上世紀三十年代，封開縣古鎮楊池鎮，是一個商阜繁華的小鎮。東通悅城河上游莫村鎮，西達廣西賀州，北連懷城，南達江口，是四方商賈雲集中轉歇息之鎮。青磚牆灰頂瓦大鑊耳屋，非常氣派，有嶺南特色。鎮裡商肆林立，商家凡所應有，無所不有，現在鎮上保留著許多這樣的建築。
一年秋收剛完，商人貿易活躍起來了，南運北往，東奔西顧的貨物運輸到這裡進行中轉結算，商家怕隨身攜帶大量現金不安全，都把錢存到銀行里，換成銀票，回到當地銀行才換回錢。因而楊池古鎮銀行很多。
鎮裡有一家莫姓的，就開了一家民生錢莊，在鎮上可是認了第二，沒有一家敢認第一的。民生錢莊老闆莫子軒是一個五十多歲的人，祖上經商，到他這一輩開錢莊。他養育一兒一女，兒子跟著他打理錢莊，女兒莫卿佳出落得名如其人，卿本佳人一枚，方圓都知道其美。莫卿佳在南封上中學，與杏花鎮的趙楚喬同班。那個年代能上中學的都是大戶的有錢人家，趙楚喬家在杏花鎮經營商鋪。
一天周末，班裡的同學組織到鄰鎮河兒口風景名勝遊玩。一大早地雇了輛馬車趕馬前往。河兒口龍山風景區有小桂林之美譽，山秀，洞奇，水美。秀山風骨奪陽朔，洞奇堪比天上境，水美堪稱上瑤池。到達龍山，已是日上三竿。莫卿佳、趙楚喬、顧適之、陳雲月、李芷若、錢江文等一群人下馬，只見一座座石灰質山高聳挺拔，石壁壁立，隙樹間斜，石樹掩影，相得益彰，如一幅幅水墨丹青。
趙楚喬：「爬山好不好？」
莫卿佳「好，你看這山石層層疊疊的，間隙樹叢也是層層疊疊的，如凌千層疊翠」
爬上山頂，村莊田野一覽無遺，錢江文對天長嘯，趙楚喬拿著洞簫，吹奏一曲《春江花月夜》。那悠悠的簫聲，深沉而渾厚，很容易抓住人心，聽得人每一個細胞都想要跳舞。爬山下來，已過晌午。覓得村旁小店，小菜幾味，少不了一份杏花雞，當地時蔬。杏花雞是當地名雞，個頭小，一隻2至3斤，冠鮮紅，毛色米白，腳細色黃。殺乾淨的雞，提著雞頭在80度的熱水裡上下沉三次，過三次冷水，然後整隻放下去，蓋蓋小火煮20分鐘，撈上斬件擺盤。在煮雞的當中做點料，干蔥沙姜拍蓉，香菜切細碎，加鹽醬油拌均勻，澆上熱油時噼啪噼啪的聲音激發出濃郁的香味，加幾滴桂油提鮮。夾一件雞肉，醮上點料，雞味濃厚，香味入骨，皮色金黃，口感Q彈脆滑，肉嫩汁滑，雞味佐料香充盈滿腔，繞舌回甘，真乃人間至味。一等人茶足飯飽，稍作歇息。
爾後游雙龍洞。洞深延綿上兩里，裡邊寬窄不一，洞內有溪水淺淌。他們發揮著自己的想像，極盡形容所見之像，說著石型的具像，既驚詫又驚嘆大自然是一個能工巧匠，雕啄了這些美輪美奐的造型。
莫卿佳叫道：「這似鐘乳石！」
趙楚喬說：「這石頭似筍！」
顧適之曰：「這個可是王母娘娘的玉籮帳！」
陳雲月望著一遍層層疊疊的說：「這個好像百色梯田！」
李芷若：「你看，這一串串的掛洞壁上，似新疆的葡萄溝！」
錢江文也說：「這個仿若雙龍戲珠！」
……
出了雙龍洞，爾後游白石洞，其景形狀各具情態，形神各異，因這洞氧化程度不高，景致更為鮮活，什麼封侯拜相的，瑤池蟠桃盛會，如臨真境。
