在熱鬧的商店街的盡頭，左轉便會看見天滿宮。這裡又有遊客排成了長隊，不過不是為了購買「枝餅」之類的太宰府「名物」，而是為了摸一摸一頭臥著的銅牛。
同行的日本朋友做過導遊，疫情之前經常帶領中國的遊客到此觀光，每年不下50次之多，對這裡了如指掌。因此，有這樣一個超級合格的導遊，我就不必查看各種為遊客介紹的標牌了，而且只要有疑問，立即會得到解答。
朋友說整個太宰府天滿宮內共有13頭大小不等的銅牛，如果能將它們全部找到，這個人就會非常幸福。商店街盡頭的這頭銅牛，顯而易見，其他幾處的銅牛也不難尋找，但想要找全13頭銅牛，絕大多數遊客都做不到。
遊客之所以排著長隊要摸一摸銅牛，據說這裡的銅牛具有「神力」，遊客身體有不舒服之處，摸一摸銅牛身體的相關部位，便可以消除病痛。神牛的腦門被摸得鋥亮，看來現代人思想和精神的問題最多。
中國的寺廟等旅遊景點，也經常有類似的情況，比如摸一摸某處的石頭，可以祛病消災，或者大吉大利，不一而足。中日之間的這種文化心理，是共通的。
不過，為什麼遊客們在這裡摸的是牛，而不是其他動物？原來菅原道真與牛有「不解之緣」，他生於公元845年，當年正是農曆乙丑年。如果是猴年生的，遊客們摸的或許就是猴子了。
還有一種傳說，放置這裡的只能是牛了。據傳菅原在太宰府去世後，牛車拉著他的棺槨回京都，走到這裡就無論如何不再前行了。人們覺得是天意，便把菅原安葬於此，建社供奉。
牛作為古代的的畜力，不但可以耕地，而且可以拉車。牛車跟馬車相比，雖然速度較慢，但更為平穩，載重也更多。所以，牛在古代農業社會的實用性要遠遠高於其他動物。與牛有關的傳說多，也就不足為奇了。
在中國和日本，或許沒有人不知道牛郎織女的愛情傳說。牛在這個傳說里也具有「神力」，披上它的皮，牛郎就可以飛上天，跟織女去相會了。（未完待續）