在人們的印象中，作為擁有1億多人口的山東省，人口分布非常稠密，村莊也更是分布非常密集，經常是村莊挨著村莊，人類活動已經遍及山東的角角落落，山東省內應該不會存在一些野生動物，特別是大型野生動物。然而事實絕非如此，實際上在山東的野外不僅有很多野生動物，而且還存在不少大中型哺乳動物，比如說梅花鹿、豬獾、狗獾、狐狸等野生動物，更令人感到驚喜或者是驚嚇的是，在山東省的野外實際上還存在一種讓大家聞之色變、見之魂破的大型哺乳動物，那就是野狼。
從學名上來講，山東的野狼是屬於灰狼的一個亞種，也叫做西藏狼或者蒙古狼，蒙古狼大約起源於30萬年前，躲過了冰河世紀哺乳動物的滅絕，一直留存在至今。蒙古狼體長大約1~1.2米，高大約0.7米，體重35-60千克，體型中等。蒙古狼的壽命可達12-16年，一般一年一胎，和狗一樣，少則5-6隻，多則十幾隻，主要獵食以野兔、土撥鼠等小型動物，有時也會獵殺牧區的羊馬和其他家養小動物和禽類。
蒙古灰狼是群居性極高的物種，一群狼的數量大約在5到12隻之間，在冬天寒冷的時候最多可到40隻左右，通常以家庭為單位的狼群，由一對優勢對偶領導，而以兄弟姐妹為一群的則以最強一頭狼為領導。狼群有領域性，且通常也都是其活動範圍，群內個體數量若增加，領域範圍會縮小。群之間的領域範圍不重疊，會以嚎聲向其他群宣告範圍。幼狼成長後，會留在群內照顧弟妹，也可能繼承群內優勢地位，有的則會遷移，而還有一些情況下會出現遷徙狼，以百來頭為一群，有來自不同家庭等級的狼，各個小團體原狼首領會成為頭狼，頭狼中最出眾的會成為狼王。
野生的狼一般可以活12—16年，人工飼養的狼有的可以活到二十年左右。 奔跑速度極快，可達五十五公里左右，持久性也很好。它們有能力以速度10公里/小時長時間奔跑 , 並能以高達近65公里/小時速度追獵衝刺。 如果是長跑，它的速度超過獵豹。狼的智商頗高，可以用氣味、叫聲進行溝通。 狼是以肉食為主的雜食動物,是大自然生物鏈中的關鍵一節。
狼的懷孕期為61天左右。低海拔的狼一月交配，高海拔則在四月交配。小狼兩周後睜眼，五周後斷奶，八周後被帶到狼群聚集處。狼成群生活，雌雄性分為不同等級，占統治地位的雄狼和雌狼隨心所欲進行繁殖，處於低下地位的個體則不能自由選擇。雌狼產子於地下洞穴中，雌狼經過六十三天的懷孕期，生下三隻到九隻小狼，也有生十幾隻的。沒有自衛能力的小狼，要在洞穴里過一段日子，公狼負責獵取食物。小狼吃奶時期大約有五、六個月之久，但是一個半月也可以吃些碎肉。三、四個月大的小狼就可以跟隨父母一道去獵食。半年後，小狼就學會自己找食物吃了，在群體中成長的小狼，非但父母呵護備至，族群的其他狼成員也會對它們愛護有加。狼會將殺死的獵物撕咬成碎片，吃下腹內，待回到小狼身邊時，再吐出食物反哺小狼，可以說狼的家庭觀念極強。
以上介紹了蒙古灰狼的基本習性和分布，下面我們就來重點說說，為什麼我肯定地說，山東仍然存在野狼種群!也許有人對這個結論持懷疑態度，甚至嗤之以鼻，但事實勝於雄辯。主要有三個方面的證據:
一是從歷史上來看，山東一直是野狼的生存分布區域。雖然山東的人口比較密集，但是實際上山東的人類生活區域大多集中在平原和丘陵的谷地，山東的地形是非常的複雜的，其中有2/3的區域都是山地或者丘陵，大家比較熟悉的泰山山脈、蒙山山脈、崑嵛山脈以及魯中南丘陵、魯東南丘陵都是遍布著原始森林或者是次生林，這些地方的人煙並不是特別多，所以歷史上山東有很多的森林，這些森林非常適合野狼的生存，野狼自古以來就在山東的深山老林里生存的十分愜意。
大家非常熟悉的山東淄博人蒲松齡在清朝的時候寫了一本《聊齋志異》，在這本小說中有多篇關於描寫狼的故事記載情節:
第一則：鐵鉤吊狼
