在風水術數里有北斗七星的說法，即觀測北斗七星的不同位置、明暗情況可判斷國運和人之命脈。有所謂「北斗注死，南斗注生」的說法，諸葛亮在五丈原觀測北斗七星可知自己命在旦夕，而司馬懿觀測北斗七星也能預測到諸葛亮之死，可要是本來北斗七星不是七顆星，而是九顆星，那諸葛亮和司馬懿的占星術，或有瑕疵。
那麼，到底是北斗七星，還是北斗九星呢？
其實，在我國很早的時代里，就一直有北斗九星的說法。在先秦時代的典籍中就有記載「北斗九星，七見二隱」，可見至少在先秦之前，人們是知道天上的北斗不止有七顆，而是九顆的。那時候的人們，很可能已經在用北斗九星作風水預測，比如有「見大電繞北斗樞星，光照郊野，感而孕」這種吉兆，還有「有星孛入於北斗，周內史叔服曰：不出七年，宋、齊、晉之君皆將死亂」這種噩兆。
據傳在唐朝以前，流行的奇門遁甲中有九宮八卦的說法，不管是九宮還是說八卦，看起來都跟先秦時代或者先秦之前的時代不無關係，至少八卦就跟伏羲、周文王關係尤其緊密。這種排列布陣之法，在道家中非常盛行，其中之九宮為天蓬(貪狼星)、天芮(巨門星)、天沖(祿存星)、天輔(文曲星)、天禽(廉真星)、天心(武曲星)、天柱(破軍星)、天任(左輔星)、天英(右弼星)，也即是北斗九星。
事實上早期的北斗九星，在人們的心目中是很高的。《雲笈七籤》載：「夫九星者，實九天之靈根，日月之明梁，萬品之淵宗也……右九皇君、九夫人內姓隱諱，知之延壽千年……得見第八、第九星，延壽無窮」，什麼意思呢？就是說北斗九星就代表著地上之皇族，而其中又有兩顆，即所謂第八顆和第九顆最為重要，即是所謂「天任(左輔星)和天英(右弼星)」，一般人是看不到，看到了的那絕對能夠延壽千年。
這樣的說法雖然沒有很是準確的證據，可是在河南的河洛古國出土的模擬北斗九星建造的遺蹟，就被專家們認定為四、五千年前的高等貴族用北斗九星來神話自己，向族群宣誓權力掌控的象徵。而這片遺蹟，更是被認為是華夏文明的源起，不排除是黃帝時期的行政中心可能。
《周易》裡有「河出圖，洛出書，聖人則之」，河洛古國的所在，正好就是伊洛匯流入黃的地方，如果說這裡就是黃帝之所在，並非不可能。《河圖》記載：「黃帝治，景星見於北斗也」，這裡說的北斗，顯然很可能不是後來我們廣為人知的北斗七星，而是北斗九星。這也恰好應證了河洛古國時代，絕對是一個相當有名的盛世，中原文明很大的可能性是受到過這裡的北斗九星之說影響。
北斗九星中天任(左輔星)、天英(右弼星)兩顆星，基本上在唐宋以後，很大程度上就為人們所淡化了，只是在道教中還傳承著這個來自中國上古時代的文化。用現在的天文學來看，這兩顆星為什麼在幾千年前存在而後來又不為人們所見呢？後來的人分析，這兩顆星的消失，很可能是超新星爆發的最末尾階段，其後即是能量散盡，成為黑洞。也即是說，現在再要看到兩顆星的位置，或已只是黑洞了。