出了白石洞，接著遊覽人類化石遺址洞，他們一邊欣賞洞裡的人類化石，一邊戲諧人的各種眾生相。
趙楚喬：「我們中國有十二生肖，賦予人以各種動物的精神特徵，是否我們的前身就是他們的本相？」
顧適之：「極有可能的，我爺屬牛，就像拓荒牛一樣的個性，勤懇本份，開荒種桂的，開拓了百畝桂園。」
李芷若：「有些道理，我爸屬馬，像馬一樣，馬不停蹄的，一馬平川，走闖南北，南貨北運，北貨南調，創下李莊貨運。」
……
他們就這樣牛馬不相干的，或相干的你一言我一言地搭訕著。游完人類化石遺址洞，到湖裡蕩舟，湖岸柳樹擺弄倩影，湖裡水波不興。一天的遊程也就過一段落，盡興地各自回家了。
一個周末，趙楚喬趕馬車去楊池鎮進貨，他帶了杏花鎮的麒麟李干，長江鎮的油栗子去看望莫卿佳，約莫卿佳幫忙選貨。他們來到街上，已是商販兩邊一字擺開，各色南北貨物以及本地的山裡貨色依次擺放，吆喝買賣好不熱鬧。
中秋節將近，趙楚喬聽從父親的吩咐，選了一些上好的紅豆，以及上等的湘蓮，準備中秋節前造月餅用的。選好了貨物，上好了車，捆綁好後，兩人到雲吞店要了兩碗雲吞麵條，他倆一邊吃一邊討論著前程，抗日戰爭已經爆發了，國內動盪不安，他倆都決定不再升學考大，跟家人經營家業，等局勢穩定另作打算，吃完雲吞後各自回家。
戰事越來越不利，東北淪陷，華北淪陷，華東淪陷，處在粵西最邊的縣也人心惶惶，聽說日本人實行三光政策，進村搶光殺光燒光的大肆屠村，慘絕人寰。風聞日軍近了，楊池鎮等幾個鎮的人們，人啊，牲畜，糧食的都躲進搬進雙龍洞、白石洞等山洞裡。日軍進入村鎮，裡邊空無一人，搜刮不到絲毫財物，只好撤退了，楊池鎮暫時恢復了往日的生息。
一天晌午，錢莊裡沒有什麼顧客，父親莫子軒靠在大師椅子上打盹，哥哥莫卿其坐在前櫃裡邊，熟練地上下撥打算盤子，算好了，拿筆記帳。莫卿佳看了一會閒書，無聊地四顧看下，對她哥說：
「哥，店裡不忙，我陳雲月和李芷若她們到街上逛逛。」
「早點回來，不要耍得沒日沒夜的。」
莫卿佳到了趙雲月家，正好趙雲月也閒著，她倆來到李芷若家，李家店鋪因中秋節在即，卻是人來人往，貨物輪轉，錢銀往來的，忙得如蜜蜂採花蜜般進進出出。看到李芷若實在抽不脫身，莫卿佳與陳雲月只好告別李芷若，隨處閒逛。
她倆沿街一路走來，有老人在門前的枇杷樹下曬太陽，有小狗趴在地上吐舌頭。打鐵鋪叮叮噹噹作響，火星飛濺。木匠拿墨線量木彈墨，開鋸，磨子鉋光滑，鑿雕心裡擬定的形狀。街上買茅根蔗汁的，開涼茶鋪子的，烤紅薯的，造地方特色蝦堆滯的，貶賣南北水果的，應有盡有。她倆走到炒長江油栗子的店，便買了袋炒栗子，邊剝邊吃邊聊邊走。
「卿佳，不知道趙楚喬他們在做什麼？」
「楚喬也許在看工人煉豆蓉蓮蓉，看工人做月餅吧！你想念顧適之了？」
「才不想他，你和趙楚喬什麼時候請我吃喜糖？」
「我和趙楚喬八字還沒有一撇呢，你和顧適之先派糖請我。」
說曹操，曹操就到，真的日裡不講人，夜裡不講神。農貿市場處，顧適之和車夫駕著滿馬車今年採收的干桂皮停在這裡，有北方的藥材收購商人，操著厚重的普通話在與顧適之談價錢。
