作者：Alfredo Carpineti
編譯：逆游的魚
大約每隔15年，RS Ophiuchi恆星系統就會變成新星。最近一段時間，它變得更亮了。經研究發現是因為等離子體被高速拋出了系統。知道了它的規律性行為，天文學家能夠通過兩個快速伽馬射線望遠鏡詳細地研究爆炸，然後發現這些事件是宇宙射線的一種來源。
退一步來說，不能僅在那個特定的時刻，而是要從總體上談RS Ophiuchi。該系統由兩顆恆星組成，一顆是外層鬆散的大型紅巨星，另一顆是微小而密集的白矮星，它一顆前紅巨星的退化核心；而這兩個物體則是處於一種寄生關係。
白矮星從紅巨星那裡偷取物質。這個過程可能會造成，之後的某一天白矮星會超過一定的質量極限，並把它變成一顆超新星。但是這樣可能會摧毀這顆恆星，但這個系統還沒有到那一步。被盜取的材料經過加熱，可以在白矮星的表面產生熱核爆炸，這個爆炸就是我們所說的新星。通常只有在望遠鏡下才能看到的系統，會變得足夠明亮，以至於我們呢可以用肉眼看到。
共同作者、馬克斯-普朗克物理研究所的科學家David在一份研究中說。「這也使得新星爆發成為宇宙射線的來源，然而，它們往往扮演的是地方英雄的角色——這意味著只對近鄰的宇宙射線做出貢獻。宇宙射線大多數是超新星殘骸發射出的。與新星相比，恆星爆炸產生的衝擊鋒面要更加猛烈」。
正如《自然天文學》所報導的那樣，白矮星的爆炸比我們看到的太陽要亮10萬倍。利用MAGIC望遠鏡，研究人員已經能夠從2021年8月8日開始追蹤這顆新星，並看到爆炸已經將許多質子加速到接近光速的程度。
資料來源：https://www.iflscience.com/team/dr-alfredo-carpineti/
Alfredo Carpineti博士，是IFLScience的作家之一。他主要報導天文學、物理學和技術。他擁有倫敦帝國學院的天體物理學博士學位和量子場和基本力的碩士學位。他擁有羅馬大學 "La Sapienza "的物理和天體物理學學士學位。他致力於研究STEM領域，是英國最大的致力於支持LGBTQ和在STEM領域的慈善信託基金Pride in STEM的主席和創始人。他是一個狂熱的科學傳播者，以@TheAstroholic的名義製作視頻和播客。