一個人的出身是無法選擇的。如果生於權貴之家，人生或許相對容易一些，如果出身寒素，就必須面對殘酷的現實。不過，好在一個人的處世態度是可以選擇的。你可以選擇接受殘酷的現實，儘量讓自己生活得輕鬆一點，也可以選擇在心中堅持自己的高傲，為此不惜一次又一次地與現實發生衝突。西晉的大詩人陸機，偏偏選擇了後者。
貴族英才淪為寒門青年
俗話說，「一朝天子一朝臣」。在朝代更迭頻繁的時候，最尷尬的身份恐怕就是「前朝貴族」了。陸機就有一個這樣的身份。
陸機的爺爺是三國時期大名鼎鼎的陸遜，曾在戰場上讓劉備敗亡，後來一直做到孫權的丞相。陸遜死後，他的兒子陸抗被當做有才能的貴族子弟的典型，繼續成為吳國君主的依靠對象。陸機出生在這樣一個家庭中，從小就表現出優異的才能。如果吳國不滅亡的話，可以想見他有著多麼輝煌的前途。不過很不幸，吳國在陸機20歲的時候就被魏國所滅。後來司馬氏又以晉代魏，陸機淪為了西晉的一個普通青年。
陸機本人參與了保衛吳國的戰鬥，吳國滅亡後，沒殺他，允許他當老百姓，陸機就帶著弟弟陸雲，回老家隱居讀書了。10年後，陸機北上洛陽，作為「寒素」的人才被舉薦為官。陸機在吳國本來是頂尖貴族，到西晉居然成了「寒素」了，這真是莫大的諷刺。但是30歲的大男人總賴在家裡也不是個事，所以，陸機只好離開前朝貴族的鄉村別墅，又帶著弟弟到敵國去當寒門青年。
「總轡登長路，嗚咽辭密親。借問子何之，世網嬰我身。永嘆遵北渚，遺思結南津。行行遂已遠，野途曠無人。山澤紛紆餘，林薄杳阡眠。虎嘯深谷底，雞鳴高樹巔。悲情觸物感，沉思郁纏綿。佇立望故鄉，顧影淒自憐。」
這是陸機《赴洛道中作詩二首》之一，表現出的情緒可以說是五味雜陳。
當時南方人和北方人之間的歧視非常嚴重。陸機侍奉的北方人是他看不起的，然而，這些被他看不起的人更看不起他。當時有個叫王濟的北方士人，就認為沒有必要舉薦東吳的士人，覺得這些人都是亡國之奴，不會有什麼出色的才能。一次陸機去見王濟，王濟桌上正擺著一碗羊酪，他很輕蔑地問陸機：「你們南方有這樣的好東西嗎？」陸機也不含糊，充滿自豪感地回答：「我們的蓴菜羮足以和它媲美，還不加你們北方這些怪味的作料。」
還有一次，眾名士聚餐，在一片歡快的氣氛中，一個叫盧志的冷不丁對陸機來了一句：「陸遜和陸抗是你的什麼人啊？」要知道，即便是今天，在別人面前，直呼對方祖父、父親的名字，也是極不禮貌的行為，何況是極重視門第威望的西晉？盧志的問話，可以說是對陸機的極大侮辱。
對此，陸機自然怒不可遏，馬上反擊道：「就同你與盧毓、盧廷的關係一樣（盧毓、盧廷分別是盧志的祖父、父親）。」事後，一同在場的陸雲不解地問陸機：「何必這樣呢？盧志可能真的不知道。」「什麼話，我們的祖父、父親名震四海，這小子豈會不知！」陸機憤怒地回答道。
名聲蓋過恩人
好在，並非所有洛陽人都對陸機不友好。畢竟西晉是一個愛才的時代，一個文人不會永遠被埋沒。何況真正懂得文學的人，不會不去愛惜陸機這樣一個文學天才。
當時，洛陽的文壇泰斗張華很賞識陸機。陸機這個受盡歧視的南方人，還能去拜訪不少名流，大概都是出於張華的推薦。慢慢地，陸機的文學才華開始受到大家的重視，他的詩賦被洛陽人接受。當時有「二陸入京，三張減價」的說法。所謂「三張」，就是張華與張載、張協3位詩人。陸機的名聲逐漸蓋過了援引他的恩人，最終成為西晉最有名的詩人。