不一會的談妥了價錢，顧適之與馬車夫把一捆捆的桂皮搬到北方商人的馬車上，陳雲月與莫卿佳也來幫忙。卸裝完這一車的桂皮，每一個人已是大汗淋漓，陳雲月拿方帕給顧適之刷掉額上的汗珠，又剝了一個栗子塞到他的嘴裡。
天色還早，馬車夫在車上打盹，顧適之和陳雲月、莫卿佳去逛逛街，不時看見戰亂逃亡的人，莫卿佳把他們安置在一些閒置的柴房裡，拿了一些平時不用的鍋碗瓢盆，柴火米菜之類讓他們暫時安屯著，教他們去鎮外秋收閒置的田野種菜，去山上打柴，以度戰亂之日，靜待息戰回家。那些逃避戰亂的人，更是感激不盡，口口聲稱大恩人。日薄西山，時日不早了，顧適之便與陳雲月她們告別，和車夫一起回南封了。
中秋節前夕的楊池鎮比往日多了點與眾不同。不少的店鋪都裝飾得很有節日氛圍。店鋪兩旁貼上賀中秋佳節的對聯，店頭粘著寫上各種月餅名稱的如春節揮春大小的字條，讓顧客一目了然，隨意選購。老廣東人應節的物品，街上也一應俱全，孩子玩的燈籠，形狀各異，也喜慶的陳列在店上。廣東人賀月，月餅是主角，一盒七星伴月，就代表著家的味道，中間大圓月象徵家，家裡的長輩，旁邊的七個小月，象徵小輩，家丁興旺，合在一起，象徵家人齊齊整整，團團圓圓。還有紅紅的杮子，寓意家人六六大順。還有菱角，寓意家人如紅菱一條心。還有一盤炒栗子，一個個爆開口的栗子，象一張張的笑臉，象徵家人和樂融融。更少不了一盤炒石螺，石螺去掉螺尾，清洗乾淨汆飛，鍋熱衡量著放油，放姜蔥蒜小米椒爆香，放石螺爆炒，放鹽醬油爆炒，澆米酒爆炒酒氣辟去螺腥氣，放香蓼、田螺菜、紫蘇爆炒，放小茴香八角過面水煮至少許水，起鑊上盤。幾盞香茗，幾杯薄酒，伴著月光星輝，嘗一口月餅，咬一口柿子，甜香滿齒。掰開菱角栗子殼，嚼一啖，脆生生多汁，粉糯糯鬆軟綿香。喝一杯香茗，甘潤順滑。拿一個石螺，螺尾往內吮一下，調轉螺口，往內輕輕用氣一吮吸，螺內便離開了它的鍋居，汁液與螺肉充盈口裡，咬一口肥美的螺肉，柔軟而綿韌，味美得讓人吮手指。喝一口小酒，酒順香甘味。這樣的中秋節，一家人過得有滋有味的，這就是家裡的味道，不管你去了多遠，離開了多久，也會心心念念的味道。
中秋節一過後。鎮上的喜慶事就多了起來，張家娶媳婦的，李家嫁女兒的。錢家新居入住的，孫家動工建新房子的，劉家老爺高壽誕的，蘇家小孩彌月的……
李芷若晌午醒來，拿起床頭的書本，這本書昨晚已經看完了，她決定現在就去程溪書院還書。她隨意地梳兩下齊眉劉海，齊肩短髮，藍襟衫下襯著黑布裙，白襪子外穿黑色絨面鞋子，撐一把油子傘，走到程溪書院，把書還了，又選了一本巜齊文要術》。剛走出書院門口不遠，看見莫卿佳手裡拿著一封信往郵電所方向走去。
「卿佳，你的信是寫給誰的？」
「芷若，楚喬去廣西梧州採購貨物了，我去詢問平安。錢江文給你來信了嗎？」
「他來信了，說近排與他爸去連都鎮進黑山羊，他家的《人間煙火》秋冬主打菜是做全羊宴的。」
「人間煙火這酒店方圓幾里都聞名，你以後是老闆娘了。高中畢業了，我們都各自生計，難得謀面的。」
「別開我玩笑了。還不是，人生聚少離多，人這一生，會不斷地遇上有緣的人，但天下無不散之宴席。但願人安好。不知道人活著是為了什麼。」
