來死在了獄中。小鳳仙離開王師長家後，又嫁給一位姓李的鍋爐工人，如今她已改名叫張洗非，是兩個孩子的繼母，目前生活十分拮据。
梅蘭芳安慰她說:「你的生活問題，我想辦法幫你解決，相信人民政府一定會照顧你的。」
當天，梅蘭芳夫婦設宴款待了小鳳仙，分別之時，福芝芳還送給她一筆錢。梅蘭芳回到北京後，收到了小風仙的來信，小鳳仙在信中感謝梅蘭芳的幫助，在梅蘭芳的介紹之下，她已經在東北人民政府機關學校當上了保健員。
小鳳仙晚年居住在瀋陽市皇姑區壽泉街三胡同的一座平房裡，家裡陳設簡陋，一座鬧鐘是家裡最複雜的家具，鄰居們對她不平凡的身世一無所知。勞動之餘，她的愛好就是喝酒和聽曲兒，或許她也試圖在艱苦的生活中找尋一些樂趣吧。
1954年，在患上老年痴呆一年之後，54歲的小鳳仙在孤苦中離世。一生至死，正史中沒有關於小鳳仙的記載，她只活在與蔡鍔的愛情傳說中，而她晚年的淒涼境遇則令人唏噓感傷。