明朝成化年間，保定府轄內有一個叫鄭北鎮的地方，有一郎中姓鄭，家有賢妻，日子也殷實富裕。美中不足的是，過了知天命的年紀，沒得一兒半女，一身精湛的醫術，怕是要斷了傳承。
在大雪封山的季節，有人家父親咳嗽得喘不過氣來，懇請鄭郎中出診醫治。鄭郎中簡單詢問了病人的一些症狀後，帶上相對應的中藥，背上藥箱隨人出診。
出診完隻身歸途之中，突然天降大雪，偌大的雪花在狂風中亂舞，冷冽的寒風吹得人寸步難行。鄭郎中想起附近有座山神廟，就想著去避避風雪。雪越下越大，地面被厚厚的積雪覆蓋，鄭郎中跌跌撞撞走向山神廟，眼看著到了山神廟，似乎看到裡面的火光，加快步伐的時候，腳底一滑，鄭郎中帶著藥箱摔倒在雪地里，腦袋磕到隱藏在雪下的石頭上，人暈了過去。
當鄭郎中醒來的時候，天色已晚，人已經在山神廟裡，在一堆篝火的照亮，看到自己的腳正被一個孩子抱在懷裡暖著，令鄭郎中有些莫名的感動。
這個乞丐模樣的男孩，看上去大約七八歲的樣子，雖然渾身上下看著髒兮兮，但是，一雙黑溜溜的大眼睛，靈動無比，看上去很是聰慧。
男孩看到鄭郎中醒來，放下他懷中的腳，把鄭郎中已經烤乾的鞋送過來，燦爛一笑說：「爺爺你醒了。」說話的時候，手不閒著，從火堆里扒拉出三塊紅薯，看看只有一塊燒熟了，就把燒熟的紅薯遞給鄭郎中說：「爺爺你吃。」說著把還沒燒熟的紅薯又埋進火堆里，
鄭郎中接過熱騰騰的紅薯，放到火堆旁，仔細上下打量了這男孩，看著他有點面熟，當再次看到男孩黑溜溜的大眼睛時，突然想起這個孩子是誰了。原來這個孩子是鄰村鄭老漢的孫子，這孩子生下來母親難產死了，他父親在他幼年時，上山打獵喪命於猛獸之口，從小跟隨鄭老漢相依為命。這些年鄭老漢來看病，常常帶著這個孩子，好像名字叫平安，還是鄭老漢起的，意思是一生平平安安。難怪他救了自己並不生分，多半也是認出了自己。
於是開口說道：「鄭平安，你這大雪天怎麼跑到這山神廟來了，爺爺會擔心的？」
鄭平安好似突然想起了傷心事，遇到熟人的喜色神情立馬黯淡下來，沉聲說道：「我爺爺今冬去世了，家裡的房子抵債埋葬了爺爺，我沒辦法就在這裡住下了！」對了：「爺爺去世前叮囑我說，爺爺你是大善人，欠你一兩銀子的藥錢，等我長大了賺錢務必要還你，」說完，男孩還表現出些許愧色。
第二天，連日來的大雪停了，天空放晴，給寒冷的人間揮灑著溫暖。鄭郎中帶上鄭平安回家，收鄭平安為傳人，打定主意餘生懸壺救世，悉心栽培鄭平安。
鄭平安聰慧又努力，學習醫術一點就透，所以年紀輕輕就把醫之綱領，望聞問切掌握運用得滾瓜爛熟，在十六七歲就能在師傅出診的時候，坐診醫治尋常疾病。
轉眼間，鄭平安到了娶妻生子的年紀。鄭家本來就家境殷實富裕，鄭郎中師徒又宅心仁厚，時常減免窮人診費藥錢，廣結善緣；加上鄭平安又長得相貌堂堂，所以到了娶妻的年紀，說媒人踏破了鄭家門檻毫不為過。無論是十里八鄉員外家的千金，還是地主家的小姐，很多未出閣的姑娘，都對鄭家小郎中鄭平安芳心暗許。
經過鄭郎中夫婦的建議，鄭平安選擇了鄭北鎮上一位平民的女兒王彩霞。這姑娘不僅長相俊俏，膚白貌美，身段婀娜，最令鄭家看中的是彩霞家是老門老戶，有著優良的家風。雙方滿意，擇日定情結婚，夫妻倆琴瑟和鳴，感情甚篤。侍奉雙親，對鄭郎中二老也是極盡孝道，比親兒子還親，為人們津津樂道。