「人活要吃飯，人的一生，也許是一碗的煙火味。錢文江家的《人間煙火》店名起得好。」
李芷若會心地笑了，她倆走到一個叫雲裳坊裁縫店，老闆是一個六十多歲的清瘦老頭子，拿著一把大剪刀在量剪布。老闆娘年歲差不多，在繡一件嫁衣裳。卿佳問了老闆娘要了圖本，選了最新的款色。
「芷若，你也選一款吧，好好地嫁給錢江文。」
「我要先給你做伴娘，把你交到趙楚喬身邊。」
……
一年後，秋冬之交的一個夜裡，卿佳穿上了雲裳坊做好的嫁衣，由裝飾一新的馬車載著往杏花鎮趙楚喬家走去，後邊是載著嫁妝的幾輛馬車。這晚雖有月色，卻不清朗，風起似有清霜氣涼涼的。那個年代不知什麼規矩，迎親嫁娶的都在晚上的。送親隊伍走到前不靠村後不見店，兩邊是高山夾峙處，月光被山阻擋，此處可謂月黑風高。突然間，聽到馬蹄疾速，馬嘶鳴不已。不一眼功夫，十幾個黑衣蒙面人騎著高頭大馬出現在送親隊前，揮刀掠奪車上的財物，送親的人嚇得四處逃散，賊頭頭號九掀開婚車的門帘，掀起卿佳的紅蓋頭來，鳳冠霞帔的卿佳驚惶的瞥了一眼。頭號九的凶神惡煞頓時全無，眼定定的看幾卿佳十幾秒，手裡的大刀失落地上。本想殺人越貨的頭號九，放棄了殺害新娘的念頭，清點好財物，指揮流羅，押著卿佳回到了百塞山上的老巢里。
百塞山，方圓十幾里都沒有村莊，成座山有許許多多的山谷，像把山分開百份一樣，因而得名。頭號九在了了安營紮寨，打家劫舍，是周邊幾縣一大害。他把莫卿佳與她的嫁妝放在一間房，鎖上門，就回主廳，點燃火把，把大廳照得如白天般通光透亮。然後吩咐侍從左右，擺上酒肉。和兄弟們大碗喝酒，大碗啖肉。又叫一個侍女，盛了一些飯菜，拿去給卿佳吃。卿佳驚魂未定，見來者是個女的，願拿出身上的錢物給她，求侍女放走她，侍女沒那個膽量，放下飯菜，鎖上門走了，把鎖匙還回頭號九。
大概半更的工夫，廳里的人喝得東倒西歪，有伏案而睡的，有倒地仰臥的，杯盤狼藉，頭號九也靠著虎皮大椅歪著腦袋睡了。押寨夫人袁文飛走了進來，眼睛掃視一周又回自己房子去了。
頭號九第二天醒來，已是日上三竿，鍋碗瓢盆已被侍從收拾乾淨。案前已沏好了香茶，東倒西歪的兄弟陸陸續續的醒來，有侍從斟茶放到各人的案上。
袁文飛走了進來，拿起杯茶，放到頭號九手裡：
「九哥，昨天標回的是什麼貨色？」
「你一個女人家，理他什麼貨色。有飯你就吃，有酒你就喝，蘿蔔心不廢的好。」
袁文飛怒怒嘴，顯得很不滿。這時，門外有通報，有人來續參的。九哥意示袁文飛迴避，袁文飛很不情願的從側門退去。
進來幾個三十多的青壯年，提著貨物，從衣袋裡拿了幾大疊的票子，放到九哥的案上。
「九哥，你要的數，你過目下。」
九哥拿起票子，掂了掂，對裡面說：「放人！」
里內帶出一個三幾歲的小女孩，小女孩撲到她爹腿前，抱腿大哭，她爹抱起小女孩，向九哥鞠躬，轉身和來人一起離開了。
吃過午飯後，九哥想去看看卿佳。卿佳聽到有人開鎖的動靜，立馬坐起，拿起張櫈，退到屋角邊。九哥進來，正要上前。
卿佳舉起櫈吼道：「你別過來！」
