現代科學技術的迅猛發展再次喚醒了人類超越自我界限的古老夙願。那種聲稱可以通過現代科學技術改進我們的生物體、思想甚至情緒，從而提高人類過上更美好生活之能力的主張被寬泛地稱作人類增強。人類增強的倡導者發起了一場思考人類未來的運動，即過渡性人類主義（transhumanism）運動。根據過渡性人類主義的主張，就像從直立人過渡到智人那樣，當前人類通過增強即將進入下一個進化階段。
可設想的人類增強藉助現代科學技術「改善」人類生物體的進路有兩條：第一條進路以人類原有生物體為基礎施予若干增強；第二條進路是將人類生物體與人工物（機器）相結合，乃至徹底擺脫生物體轉向人工物以實現增強。以人類原有生物體為基礎的增強是在保留原有生物體的前提下，通過藥物、外科手術和基因編輯等手段，使人類生物機體獲得額外的屬性（收益）。例如，服用咖啡因、促紅細胞生成素、定向類固醇和選擇性雄激素受體調節劑等藥物（統稱興奮劑）可以獲得更強的運動能力；科學家還發現人類基因中有一些特定等位基因與改善耐力相關，這意味著通過基因編輯可以實現機體增強。從「人機結合」到「人的機器化」是逐漸拋棄人類原有生物性的激進增強。人機結合源於人類使用工具的技能，卻將人自身「工具化」，以致最終背離了人與工具不同這一重要價值規範。最初，人類使用各種工具放大了生物體本身固有的能力，如錘子放大了手臂的力量，望遠鏡和顯微鏡放大了眼睛的視力。在人類使用工具的階段，人與工具是分離的。為了追求更便捷、更持久的效能，人們開始考慮將人與工具暫時結合起來，如可穿戴甚至植入身體的微型計算機可以代理記憶、訪問網際網路等從而實現認知增強。隨著對更高效能的追求，人類的各種生物器官被看作具有不同功能的工具，當原有生物器官不能勝任更高要求時，他們便開始考慮使用人工物來替代生物器官，典型的例子是假肢增強和腦機接口。事實上，假肢增強和腦機接口的初衷是實現醫學上的補償性干預，但它們為人類增強提供了可能。如果說假肢增強和腦機接口還能保留人類的部分生物體，那麼上傳（Uploading）增強，即將智能從生物大腦轉移到計算機，則徹底拋棄了人類的生物體。波斯特羅姆（Nick Bostrom）指出了上傳的兩種可能方法，「一種可能方法是首先掃描特定大腦的突觸結構，然後在電子媒介中實施相同的計算……另一種假設的上傳方法是逐步進行的：將一個神經元在身體之外的計算機中用一個植入物或者模擬物替代。然後是另一個神經元，依此類推，直到最終整個皮質被替換，並且這個人的思考是在完全人工的硬體上實現的」。正如賈斯特羅（Richard Jastrow）所說，上傳增強最終使得「人們的大腦被安置在計算機中，已經從必死肉身的軟弱中解放出來……坐落在堅不可摧的矽片中，不再受年代的限制……這樣的生活可以永遠持續下去」。
過渡性人類主義者將「人」的發展看作一個動態過程。他們認為，雖然當前人類經歷了從南方古猿到能人、直立人再到智人（早期和晚期）的進化過程，但是當前人類不是進化的終點，主張使用人類增強加速當前人類階段的進化過程，從而儘快步入「人」的下一個進化階段，即超人類（transhuman）階段甚至後人類（posthuman）階段。超人類和後人類也被稱為「未來人」，在過渡性人類主義者看來，「他們的智力遠遠超過當前人類天才的智力，正如人類的智力超越其他靈長類；能夠抵抗疾病和衰老；擁有無限的青春和活力；能夠控制自己的欲望、情緒和心理狀態，避免對小事情感到疲倦、厭惡或煩躁；具有更多欣賞快樂、愛情、藝術和寧靜的能力；能夠體驗當前人類大腦無法獲取的新意識狀態。如果他們繼續積累記憶、技能和智慧，那麼將擁有一個無限長的、健康的以及有活力的生命」。
然而，任何增強幹預都會打破生物體原有的平衡，在給人類增加一些屬性的同時，必然會減損另外一些原有屬性。例如，上傳增強作為最激進的人類增強可能使未來人像科幻電影中那樣獲得永生和超智能，但同時喪失了以生物性為基礎的真實性、個體同一性以及生命有限性賦予生命的意義和價值。因此，超人類和後人類與我們之間的差別不僅體現在他們擁有某些超越我們的能力，更體現在他們失去了很多屬性。既然超人類和後人類與當前階段人類的差別如此之大，那麼是否還能用「人類」來指稱他們呢？換言之，超人類和後人類是否屬於人類？事實上，這個問題指向了一個更深層次的問題，即什麼是「人類」。用邏輯學的術語來說，「人類」這個詞的內涵和外延是什麼？從生物學的角度來說，人類是指距今四五萬年前出現在地球上的晚期智人，包括已經去世的、活著的和未出世的。生物學家還指出了晚期智人的一些特質，如與早期智人相比前部牙齒和面部減小，眉嵴減弱，顱高增大，臂不過膝，體毛退化，有語言和勞動，有社會性和階級性等，所有這些共有屬性構成了「人類」這個詞的內涵。因此，至少從「人類」在當代生物學中的外延和內涵來看，激進的人類增強所導致的人機結合乃至「機器化的人」已不再是人類。作為「Transhuman」一詞的首次提出者，美國未來學家FM-2030認為，「Transhuman是20世紀後期巨大突破所帶來的一種新的人……Transhuman不再被明確地視為人類，因為一直用來定義人類的生物學的陸生生命前提不再完全適用」。波斯特羅姆也說：「談論可能的未來人有時是有用的，這些人的基本能力遠遠超過當前的人類，因此我們目前的標準已不再明確地將其視為人類」。
如果超人類和後人類不再是人類，那麼當前人類是否能夠與他們共存？超人類和後人類的出現是否意味著當前人類階段的終結？當前人類是否將會「消失」？與南方古猿到晚期智人的自然進化過程不同，從人類到超人類甚至後人類的「進化」，是當前人類選擇的結果。隨著技術的進步，人類增強的「潘多拉魔盒」一旦被打開，激進的人類增強將不可避免，當前人類的生物學定義可能不再適用未來人類，而當前人類是與未來人共存還是「消失」，完全取決於當前人類的選擇：如果所有當前人類自主或被迫選擇了人類增強，那麼當前人類就會消失，科幻電影中機器人統治地球的景象將會成為現實；如果只是部分當前人類選擇人類增強，那麼當前人類則會與超人類和後人類共存。事實上，我們對「人類」的理解並不局限於生物學，而是包括政治、價值和文化等多元要素。如果我們對當前陸生生物學人類抱有某些不可放棄的價值堅守，如以生物性為基礎的尊嚴，那麼當前人類就必須阻止打開人類增強的「潘多拉魔盒」。
【本文獲國家社科基金重大項目「當代新興增強技術前沿的人文主義哲學研究」（20ZD045）資助】
（作者單位：西北政法大學哲學與社會發展學院）
來源：學習強國