鄭郎中夫婦駕鶴西去後，在鄭平安岳丈大人的建議下，就把門診藥鋪搬到鄭北鎮，便於親人之間互相照顧。鄭平安想著在人群聚集地，不僅能見見世面，還能服務更多的人，賺更多的錢。於是鄭平安沒有徵求彩霞的意見，就在鎮上購買了宅院，彩霞知道後也只能夫唱婦隨。
把門診藥鋪搬到鎮上以後，雖然生意興隆，但是在人流聚集之地，魚龍混雜，容易發生事端，彩霞擔心的事還是發生了。話說鄭北鎮上劉員外家的劉公子，是出了名的浪蕩公子，家裡已經娶了三妻四妾還不滿足，常常在外沾花惹草，惹是生非，令人深惡痛絕。
這王彩霞和劉公子是一個鎮子上的熟人，從小一起長大。常言道：「女大十八變，越變越好看。」這王彩霞從小就是美人胚子，長大以後是鄭北鎮上一枝花，多家公子少爺對她趨之若鶩，其中就包括這劉家劉公子，都想抱得美人歸。
不曾想這平民家的王彩霞，很有主見，對這些有錢有勢的紈絝子弟不屑一顧，反而嫁給了鄉下的小郎中鄭平安。在這「嫁雞隨雞，嫁狗隨狗；嫁漢嫁漢，穿衣吃飯」的年代，通常有幾分姿色的女人，都會遵循父母之命，媒妁之言，嫁給有錢有勢的人家，嫁給一個鄉下郎中，真是令人大跌眼鏡。
當王公子知道王彩霞嫁到鄉下，悲呼這生算是別想一親芳澤達成所願了。不曾想事情出現了轉機，這王彩霞結婚不久之後，竟然跟隨小郎中又搬到鎮上來。
當多年後王公子第一眼看到王彩霞的時候，不曾想這小娘子不僅美貌依舊，而且增添了幾分成熟的韻味，一顰一笑都是那麼的嫵媚多姿，勾魂奪魄。
於是，這王公子自從鄭平安帶著妻子搬到鎮上以來，時常趁著鄭平安出診的時候，來騷擾王彩霞，令人不勝其煩。於是，王彩霞就婉轉把王公子對自己齷齪的念想，告訴了鄭平安。並勸慰鄭平安，這人雖然咱們惹不起，但是可以躲得起。
於是建議鄭平安把藥鋪搬回老家，安靜生活。鄭平安聽聞之後，寬慰妻子不用怕，悄聲給妻子說了自己的計劃，彩霞聽聞雖然感覺不妥，也只能不情願地點頭。
這天傍晚時分，看到劉公子在藥鋪外面溜達，鄭平安故意佯裝去出急診，彩霞門外送別。果不其然，鄭平安前腳剛走，劉公子就敲門佯裝買藥進門，彩霞一看到劉公子進來，更多是嬌羞害怕，就轟劉公子出去。
劉公子好不容易逮到了機會，趕緊說道：「彩霞，這麼多年了，我對你可是一片真心，天地日月可鑑，難道你一點都感覺不到嗎？」
看著彩霞低頭不說話，劉公子認為說的話起到了效果，就想撲過去抱彩霞溫存。彩霞卻靈活一閃，躲過去正色說道：「如果真的喜歡我，就不能輕賤我！」
劉公子一聽這話有戲，是自己太猴急了，這種假正經的小娘子，急不得，要溫水煮青蛙慢慢來。但是，美人在前，劉公子根本忍不住躁動的心，還想動手，彩霞正色說道：「天還沒黑，這大白天的，被人看到不好吧！」
劉公子轉念一想，心急豆腐吃不得，於是在藥鋪里等到太黑，趕緊就去關門，心急火燎地就想著對彩霞動手動腳。眼看就要得手之際，突聞大門被人敲得震響，隨即聽到鄭平安喊開門的聲音，嚇得劉公子一哆嗦，停下手來。彩霞也手忙腳亂地安排劉公子進後院，藏到後院茅房外菜地里的亂草堆下，趕緊去了外面給鄭平安開門。
開門進來兩個人，跟隨鄭平安是當地縣衙的鄭捕頭，是鄭平安一個村的髮小。今天鄭捕頭來鄭北鎮辦案，鄭平安聽聞，就邀請到家裡做客，一盡地主之誼。
進了屋，鄭平安就安排彩霞準備酒菜招待鄭大哥。兩人行到後院去廁所方便，方便完出來，鄭捕頭還羨慕鄭平安這院子夠大，種這麼多菜真好。鄭平安讓捕頭離遠一些，把茅房茅桶里的糞水，全部傾倒在廁所旁菜地的草堆上，說是漚糞做農家肥，種蔬菜效果特別好。鄭捕頭哈哈一笑，說言之有理。弄完後兩人結伴去了前院喝酒。