「妹妹，你別慌，我是來看看你？怎麼了，這麼多的飯菜一動也不動的？飯菜不可口？我拿個香梨你吃！」
九哥正要走向前，卿佳從頭上拔下髮釵，對著自己的胸口：「你別過來，再過來我就……」
「好好好！我不過來，你放下髮釵！」
「你出去！」
九哥看到卿佳態度好堅決，也不好硬來，只好倖幸的走了。
新標來幾天都不吃飯，九哥天天都去看新標來的，想收為二押寨夫人的傳言，傳到袁文飛耳里，她內里恨恨的，上牙恨不得咬碎下牙，不知新標來的何方妖孽。奈何鎖匙在九哥身上，不得接近，她只好侍機而動。
這一晚，九哥喝得酩酊大醉，早早攤在床上，打起了鼾聲。袁文飛輕手輕腳的從九哥腰間取下鎖匙，勺了一碗湯，裡面放了鶴頂紅，端著去看新標的人。她打開門鎖，卿佳一樣警覺的抓張櫈子，握髮釵，瞪大眼睛看來人。
「妹子，別怕，聽說你幾天不吃不渴的，餓壞身子怎成？姐姐來看你了，來，喝碗湯。」
袁文飛一邊說一邊往裡走。一道白影從上而下，嘣的一聲，袁文飛手裡的湯碗應聲落地，碎開幾片，湯水起白泡沫。一隻白貓飛串逃出門去。袁文飛在賊窩裡住久了，三下流不光彩的手斷見多了，自然的也會耍幾下，眼見事情落毒之事敗露，便恨恨的推倒卿佳，拿起綁繩就勒卿佳的脖子。
「我本來就要成為人婦，生兒育女，相天教子的，卻被九哥搶到這裡，九哥幾次冒犯，我都以死抗爭。我不稀罕押寨夫人的名份，求你放我走吧，你的押寨夫人地位才不會動搖了。」
聽卿佳這樣一說，袁文飛鬆開了手。卿佳連續的乾咳了幾下子才回過氣來。袁文飛可不是個善渣，誰敢動她的午餐，她定會手撕這個人的。聽卿佳說的有道理，她心生了一計。
第二天一早，九哥和所有的流羅，待從侍婢，包括各站點的門衛都吃過了早稀飯。然後回到各自的崗位上，該幹嗎的幹嗎去了。袁文飛沒吃沒喝，大概幾分鐘的功夫，所有的人呵哈哈的，身子搖晃幾下，腳步趔趄幾下子就倒下暈過去了。原來昨天晚上，袁文飛在水缸里放了蒙汗藥，人們喝了蒙汗藥水煮的粥都被汗倒了。
袁文飛在九哥腰間取下鎖匙，打開房門。叫卿佳快走。卿佳早已換好了村婦的衣服，頭髮抓亂，臉抺火灰，她把那套嫁衣疊上，用方巾包好綁在身上，撿了隨嫁里的一些銀票子，由江文飛帶著，怱忽忙忙的離開營寨，過了山寨門，來到路上。
「我送你到始為止，你一路朝大路走，可以走到鎮上，我得儘快回去喝些粥，比他們晚醒，省得懷疑。」
「姐姐，你的大恩大德，妹妹銘記，就始告別。」
卿佳順著路一路下山，不知過了幾條溪，翻越了幾座山，她由累又餓，幾天的惶恐，令她落了型，成個人都消瘦了一圈，她只好摘些野果，喝山溪水充飢解渴。走了半天的路，路上一個人煙也不見，沒有田野，更沒有村莊。她繼續上到一座山的山凹處，下嶺處遠遠的似乎有雞鳴狗吠的聲音，她知道離人家不遠了，內心鬆了一口大氣，幾天來的驚恐萬狀這才稍微的緩解一下。走盡山嶺，穿過梯田，繞過小村，來到一條大路上，她沿著村莊多的方向走。她又累又餓又困，終於暈倒在路邊。
當她醒過來時，卻發現自己躺在一張潔淨的小床上，房子雖小，卻窗明几淨的。落陽從窗外透進來，室內光明溫暖。
