這部電影既然在9月30日上映，那麼電影主題一定是愛國主義。但如何體現愛國主義，是我要說明的部分。
有不少影評都批評道，影片所涉及的大背景，也就是中尼邊界之爭、中蘇決裂未提到。但我認為，雖然影片中沒有明確提到尼泊爾，但「捍衛主權」、「寸土不讓」台詞已經清楚明白的交代了這個大背景，還要怎麼表現這個大背景呢？難道你們想讓導演找幾個尼泊爾人，再找幾個群演充當中國談判專家，讓他們坐一塊談邊境問題，再來句「貴國連珠峰都沒登上去過，怎麼能說是你們的」？難道你們想讓導演把唐國強、劉勁這些老藝術家請來再扮演一次偉人們，大手一揮，「我們一定要等上珠峰」？至於中蘇決裂，一封來自蘇聯教練的信已經表現出來了。一部電影所要表達的東西，是要觀影者自己體會和領略的，如果什麼都要導演和演員明明白白地，像剝洋蔥一樣表現給你看，這部電影看完了也就看完了，你不會在走出影院後還想二刷，還想去搜索有關這段故事的相關歷史。導演和編劇採用了「留白」（不知道這個比喻對不對）的手法，將影片蘊含的愛國主義「猶抱琵琶半遮面」，更能夠引發觀眾的思考。
那個年代，中國人還在解決溫飽問題，誰會閒著沒事跑去登山呢？那時，從沒有人從北坡登上過珠峰，哪怕是21世紀，可怕的珠峰仍然吞噬掉了許多試圖攀登她的人的生命。其實登山隊的名字已經告訴我們答案了：中國登山隊。為什麼要登珠峰？因為國家需要。沒解決溫飽問題，普通老百姓誰也不會自己跑去登山，但國家為了捍衛領土，就需要有人將五星紅旗插上珠峰頂，所以國家組建了這隻登山隊。國家告訴他們，你們需要登上去，然後他們就不惜一切代價登上去，沒有人知道在那段路上埋葬了多少那個年代中國登山者的屍體，就為了「國家需要」。
老隊長僅有的幾句台詞也比較明確的表現了愛國主義的主題。我在觀影之前看過花絮，裡面有句台詞是「登上去，活著回來」，但影片中將這句台詞刪掉了，取而代之的是老隊長的這句「登上去，讓世界看到中國人登上珠峰」，原台詞記不住了，大概是這個意思。暗含愛國的台詞還有很多，「你想讓中國再低十年頭嗎？」、「一個民族只想著吃飯這點問題，這個問題能有什麼進步！」等等。
再有就是道具的表現。先說說那面五星紅旗。1960年登頂的時候，三個人在山上留下了五星紅旗，1975年再次登頂，有個細節，他們沒有再帶國旗上去，而是找到了原來的那面，讓它再次飄揚在珠峰之上。然後來說說覘標，重點不是覘標，而是由覘標引發的一句台詞：「中國的高度」。
我覺得，從宏觀上講，這部電影的愛國主義主題已經非常鮮明，沒有必要通過直白或重複的手法再表達什麼了。剩下的就是故事情節和人物形象怎麼體現愛國主義了。