在南印度洋，有這樣一座常年處在西風漂流中的火山島，一年365天有多達300天都是狂風肆虐，以至於蒼蠅和蝴蝶都被迫在進化中放棄了翅膀，年平均溫度僅有4℃，堪稱南半球的「冰島」，是世界上絕無僅有的幾塊自然環境未遭到人工破壞的地方，這個真正的海之角就是凱爾蓋朗島。
魔鬼西風帶上的世界盡頭
凱爾蓋朗島又譯為"克爾格倫群島」。位於南緯48°30′—49°30′、東經68°42′—70°35′之間，是由主島凱爾蓋朗島和300多個緊鄰小島組成南印度洋島群，屬於法國海外領地的法屬南方和南極領地管轄。凱爾蓋朗島西北距離非洲最南端的南非和東北距澳大利亞西南角均約4000公里，南離南極大陸則為2000餘公里，可謂孤立於南印度洋。
凱爾蓋朗島陸地總面積7215平方公里，其中主島面積6675平方公里，是一座較大的火山島，是遠古時期火山噴發的出露海面，火山沉寂後形成。島上地形以高原和山地為主，山地表面絕大部分被冰川覆蓋，以海拔1850米的羅斯山為最高峰，近海低地多湖沼，溪河短小流急。因風高浪急，海岸線切割嚴重，多陡峭的峽灣和大的半島。
凱爾蓋朗島屬於亞寒帶海洋性氣候，全球洋流系統中最強勁的西風漂流（南半球稱西風環流）終年影響著這座島，咆哮的西風掀起巨浪達10~15米，有時甚至可達20米。常年大風的減溫效果下，凱爾蓋朗島年均溫僅有4℃，但海洋性氣候使得氣溫溫差不大，冬季均溫在0℃以下，夏季均溫不超過15℃。典型的特徵就是潮濕、苦寒和多風暴。
這種環境，使得凱爾蓋朗島的地表岩層裸露，植被種類單一，無高大喬木、灌木，主要覆蓋著草本苔蘚植物。儘管沒有樹木生長，但植被與典型的北極苔原不同，顯花植物比例很高，還有本地特產的蔬菜-甘藍。也由於屬於亞南極島嶼，凱爾蓋朗島還是海象、海豹、企鵝和各種海鳥的樂園。
法國在南印度洋的海外領地
凱爾蓋朗島是法國的海外領地，於1772年被法國探險家伊夫·凱爾蓋朗發現。當時海上惡浪滔天，法國人冒險登島後，宣布了對這座島嶼的占有—按照當時的慣例：把記載著發現這塊陸地的日期以及發現船隻名字的文件、幾塊鑄有法蘭西君主頭像的金幣塞進一個瓶子，用鉛封住瓶口，然後把瓶子或牢系在岩石上，或埋入地下。
回國後，凱爾蓋朗向路易十五匯報說，他稱凱爾蓋朗島有肥沃的土地、茂密的森林、各種各樣的礦藏，還生活著皮膚黝黑的居民，堪稱「南半球的法蘭西」，不過這個謊言很快被揭穿，然後就被路易十五投進了監獄。後來1776年英國的庫克船長航行自此，他在日記本上寫道：「這是一個不大的小島，土地貧瘠。為了恢復凱爾蓋朗先生的榮譽，我用他的名字命名這個小島。如果不是為了這個，我肯定採用『荒野之島』這個形象的叫法。」
由此此島就冠上了凱爾蓋朗之名。不過由於凱爾蓋朗島處在著名的「魔鬼西風帶」（即南緯40°～50°的海區，因終年吹拂猛烈的西風而聞名），根本不適合居住，也不適合開發，而且從南非開普敦至澳大利亞墨爾本的遠洋航線也均在南緯45°以北，所以英國人也並不感興趣。於是凱爾蓋朗島連同周邊1300公里的阿姆斯特朗島、聖保羅島和克羅澤群島之後便構成了法蘭西南極地行政區。
當然，也正因為法國這個「熱衷於占領一些莫名其妙地方的國家」，憑藉在凱爾蓋朗島、克羅澤群島、阿姆斯特朗島、留尼旺島等分布在太平洋和印度洋上的眾多島嶼，法國擁有了約1169萬平方公里的專屬經濟區，相當於七個地中海。其中由於配給制的定額捕撈，凱爾蓋朗島附近的捕撈定額是370噸龍蝦和6400噸一種名叫Légine的海魚。後者在日本每公斤可以賣到9歐元（約63.5元）。
只是由於氣候潮濕苦寒，僻處一隅，所以凱爾蓋朗島在很長時間裡都處於無人狀態。直到如今，島上也無永久居民，僅有一些從事科研工作的科學工作人員在此，這還是得益於凱島自卑人類發現以來改變極微的為數不多的幾塊陸地的代表，是從事研究原始生態極佳的天然實驗室。由於島上沒有機場，所以想要前往，必須要在法屬留尼旺島搭乘為科研人員運送物資的補給船，3個月一趟，航程為6天，終點為凱島上的法蘭西港。
此外地處南半球中高緯度的影響，使得島上也接收不到衛星信號，雖然也有電話可以通訊，但費用實在高昂，所以駐島的科研人員更是喜歡以郵寄信件、包裹的方式與外界聯繫。而這種老式的交往方式卻飽釀感情，成為島上人員抵擋孤寂的重要支柱。
這就是世界邊緣的凱爾蓋朗島，一個最大程度遠離人類紛爭吵鬧，驕傲地保持著自己遺世獨立的南印度洋孤島。在無邊的西風怒號中，在陰霾天空的籠罩下，是一個孤獨終老的勝地。
上期回顧：赫德島和麥克唐納群島:亞南極唯一活火山群島,土澳的世界自然遺產
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