一個年齡相仿的女孩子走出來，說道：「妹妹，你醒啦，哥，快進來。」
應聲進來一個帥氣的青年，身體魁梧，國字型臉，濃眉大眼，炯炯有神。
卿佳看兄妹慈眼善面的，雖有些區緊卻不慌張，問道：「這裡是什麼地方，我怎麼在這裡？」
女孩說道：「這是我的家，我和我哥駕車回家，見你暈倒在路上，便把你載回我們家裡，妹妹，你是哪裡人？你發生了什麼事？」
「我是揚池鎮人，被賊人搶劫誤入賊營，後經押寨夫人幫助逃脫後暈倒。這裡是什麼地方，離楊池鎮遠嗎？」
那個青年後俊說：「這裡是莫村平崗，距離封開揚池大概一百里路。」
卿佳立馬就要回去，男青年說，你現在身子虛弱，不宜遠途奔波勞累，先在這裡安頓休息，養好身體作最打算為好。我派人去打探打探消息。
過了幾天，去打探消息的的人回來說，搶劫婚車的那一夜，有送親的人趕回莫家，訴說情況，莫卿其立馬去郵電所打加急電報給趙楚喬，趙楚喬不一會收到了電報，整個人灘倒在地上。他爸媽怕擔誤吉時，就讓趙楚喬抱一隻雞項拜天地拜高堂對拜，算是完成了儀式。莫卿其叫了幾個同齡的青年，騎著馬，帶著錢，走訪周邊的賊營，都說沒有莫卿佳這個人，其實百塞營是九哥寧要卿佳這個人，也不願要錢續人，硬說沒有搶親的人。後來，解放軍巢滅了賊窩，九哥被吊死在大廟崗上的桐油樹上，這是後話。莫家沒辦法，為了維護兩家陳晉之好，只好把家裡長得較為標緻的侍女李子易嫁了過去。
卿佳聽了，經歷這些日子裡的死裡逃生，雖很難受，心有不舍，卻不表露悲傷。
「兩位哥哥姐姐，卿佳雖然不舍父母，但事已成局，我也不想再回去打亂已成的定局，就讓他們各安生息吧，能讓我在這住一陣子嗎？」
「只要妹妹願意，這裡就是你的家，願住多久就住多久。」
「打擾哥哥姐姐這麼久了，還不知道哥哥姐姐尊名呢？」
「我叫江陽芳，我妹叫江陽菲。」
「芳哥，菲姐，妹妹有禮了。」
江家是書香門第，祖爺爺曾是雲南某縣的縣令，退休後，曾經在雲南帶回了兩株白茶花，植在後院，現在樹型古老卻枝葉繁茂，開花如2歲的小孩臉兒大小，重瓣，花瓣白如美玉般無瑕，白花蕊，馨香怡人。父親為鎮上上八都社學的教員，江陽芳大學畢業後，子承父業，從教於上八都社學。江陽菲中學畢業後，為女生輔導員。
莫卿佳見過了江父江母，江父江母都很喜歡她，莫卿佳也是高中畢業的人，她也可以在上八都社學打下下手，比喻謄寫刻印學生學習的資料、試卷，抄寫歌譜歌詞。就這樣，寄居無日月，社裡無甲子，不經不覺已過一年。收養的大恩，共同的事業，莫卿佳與江陽芳產生了情愫。江父江母為兩人舉行了中規中矩婚禮。一年後莫卿佳產下一女兒。江陽芳看著這個小美嬰，喜歡得不得了，江陽菲更是抱著不願放手。江父江母也不重男輕女，一家人皆大歡喜的。取名江晨雨。
