Ju-87斯圖卡俯衝轟炸機是經典的俯衝轟炸機，在德國閃電戰戰術中為快速推進的德國坦克部隊提供了非常有效的空中支援。它的主要缺點是速度慢，容易成為敵人戰鬥機的目標。
與不精確的高空平飛轟炸不同，也與在二戰後期用機炮和火箭進行的低空精確攻擊不同，俯衝轟炸自第二次世界大戰開始以來對許多類型目標如切斷交通、摧毀橋樑、摧毀補給車隊和設施、攻擊各種類型的地面部隊、摧毀堅固的陣地和坦克，甚至擊沉各種大小船隻的精確攻擊都非常有效。在二戰後的很長時間裡，俯衝轟炸仍然是精確轟炸的首選方法，直到逐漸被使用制導炸彈和飛彈的精確空襲所取代。
Ju-87斯圖卡俯衝轟炸這些能力正是德國軍方在革命性的閃電戰戰術所必需的。
斯圖卡在1935年首飛。它完全適合於其戰術性精確俯衝轟炸機的角色。斯圖卡有一個專門的自動駕駛系統，當飛行員拉開俯衝制動器時，它可以自動進入俯衝狀態，防止在俯衝過程中對飛行員造成負載過大，同時不限制飛行員的瞄準能力，然後在投彈時自動將飛機拉出俯衝狀態並恢復到水平飛行。由於當時還沒有發明抗荷服，在拉出快速近垂直俯衝過程中，飛行員可能會因為高G力而暫時失去意識而墜落地面，但自動駕駛儀防止了這種情況的發生。斯圖卡飛行員在駕駛艙內有很好的視野，特殊的指示器可以很方便地告訴他他的俯衝角度以及何時達到最佳的炸彈投放高度，使他在快速俯衝過程中可以完全集中精力進行精確瞄準。斯圖卡有一個帶前輪罩的固定起落架，這使得斯圖卡中隊可以在原始的沒有準備的前線 簡易機場起降，使斯圖卡能夠靠近快速推進的德國地面部隊，使每架斯圖卡每天能夠飛行多達10個短程攻擊架次，相應地，它的效率比類似的戰術支援飛機要高几倍，後者必須從離推進的前線更方便的機場起降。
最後，如果敵人的轟炸機直接向你俯衝的景象和聲音還不夠可怕，阿道夫·希特勒下令為斯圖卡配備一個尖叫的警報器，使其俯衝的聲音更加可怕，給人帶來了極大的心理效應，使敵人的平民和士兵都感到恐懼，包括一些可以向它開火而沒有開火的高射炮手。
作為一種俯衝轟炸機，早期的斯圖卡攜帶了700公斤的炸彈，從1942年開始，它又攜帶了1800公斤的重型炸彈，可以非常精確地瞄準目標（與F-117隱形戰鬥機的載彈量相似）。它還有兩挺機槍，可以用來進一步壓制目標的防空火力。
斯圖卡是第二次世界大戰中最好和最精確的俯衝轟炸機，以至於德國空軍總部堅持認為他們的重型轟炸機也應該能夠作為俯衝轟炸機使用，這個頑固的要求導致了德國空軍急需的重型轟炸機的開發被大大推遲了。
斯圖卡有一個主要的缺點，它是敵人戰鬥機的一個非常容易攻擊的獵物。它的速度很慢，不靈活。不像日本的俯衝轟炸機在投下炸彈後幾乎和戰鬥機一樣靈活，它的防禦武器是兩挺輕機槍，由後方的炮手操作，不足以對付戰鬥機，而且它沒有裝甲。而「黑死神」伊爾-2 這種第二次世界大戰中蘇軍的主要攻擊機，無論是對地面的火力還是對敵人的戰鬥機都有非常有效的裝甲。因此，每當斯圖卡在沒有德國戰鬥機提供的空中優勢的情況下作戰時，它都會遭受非常嚴重的損失。
斯圖卡在德國對波蘭、斯堪地那維亞、法國、北非、希臘和蘇聯的入侵中表現出色，成為德國閃電戰戰術的關鍵組成部分，但是在不列顛空戰中，它們第一次在強大的敵方空軍面前作戰，損失慘重，不得不被限制在反艦任務和夜間水平轟炸任務中，後來斯圖卡從西線被調走，派往東線，參加對蘇聯的入侵。
在對蘇前線，德國開發了一種新版本的斯圖卡，Ju-87 G不再是一種俯衝轟炸機。相反，它裝備了兩門37毫米反坦克炮。儘管這些火炮在地面使用時對蘇聯坦克的前部厚裝甲不再有效，但它們對這些坦克更薄的後部和頂部裝甲仍然是非常致命的。這基本上相當於德國的 「黑死神」，它也是從後方攻擊德國坦克的。斯圖卡在這個新的專門反坦克的角色中表現也很出色，但它仍然很容易成為蘇聯戰鬥機的獵物。斯圖卡俯衝轟炸機總共生產了5700多架，直到二戰德國投降，也沒有新的德國俯衝轟炸機來替代它。
第二次世界大戰產生了相當多的德國王牌飛行員。在德國戰爭英雄的一群人中，主要包括戰鬥機飛行員和潛艇艇長，其中獲得最高勳章的，也是唯一獲得最高級別騎士十字勳章的，是斯圖卡戰鬥機飛行員漢斯·烏爾里希·魯德爾。
魯德爾在俄羅斯前線的2500多次戰鬥任務中，親自摧毀了519輛蘇軍坦克，以及大量的其他目標。他還做出了幾次非常英勇的行為，包括在敵方領土上降落，在戰場上將落單的戰友帶回斯圖卡的駕駛艙中進行救援。在其中一次救援行動中，魯德爾的斯圖卡陷在泥濘中，所以他和炮手及戰友們不得不徒步逃離追擊的蘇軍士兵，一路回到德軍陣地。