陸機曾經這樣描寫葵花：
翩翩晚凋葵，孤生寄北蕃。被蒙覆露惠，微軀後時殘。庇足周一智，生理各萬端。不苦聞道易，但傷知命難。
春花都零落了，只孤零零地剩下晚生的葵花，離開了南方，寄生在北方的土地。世界背後的真理只有一個，但是世間萬物的命運為什麼這樣變幻莫測呢？詩人的筆觸，充滿了身世之感。
陸機最拿手的絕活是「擬古」。古人寫一首詩，他看了喜歡，就模仿一首出來。陸機的模仿，能達到「亦步亦趨」的程度。
一般認為，好的詩人都是至情至性，極端情緒化的，而且陸機對北方官員的那些不客氣的反擊，也容易讓人認為他就是這樣的人。其實，陸機這個人，尤其在寫東西的時候，是很善於節制情感的。他曾經寫文章冷靜地分析三國為什麼滅亡，在寫到他的祖國吳國時，同樣能客觀地把吳國滅亡的原因一一列出來，跟寫另外兩國沒有什麼不同，沒有一點痛楚，鎮定得令人吃驚。
在文學創作之外，陸機還寫了一篇《文賦》，用賦的形式討論文學創作的理論，給後來的文學家以很大啟迪。也許，只有陸機這樣冷靜客觀的文學家，才能做到一方面擁有詩人的感覺和文采，一方面又理智地將詩人的感受條分縷析地寫下來吧。
捲入內鬥的外鄉人
在中國古代，一個文人名聲大了，很容易被政客巴結，不管是不是真的投緣，也要來借用你的名聲。利益集團之間的內鬥，也喜歡拉進來一些本來不在利益集團中的外鄉人，以壯聲勢。陸機這個有名的外鄉文人，最終被西晉政壇上臭名昭著的賈謐拉下水了。
賈謐屬於外戚，是當時執掌大權的賈皇后的侄子。無論是司馬氏還是賈氏，跟遠在南方的陸氏都沾不上半點關係，陸機本該兩不相幫。但因為陸機名聲太大，賈謐便總是明里暗裡拉攏陸機。陸機對司馬氏並沒有感情，對賈氏也談不上仇恨，一來二去，就難免開始感激賈謐的好意。加上陸機的恩人張華也傾向於賈氏，所以陸機也就不再否認自己是賈謐的朋友。時間長了，大家也逐漸相信陸機和賈謐關係密切了。時人把和賈謐關係密切的文人稱為「二十四友」，其中就有陸機兄弟的名字。
其實「二十四友」大多是北方人，他們與陸機到底有多少交情很難說。名列「二十四友」之首的潘岳就跟陸機矛盾很深。
有一次，陸機正坐著，潘岳進來，陸機起身就走。潘岳下不來台，鄙夷地說：「清風至，塵飛揚。」嘴上從不吃虧的陸機回過頭來說：「眾鳥集，鳳凰翔。」
同在「二十四友」之列的左思想寫《三都賦》，陸機笑話他說：「就憑這個『傖父』（粗鄙的人），還寫賦？」可見他有多看不起左思。
當然，在公眾面前，想必修養很好的陸機還是會周全這些人的面子，以至於竟然有不少人認為陸機跟潘岳他們是一夥的。對這種議論，陸機也不加辯解。
後來，陸機的上司趙王司馬倫誅殺了賈謐。陸機大概確實跟賈謐交往不深，因此並未受到牽連。最後，陸機被同屬「二十四友」的王粹、牽秀陷害，被誣陷有反叛之心。身為外鄉人的陸機，被誣陷反叛後百口莫辯，很快就被處死了，死時年僅43歲。
臨死的時候，陸機長嘆道：「我再也聽不到故鄉華亭的鶴唳了！」其實，這句話也不是陸機的原創，他仍然在「擬古」。
秦朝的丞相李斯在被殺的時候，曾感嘆說：「我再也不能牽著黃犬出城打獵了！」不過，李斯是在懊悔自己不能再安享榮華富貴，陸機則似乎有更複雜的感情。
他是在懷念家鄉，也是在懷念吳國的事業，懷念自己曾經顯赫的家族。隨著這聲長嘆，一位高貴的詩人與塵世的矛盾抗爭永遠地畫上了句號。