這劉公子被鄭平安潑了一身糞水，雖然恨得牙痒痒，但看到帶著腰刀的捕頭在此，此時暴露，不僅僅只是丟面子的事，被人扣上偷盜的名聲，可毀了一世英名，也只能強忍著嘔吐，一動不動地爬在臭烘烘的糞水裡。過了半響，聽到有人開了後門，彩霞小聲讓自己快走，也顧不得什麼，趕緊起身悄悄地溜了出去。
話說劉公子偷人不成，卻被糞水澆了一身，怕回家丟人，就趁著夜色躲避行人，跑到鎮外河溝里涮洗一番，帶著渾身騷臭氣味灰溜溜回到了家。
想著「終日玩鷹，被鷹啄眼，」越想越生氣，加上深夜被冷風吹，身體受了風寒，一病不起。最後還是劉員外花重金請鄭平安開藥醫治，治病一月有餘，劉公子風寒才算好。只是身體瘦了一大圈，一副病殃殃的樣子，留下了吃飯時常常嘔吐，食欲不振的病根。
劉公子由於生病禁慾一月有餘，被同道中人貽笑大方。又回想起被淋糞水之事，有些蹊蹺，心裡甚是惱火。暗下狠心，一定要把彩霞弄到手，好好蹂躪一番，不然難解心頭之恨。
病好後的劉公子，裝模作樣帶了一些糕點，去藥鋪感謝鄭郎中的救命之恩。心裡冷笑，等著吧，潑糞之仇，老子必將加倍奉還。令劉公子高興的是，彩霞這次破天荒地對自己嫣然一笑，一下子勾走了他的三魂七魄。劉公子當天回家就盤算半天，計劃著如何才能夠長久霸占彩霞？思來想去，定下毒計，馬上安排人去做。
隔天早晨，鄭平安被人花重金請去治病，到了破廟裡看到病人是乞丐，心裡犯嘀咕，世間真有大善人啊！花錢為窮苦的乞丐治病。本想感謝大善人，不曾想這大善人做好事不留名，已經走了。根據診治來看，這乞丐只是長期營養不良，加上吃不潔食物，導致拉稀虛脫暈厥。開些溫和的補藥，補充營養，吃幾頓飽飯，加一調理，沒什麼大礙。
看著乞丐可憐，鄭平安就親自幫助乞丐熬製中藥，還把這次的診金藥費都給他留下，讓他買點好吃的補補身體就沒有大礙了。不曾想，這乞丐喝完自己的藥後，等自己下午剛到家不久，竟有捕頭把自己抓到了縣衙受審。
原來是上午被自己醫治的乞丐，喝完自己配置的中藥，說是毒發身亡了。看著衙門裡那幾個義憤填膺報案的乞丐，鄭平安一陣頭大。想來想去，自己行醫多年，藥性藥理都掌握了，開的藥根本沒有問題，為何那乞丐喝後會毒發身亡呢？根據縣衙仵作的驗屍結果來看，那乞丐確實中毒身亡無疑，真是百口難辨。
鄭平安感覺事有蹊蹺，可是一時也想不出個所以然。好在這縣令是一個清官，也感覺事情蹊蹺。調查過鄭平安與這乞丐毫無瓜葛，也無冤無仇，根本沒有毒死乞丐的作案動機。可是，乞丐確實是喝了他熬製的藥，當天大約中午的時候，毒發身亡了。
縣令也不想冤枉一個好人，更不願意放過一個壞人，畢竟這是人命關天的大事。想來想去，解鈴環需系鈴人，就把這難題拋給鄭平安，准許鄭平安自證清白。如若不然，鄭平安只能被收監候審，直到水落石出才行。
鄭平安在監牢裡蹲了一宿無眠。思來想去，自己很可能是中了別人的圈套，一想到被潑糞的劉公子，鄭平安一下子就明白了。這個時候，鄭平安知道不能自亂陣腳，冷靜下來，艱難熬了一夜。天一亮，就喊來捕頭和縣衙的仵作，要一起去看看被毒死的乞丐。
到了停屍房，掀開蓋屍布，發現乞丐確實中毒而亡。奇怪之處在於，乞丐脖子以上臉色烏青，脖子以下身體膚色正常。鄭平安突然明白了什麼，提醒仵作重新驗屍，驗屍結果果然如同鄭平安的推斷那樣。