一個屠夫賣完了肉回家，天色已經晚了。這時後面忽然出現了一隻狼。狼窺視著屠夫擔子上的肉，嘴裡的口水似乎都快要流出來了，尾隨著屠夫走了好幾里路。
屠夫感到很害怕，於是就拿出屠刀來比劃，狼稍稍退縮了幾步，可是等到屠夫繼續朝前走的時候，狼又跟了上來。屠夫沒辦法了，於是他在心裡想，狼想要的是肉，不如把肉掛在樹上，等明天早上再來取。於是就把肉掛在鉤子上，踮起腳掛在樹上，然後把空擔子拿給狼看了看。狼才停下來不再跟著他。屠夫就回家了。
第二天拂曉，屠夫前去取肉，遠遠地就看見樹上掛著一個巨大的東西，就好像有個人在樹上吊死的樣子，屠夫大吃一驚。小心地向樹靠近，等走近前一看，原來樹上懸掛著的是一條死狼。屠夫抬起頭來仔細觀察發現，狼的嘴裡含著肉，掛肉的鉤子刺穿了狼的上顎，就好像魚兒咬住魚餌一樣。當時市場上狼皮昂貴，能值十幾兩銀子，屠夫因此發了一筆小財。
（就象）爬上樹去捉魚一樣，狼本來是想吃肉的，結果卻自尋了死路，這真是可笑呀！
第二則：屠刀劈狼
一個屠夫天很晚才回家，擔子裡的肉已經賣完了，只有剩下的骨頭。路上遇到了兩隻狼，緊跟著他走了很遠。屠夫害怕，把骨頭扔給狼。一隻狼得到骨頭停下了，另一隻狼仍然跟從。屠夫又拿一塊骨頭扔給狼，後面得到骨頭的狼停下了，可是先前得到骨頭的狼又趕上來了。骨頭已經扔完，但是兩隻狼還是一起繼續追趕。
屠夫的處境很困迫，恐怕前後遭到攻擊。他看見野地里有一個打麥場，麥場主人將柴草堆放在那兒，覆蓋得像座小山一樣。於是屠夫奔跑過去，躲避在柴草堆下面，卸下擔子拿起屠刀。狼不敢上前，朝著屠夫直瞪眼。一會兒，一隻狼徑直離開，另一隻狼像狗似的蹲坐在前面。過了很久，那隻狼的眼睛好像閉上了，神情悠閒。屠夫突然跳起來，用刀劈向狼的腦袋，接著又連砍幾刀把狼殺死了。
屠夫正要上路，轉到柴草堆後面一看，只見另一隻狼正在柴草堆中打洞，想要從後面攻擊屠夫。身體已經鑽進一半，只露出屁股和尾巴。屠夫從後面砍斷狼的大腿，殺死了它。才明白前面那隻狼為何假裝睡覺，原來是用這種方式麻痹屠夫。
狼也太狡猾了，但是不一會兒兩隻都被屠夫殺死。禽獸的欺騙手段能有多少呢？只不過給人們增加笑料罷了。
第三則：割皮吹狼
有一個屠夫傍晚走在路上，被一隻狼緊緊地追趕著。路旁有個農民留下的田間休息用的房舍，他就跑進去躲藏在裡面。
房舍的門是一張草簾，狼從草簾中伸進兩隻爪子想抓開門。於是屠夫急忙捉住狼爪，不讓它離開，但是沒有辦法可以殺死它。只有一把不滿一寸長的小刀，就用它割破爪子下面的狼皮，用殺豬吹豬的方法往裡面吹氣。屠夫用力吹了一陣兒，覺得狼不怎麼動了，才用繩子把狼腿捆起來。出去一看，只見狼渾身膨脹，就像一頭牛。四條腿直挺挺地不能彎曲，張著嘴也無法閉上。屠夫就把它背回家了。
實際上不光是清朝，到了建國以後，山東境內大多數地方都有關於野狼的記載，很多山東上了年紀的人都有記憶，那就是在上世紀六七十年代生產隊的時候，經常會遇到狼到村子裡偷豬偷羊的事件。那時候狼還是非常常見的，而且也把狼作為一種害獸，經常組織狩獵隊對狼進行狩獵。聽我父親說在上世紀七十年代，我們當地經常有狼半夜到生產隊裡偷豬吃，我們那個地方處於魯中南丘陵地帶，森林覆蓋率還是比較高的。狼非常的聰明，半夜跳進豬欄里，一口咬住豬的耳朵，豬疼得嗷嗷叫，猛一下就越出了豬欄。狼就跟在豬的旁邊，緊緊地咬著豬耳朵，還用狼尾巴驅趕著豬往前跑，很快就可以消失在森林之中。第2天生產隊隊員發現豬丟失了，順著血跡在森林深處發現了吃得只剩骨頭的豬殘骸，場面十分嚇人。
只是到了上世紀80年代包產到戶之後，農民的生產積極性得到了極大的釋放，農民加大了對荒山野嶺的開墾力度，進一步壓縮了狼的生存空間，迫使山東境內的狼群向深山老林進一步的退縮。人與狼見面的機會越來越少，但並不意味著山東境內的狼群徹底消滅了。因為狼這種動物是非常聰明的一種動物，它學會了游擊戰的精髓，那就是人進我退、人退我進，它們非常聰明地到深山老林里苟延殘喘，以期待合適的機會再重新出山，所以狼群雖然種群數量得到了極大的削弱，但絕非到滅絕的地步，因為狼的適應能力是非常強的。
