一提到藍藻，大多數人想到的是，腥臭味的浮沫和泛濫成災的「綠潮」。

（圖片引起不適，已自動屏蔽）

可誰能想到，被人嫌棄的藍藻，如今卻被科學家們玩出了花——

來自劍橋大學、米蘭大學和 ARM 公司的研究團隊及其合作者，通過使用裝滿藍藻（Blue-green algae）的小容器，為一個 ARM 微處理器（ARM Cortex-M0+）持續供電了 6 個月，且在實驗結束後的 6 個月內，依然在持續發電。

據了解，這些可以發電的小容器只有 AA 電池（5 號電池）般大小，由鋁金屬和透明塑料製成。小容器內的藍藻則通過光合作用為計算機持續提供電力。

相關研究論文以「Powering a microprocessor by photosynthesis」為題，發表在科學期刊 Energy & Environmental Science 上。

據論文描述，類似的光合作用發電機未來或將可以廉價地為一系列小型設備供電，而不再需要使用稀有和不可持續的材料。

那麼，問題來了，未來的計算機設備是不是可以實現自發電了？

來自藍藻的 power！

Paolo Bombelli 是此次研究論文的共同第一作者，在 2021 年 2 月到 2021 年 8 月期間，他將這些小型發電容器放置了在家中的窗台上，並通過一系列實驗與研究團隊一起研究了藍藻的發電機理。

這台計算機以 45 分鐘為周期，計算連續整數的總和來模擬計算工作量，需要 0.3 微瓦的電力，而待機 15 分鐘，則需要 0.24 微瓦的電力。

而後，計算機會將測量出的輸出電流數值存儲在雲端，供研究團隊分析。

研究團隊最初推測，為計算機電力的來源可能有兩種，要麼是藍藻自身產生電子，進而產生電流，要麼是藍藻創造反應條件，將容器中的鋁陽極腐蝕掉，從而產生電子。

但從實驗結果來看，鋁陽極並沒有出現明顯的降解、腐蝕現象。因此，研究團隊最終推斷，是藍藻產生了大部分電流。

此外，由於藍藻可以在白天光合作用過程中存儲能量，研究人員認為，這一裝滿藍藻的發電容器可以在夜間繼續發電。

只是一小步

儘管科研團隊在此次試驗中成功邁出了第一步，但在他們看來，要想將藍藻發電用在更大規模的地方，還需要做進一步的研究。

「當前階段，在你家的屋頂上安裝一個（藍藻發電機）並不會為你的房子提供（足夠的）電力。我們還有很多研究工作要做。」 論文通訊作者 C. J. Howe 表示。

但是，研究團隊也表示，我們可以把這項技術用在低收入和中等收入國家的農村地區，比如為手機充電或者用在環境傳感器中，因為這些設備並不需要太多的電力。

儘管這一發電系統只是一個概念驗證，但研究團隊希望，這種可持續的、負擔得起的、分散的電力來源，可以為未來物聯網內的電子設備提供足夠的電力。

與傳統電池或太陽能相比，使用藻類的優勢在於，它對環境的影響較小，而且有可能提供持續的電力。

設想一下，在未來的某一天，漂浮在水面上的巨型「百合葉」被藻類覆蓋，並成為了海上風力發電場旁邊的移動發電站。

參考資料：

https://pubs.rsc.org/en/content/articlelanding/2022/ee/d2ee00233g

https://www.newscientist.com/article/2319584-computer-powered-by-colony-of-blue-green-algae-has-run-for-six-months/