這乞丐脖子以上確實是中毒現象，但是，脖子以下，胃部、腸道都沒有有毒物質。也就是說，這乞丐死後被人灌毒，毒沒有進入乞丐的胃裡，只到了喉嚨處不再下行。並非因為喝鄭平安的藥中毒，這明顯是有人陷害鄭平安。
衙門升堂從新審理此案，仔細詢問報案乞丐得知，當天在鄭平安醫治過病乞丐後，報案乞丐們拿著鄭平安留下的診金藥費，留下病乞丐去買酒吃肉。當他們帶回來酒肉後，發現被害乞丐口吐白沫，早已經沒了呼吸，就到縣衙報案乞丐是喝完郎中熬製的中藥後中毒身亡。
問題就出現在乞丐們去買酒食這段時間，病乞丐被人害死後強行灌毒，嫁禍鄭平安。只是沒有目擊者，並不知道誰是兇手，案件又進入死胡同。
縣令大人轉念一想，問道：「鄭平安，請你去給這乞丐治病的人是誰？你可認得？」
「回大人，並不認得。」鄭平安如實回答。
縣令大人把詢問的眼神轉望報案的乞丐們。稍等片刻，一個乞丐唯唯諾諾說道：「那人好像是劉員外家的二管家。」
聽聞，鄭平安心中暗叫不妙，這此栽贓陷害事件，多半是劉公子所為，目的不言而喻，致死自己，好霸占娘子彩霞。想到此處，鄭平安冷汗直流，感嘆世事險惡。
劉員外家二管家被傳喚到衙門，進門看到鄭平安，承認是自己叫鄭平安去給乞丐治病。但是對乞丐被毒害一事，矢口否認。
「誰指使你去請鄭平安給乞丐治病，如實招來。」縣令大聲問道。
劉府二管家心頭一震，搖頭不語。用過大刑伺候之後，劉府二管家哭爹喊娘：「招認是劉公子指示自己如此做，本想著威逼利誘乞丐自行服毒，那乞丐不從，只能痛下殺手。自己無另一個劉府下人一起捂死了乞丐後，灌毒嫁禍鄭郎中，目的是為了霸占鄭郎中的小嬌娘彩霞。」
衙門大堂內外聽聞此事，大家都是義憤填膺，想不到這劉公子真是豬狗不如，不僅是沾花惹草那麼簡單，簡直喪心病狂，為了一時歡娛，竟然草菅人命，真是人渣中的敗類，不殺不足以平民憤。
縣令立馬安排捕快，即可捉拿劉公子歸案。
話說劉公子這邊，認為奸計得逞，當天晚上就去了鄭平安家，想著鄭平安這次必死無疑，彩霞早晚都是自己的wan物，對嬌滴滴的美嬌娘，也就沒有那麼猴急了。竟然讓彩霞酒菜伺候，準備吃飽喝足，到了chuang上加足馬力好好wan弄這小嬌娘。
不曾想彩霞在菜食裡面，偷偷加入了巴豆粉。劉公子酒飽飯足後，剛想準備欺負彩霞成就好事，也不知怎地卻鬧起了肚子，不停去廁所拉肚子，一會兒拉得腿腳無力。怕在心愛的女人面前丟了面子，最後只能兩腿飄著灰溜溜地回去了。
當劉公子第二天聽聞二管家被傳喚到衙門的時候，心裡雖然生出絲絲不好的預感，但是，認為自己計劃沒有破綻，也就在家裡安心養肚子，想著養好肚子，晚上一定要去把彩霞給辦了。
正在床上想美事的劉公子，卻見縣衙的捕頭直接入府拘人，把自己五花大綁給押送到縣衙了。劉府一下子亂套了，劉夫人聽聞，著急上火暈倒了，劉老爺聽聞，趕緊一同去縣衙看個究竟。
劉公子被押送到衙門，人證物證具在，不得不認罪伏法。草菅人命一干人，被判秋後問斬，聽聞判決都被嚇得哭爹喊娘，悔之晚矣。劉員外聽到這個判決，嘟囔著慈母多敗兒，急火攻心，一口氣沒上來，在回劉府的路上一命嗚呼了。
彩霞看到平安無罪釋放，也不管不顧上去抱著鄭平安，失而復得的哭了起來。鄭平安扶起彩霞，給娘子邊擦眼淚邊悄聲說：「好了好了，聽娘子的話，我們搬回老家行醫救人，安靜生活，生幾個娃！」彩霞聽到鄭平安如此說，臉色緋紅，挽起相公的手，迎著五彩斑斕的陽光，夫妻雙雙把家還。