二是從生態上來看，山東已經比較適合野狼的生存繁衍。在很多人在印象中，山東已經把所有的土地都開墾殆盡，山東已經不存在什麼原始森林，甚至是一般次生森林了，實際上這種看法是非常錯誤的，是對山東地形地貌，特別是近幾十年來生態保護成果的一個重大誤解。這幾十年山東加大了對生態保護的力度，退耕還林、退耕還草的成效非常明顯，現在山東的森林覆蓋率已經是比較高了，可以說是達到了歷史的最高水平。特別是山東境內的幾個大的原始森林，區域生態環境保護得到了很大的提升，很多的原始森林、次生森林裡邊已經逐漸形成了一個比較完善的生態鏈，森林生態的完善，為狼群在裡邊隱蔽生存繁衍發展，提供了良好的生存環境。
更為重要的是山東加大了對違法狩獵的打擊，原來在山東農村很多農民家裡都有獵槍，現在已經根本看不到，農民的環境保護意識也非常強，獵槍已經全部被公安機關收繳，就是以前經常下的鐵夾子、獵套等捕獵工具，也都非常少見，在這種情況下，山東境內的野生動物可以說已經成為了樂園，局部地區有的野生動物還形成了一定的危害，如野兔、野雞經常採食農民種的莊稼，讓農民損失慘重。缺少了人類對野狼的狩獵威脅，野狼可以比較安心的繁衍發展，野狼種群不斷壯大拓展領地。
最重要的一點是，山東的狼群要想生存發展，必須要有吃的，而近幾年狼群的捕食獵物種類也是越來越豐富，數量也是越來越多。現在山東境內的林地里、山地里的野兔、野雞、獾已經是遍地都是，數量非常可觀。更令人感到欣喜的是，山東境內很多森林裡都發現了野生梅花鹿的種群，而且數量非常多，在山東威海的崑嵛山、濟南的梅花山等區域都有野生梅花鹿的生存繁衍發展，種群數量都達到了幾百頭，這更是為狼群發展壯大提供了食物來源。
三是從現實來看，山東境內已經多次發生狼襲擊人的事件。無論是從歷史上看，還是從現實的生態環境來看，山東都具備野狼生存的可能性，如果說以上的推論只是一個推論的話，那麼現實中山東野狼是否現身了嗎？答案是肯定的。而且是一現身，就造成了重大的人員傷亡事件。這個標誌性事件就是2012年的3月，也就是距現在整整10年之前，在山東省棗莊市一隻灰狼闖入當地的農村，在方圓60公里內連續作案多起，咬死咬傷多名無辜村民。
從2012年3月14日起，棗莊境內發生多起疑似狼的野生動物咬人事件。據統計，截至19日，棗莊市山亭區、薛城區和滕州市已有6人被咬死或咬傷，其中最小的4歲，最大的62歲。
3月14日
3月14日早上7點30分左右，山亭區北莊鎮毛宅村，一名8歲的小男孩和9歲的小女孩在上學的路上遇到類似狼的野生動物的襲擊。男孩不治身亡，女孩送往醫院經過3個小時的手術後生命體徵穩定，但頭面部有八九處傷口。19日記者在棗礦集團棗莊醫院得知，小女孩面部依然腫脹。
3月17日
17日下午4點左右，市中區齊村鎮銀莊村4歲男孩宋方鶴腿部被咬出現淤青，隨後，在距離男孩被咬地點不到300米的地方，5歲女孩樂樂被這只不明動物撲倒，並咬到了樂樂的後腦勺和右耳朵。
3月18日
18日早上7點30分左右，薛城區鄒塢鎮羅嶺村5歲男孩鄭軍祥被類似狼的野生動物咬傷，目前生命體徵穩定，右臉被撕脫，外耳道斷裂。
3月19日
19日中午11點左右，滕州市柴胡店鎮一男孩在上學路上被一灰色動物咬傷脖子、耳朵和大腿。19日中午12點30分左右，滕州市柴胡店鎮南辛村村外西南角一劉姓62歲的老太太被類似狼的野生動物咬死。
