北魏建明元年（530年）九月，北魏孝莊帝元子仗用計將太原王爾朱榮殺死。隨後，爾朱兆（爾朱榮的侄子之一）與爾朱氏的將領聯合起來，一起攻入魏都洛陽（今河南洛陽東北）,殺死孝莊帝，另立太原太守、長廣王元曄為皇帝。第二年二月，冀州（今河北冀縣）大族高幹及其弟高敖曹共同反對爾朱氏，並向各郡發布討伐爾朱氏的通告。
晉州刺史高歡響應高幹兄弟的倡議，在信都起兵。十月，高歡等擁立勃海太守、安定王元朗為帝，公開討伐爾朱氏。爾朱兆率軍從井涇（今河北井徑西北）出發，駐廣阿（今河北隆堯東）,號稱10萬大軍。在爾朱氏大軍壓境的情況下，高歡成功使用反間計，致使爾朱氏諸將互相猜疑，各路兵馬只在原地移動，並不前進。高歡乘機發起攻擊，爾朱兆大敗。
北魏元興二年（532年）,高歡率軍攻克鄴城（今河北臨漳西南）,隨後，魏帝元朗也率領文武百官進入鄴城。與此同時，爾朱氏的將領們經過爾朱世隆的調解，暫時重歸於好，共同征討高歡。爾朱天光自長安（今西安西北）、爾朱兆自晉陽、爾朱度律自洛陽、爾朱仲遠自東郡（今河南滑縣）分別率領自己的軍隊趕往鄴城，號稱20萬大軍，沿著恆水（今河南北部衛河支流安陽河）兩岸安營紮寨。高歡命令吏部尚書封隆之留守鄴城，自己親率大軍出城迎戰，在紫陌（今河北臨漳西南）駐紮，大都督高敖曹也率兵3000人跟隨。
夜裡，爾朱兆率輕騎兵3000人偷襲鄴城西門，但是沒有攻克，不得已撤退。當時，高歡的步兵不足30000人，騎兵也不足2000人，自知難以抵擋爾朱氏的軍隊，於是在韓陵山（今河南安陽東北）設立圓陣，並連接牛驢，阻塞了撤退的道路，使將士以必死之心與爾朱氏軍背水一戰。高歡親領中軍、高敖曹領左軍、高歡的堂弟高岳領右軍，分頭迎戰爾朱氏軍。交戰後，高歡率領的中軍作戰不利，爾朱兆乘機發起猛烈攻勢，高歡的軍隊接近潰敗。這時高岳率領騎兵500人，從正面攻擊爾朱兆軍，高歡部將斛律敦領兵繞到爾朱兆軍背後進行襲擊，高敖曹也率領士兵1000人攻打爾朱兆軍隊的中部、將其分為兩部分，使其不能集中兵力作戰。在高歡軍的聯合攻擊下，爾朱兆軍大敗。賀拔勝和徐州刺史杜德在陣中向高歡投降。
爾朱兆率領殘部敗退晉陽，後來被消滅；爾朱仲遠逃奔東郡，後來歸附南梁。四月，爾朱世隆和爾朱彥伯被部將所殺；爾朱天光和爾朱度律被擒獲，後被送給高歡。高歡與爾朱氏之戰終於取得了全面勝利。
（免責聲明：以上內容源自網絡，版權歸原作者所有，如有侵犯原創版權！請告知立即刪除相關內容。）