女兒一天天的長大，身為人母，對女兒的疼愛，使她不時的偷偷想念自己的父母。每當社裡音樂課，她會偷偷的想念趙楚喬那深沉渾厚的簫聲。儘管江陽芳提議去認外家。莫卿佳就是硬著性子不回娘家，她不想讓娘家人知道自己不堪的經歷。更是為了趙楚喬斷了她心過好自己的生活。她就這樣，把自己對家人，對趙楚喬的情埋得深深的，不得釋放，終於鬱郁成疾，日漸消瘦，已經幾天滴水不進了。一個夏夜，夏蟲啾啾唧唧，莫卿佳就在這啾啾啾唧唧的鳴聲中閉上了眼睛，當時一彎新月，月旁有一粿大而亮的星，萬里無雲的，月朗星輝里只聽得空中一聲悶雷，一道電光火石直入窗里，擊向卿佳，卿佳魂魄一陣煙氣似的從身上飄起來，鑽箱篋里的嫁衣里，莫卿佳的身子一下子大了。停柩那天下了一場瓢潑大雨，柩棺卻滴水不濕，出殯卻雨停了，陽晴無雲，有幾隻白蝴蝶繞棺飛了幾圈，後飛走了，上山的路上，又有五隻長著長長尾羽的白鷳鳥走在前開路，一直到墓穴，才各自爬在墳沿……
十六年後，都城北郊的九塘湖畔，江晨雨已經脫落得如出水芙蓉般美，帶著朝陽般燦燦笑意，落落大方的拖著母親的箱篋走進都成師範學校，進行為其三年的學習。
鬱南縣的都成縣城與附城鎮連在一起，北臨西江，水陸交通便捷，有小廣州之美譽。都成師範位於都成北郊，三面環九湖，湖邊有小山丘，山丘湖邊修竹深處有人家。一條大路南北貫通校園，直達沙子嶺舊校區。東邊是運動場，場邊湖四季蓄水，水草豐美，柳樹枝條依依裊裊。西邊是教師宿舍區、教學樓區、學生宿舍區。後面是一遍茫茫的湖，這湖春夏蓄水水茫茫，蓮荷田田。秋天卻是植稻穀，金海浪淘，一年兩景，是難得的奇景。
「我叫趙楚卿，歡迎新同學到校學習。」
「我叫江晨雨，師兄吉祥！」
趙楚卿接過江晨雨的箱篋，帶她到新生宿舍安頓好行李箱，然後去教室註冊繳費，幫忙買飯菜票的。都辦妥後，已是夕陽西下，快到晚餐點數了。
「師妹，以後有什麼需要幫忙，可到學生會找我。」
「多謝師兄，師兄好走！」
宿舍里陸陸續續有新同學入宿。這是一間大課室改成的女生宿舍，放了十六張上下架床，住著32個女生。
江晨雨分在後面靠窗的上鋪，打了晚飯坐在床上，邊吃邊向窗外望去，九塘湖裡種植的稻穗青里還不顯黃，稻田邊小山丘腳下的小村，有幾條吹煙飄飄緲渺，似乎瀰漫的人間煙火味，那是奶奶做飯菜的滋味，也許奶奶這個時候也圍著圍兜，在灶旁忙著生火煮飯炒菜，爺爺在灶前一邊添火一邊看書喝茶，爸爸也該下課回家了。姑姑外嫁，自己外出求學，家裡就他仨人。才到新校，江晨雨不由自主的想起家來。
夕陽的餘輝還沒有散去，江晨雨來到校園走下，走過宿舍區，樂聲悠揚，有吹口琴的，有拉二胡的，有彈陳琴的，有吹橫簫的，也有人吊嗓子練聲。這校培養的是小學教師，琴棋書畫，說拉彈唱，文化的藝術的都接觸一些，可謂全才，雖算不上高端，卻能上得場面，教小學什麼文化類，雜科類也能應對了得。
運動場上有老師與學生打籃球的，跳足球的。場也多的是沿湖邊散步的學生。也有三三兩兩靠在柳樹下看書的，說笑的。有幾個在樹上掛一張小黑板，輪流試教小學語文和數學教本。他們有板有眼的說課教學，認真的書寫粉筆字，寫要點，講寫演算推理，其他的像小孩一樣正端而坐，儼然認真的學生，單純而好奇，眼裡滿是探索的光芒。也有支起畫架子，畫這九塘夕陽一抹紅的小山丘，稻杆的青黃混色抹上的餘光。