面對惡狼在棗莊肆虐的情況，滕州警方迅速調集刑警、治安、巡警、防暴及柴胡店派出所等100餘名警力，荷槍實彈趕往柴胡店鎮。隨後，由警察及柴胡店鎮機關幹部、民兵組成十餘個搜尋組以現場為中心向周圍搜尋。19日下午2時30分左右，滕州警方終於發現一隻狼的蹤跡，經過2個多小時的圍堵，終於將這隻狼擊斃。這隻被擊斃的狼體型很大，灰色的毛，被擊斃後仍然睜著大大的眼睛。
一位跟著來送狼的村民表示，出現狼咬死人事件後，村民都人心惶惶，看到狼被擊斃了，很多村民都燃放鞭炮慶祝。
「第一槍打到了狼的前腿上，狼中槍後，迅速向北逃竄。」19日，棗莊滕州一位參與打狼的民警告訴記者，經過20多公里的追捕，耗時兩個多小時才擊斃了這隻狼。
「由於狼非常兇狠，為了不再傷及村民，我們當時很果斷地向它開槍。」民警說，「第一槍打到了狼腿上，但狼跑得非常快，而且總是選擇一些人不好走的地方走。在我們追到一條河邊時，狼立即跳進河裡向對岸游去，我們就只能開著車從堤壩上追，在追趕中我們共穿越了四條河流，追擊了20餘公里。」
下午4點40分左右，民警在八一煤礦一處廢棄院內最終將狼圍住。當時狼發現走投無路後，曾試圖轉身襲擊民警，民警立即開槍將其擊斃。
棗莊在大約2000年左右出現過狼，此後再無狼的蹤跡，但是為何現在又出現狼？狼來自哪裡？棗莊市位於山東省南部，東北兩面多山，此次出現狼咬人事件的地區南辛村、毛宅村、銀莊村三地相距六十餘公里，周邊是綿延的山區。經野生動物專家鑑定，這是一隻蒙古灰狼亞種，體重110斤，是一隻非常健壯的雄性灰狼，從爪子的磨損程度，還有咬死人的兇殘程度來看，100%是一隻野生狼。
一般來說，蒙古灰狼的體重超過100斤的比較少見，這隻灰狼能達到110斤，這是非常罕見的，也說明它確實是一隻非常兇猛的野狼，這也是為什麼它能夠輕易的在當地的村莊咬死咬傷多人的重要原因，戰鬥力確實爆表，別說是普通的婦女和兒童不是它的對手，就是手無寸鐵的成年男人也根本不是它的對手。110斤的體重，說明它的進食和營養狀況還是比較不錯的，在山東的山區能夠給狼群提供比較充足的食物，它的主要捕獵對象應該就是野兔。這隻灰狼作案的區域位於山東的魯中南丘陵南側，周邊都是山地，屬於沂蒙山區的範疇，這裡歷史上一直就是野狼的活動區域，在上世紀六七十年代甚至八十年代都有野狼活動下山來襲擊家畜的情況發生。
除了這隻現身被擊斃的灰狼之外，山東其他地方也多次發現有灰狼的蹤跡，有很多的村民直接目擊了灰狼，比如在濟南的南部山區、泰山山區、威海的崑嵛山區、淄博的沂源山區、臨沂的蒙山山區、萊蕪的魯中山區、日照的五蓮山區，都有野狼的目擊事件，還有一些不明動物進入村莊襲擊羊群家畜的事件，大概率也是也是野狼所為。現在山東境內很多像野兔、野雞比較常見，很多地區還有野生梅花鹿，這都為野狼種群的繁衍擴大，提供了充足的食物來源。這些證據都揭示狼群仍有可能還在山東的一些山區活動，而且隨著種群數量的不斷擴大，很有可能與人類發生新的嚴重衝突，這是讓人很擔心的危險信號。
當然我們也要清醒地看到，雖然山東境內仍然有野狼種群的存在，但目前來看，種群數量並不多，發生襲擊人類的概率並不大，大可不必杞人憂天。當然了也不能掉以輕心，因為現在已經進入春季，正是狼群生育幼崽哺育幼崽的關鍵時刻，如果狼群一時間捕獵不到充足的食物，很可能會進入村莊襲擊家畜、人類，這是不得不防的，尤其是居住在山區和山區周邊群眾。
大家在村莊和周邊地區一旦發現有像狼一樣的動物，或者自己養的家畜，遭到不明動物的襲擊，一定要第一時間向當地政府進行報告 並撥打110及時報警處置，最大限度地將損失減少到最少。要是在村莊或者是野外遇到了野狼，一定要保持鎮定，千萬不要逃跑，要站起來保持戰鬥姿態，周邊要是有石塊或者是木棍要握緊在手，這樣野狼就會評估你的戰鬥力，野狼是非常聰明的動物，雖然它非常兇殘兇猛，但一般會避免在捕獵時候受傷，因為野生動物一旦受傷沒有醫治，很可能就會斃命，所以它不會因小失大 ，多半它會逃走。