天邊山上的火燒雲出奇的變幻，似天山的人間，有雲峰下金上白，似雪頂。有似仙湖的，有半月似的拱橋臥河上，通不遠的樓閣，湖上飄一絲絲的白雲似水氣，有似樹的，不高，枝丫突兀，有似樓閣的，夕陽在閣樓下。那四圍低矮的山，因為染了餘光，天上的幻景與地上的湖山混然相接，虛實如此的不分。天上仙境與地上人家是如此的接近地氣。
不經不覺來校已是一個月，中秋國慶節到了，校園裡洋溢著喜慶氣氛，排練節目的密鑼緊鼓，力求至臻至美，新生剛到，舞蹈樂藝接觸不多，國慶晚會的表演大都是師二師三的兄長學姐們。為新生為國慶獻上一台文藝盛況。歡快的《高山青》舞，悠揚的《弦子》舞，輕為洋氣的《圓舞曲》，都看得江詩雨耳目一新。較多的農村跳出農戶的學生，除了對學兄學姐的才藝較為欽佩外，更多的是這節日裡，學校殺自養的豬，可以改善伙食，還每人發兩個月餅，五仁，豆沙居多，蓮蓉是很昂貴的，難得有。但那也是令人開心的不得了，覺得城裡的學生生活真的是天壤之別。有酒有月有詩，對影成三人，便是好時節。而此時，海上生明月，天涯共此時，歌舞頌昇平，咬餅滿齒是中秋。
不過多久，湖裡的水稻收割了，農民滿湖田裡幹得火熱朝天，割稻的，脫稻穀的，挑谷的，扎稻稈的。那些來不及扎，堆成堆的稻稈成了村里小孩的遊樂場，小孩們爬上跑落，在堆頂上彈跳幾下，比彈簧墊還要綿軟，或從堆頂上翻滾滾下田上，再打幾個大風車，或躺藏在稻茬子裡打仗子的，抓起泥塊就是子彈，捉迷藏的，玩得不亦樂乎！這樣的情景也玩不了多久，村民便拿沙包塞竇口積水成湖了。放下魚苗的，種下蓮藕的，待來年夏未收網挖藕。
江晨雨和班上的同學混熟了，周未有時和幾個同學去都城縣城裡，逛逛街，吃一些地方小吃，買一些生活用品，或去郵電局買郵票給家裡寄信的。較多的是周未起一個大早，迎著凜冽的北風，跑過九塘路，跑上小山丘，沿山丘大路一路向北，跑向沙子嶺才回頭。路兩旁是栗子樹，有村民拿長長的竹杆打栗子。
有一個大早，偶遇趙楚卿也在跑步，便一路的結伴而跑，趙楚卿跑得快，不時往回跑和江晨雨跑一段距離，到達沙子嶺的時候，已經過了兩個小時，停了下來，覺得有點冷的，趙楚卿檢了一些乾柴草，生了一堆火，兩個人坐在旁邊烤火取暖。趙楚卿又到栗子樹底下，檢了一些自熟脫落的栗了，不一會工夫，栗子帶刺的那層外殼燃盡了，露出一個栗棕色油亮油亮的栗子，又過了一陣子，栗棕色硬殼熱膨漲，噼嘣噼噼嘣嘣的爆烈，應聲彈了幾個開殼的出火堆外，趙楚卿檢起一個，在兩手間來回翻轉，又吹幾口氣，不燙手了才剝開栗子殼，把黃燦燦的栗子肉放到江晨雨手上，江晨雨笑語盈盈的拿起，放到嘴裡輕咬一口，粉糯鬆軟，香滑甜潤，覺得這是有生以來吃過的最美味的栗子了。
「晨雨，你的家鄉有栗子嗎？」
晨雨答道：「少有，較多的是從外面運來販賣的。楚卿哥，你的家是哪裡的？」
趙楚卿剛好放了一下栗子入口，他嚼了幾嚼，吞咽下去才說「我家在杏花鎮，也沒有栗子，麒麟李倒是很多，天下第一大石——大斑石山腳下就有一片李樹林，果子比三華李子大，大的有如桌球，紫紅的皮色，上面有層粉霜似的，甜酸可口，甜潤多汁，過了年，四月份上市，到那陣我帶點給你嘗嘗。」
「你講得那麼好，我好像現在就吃到了似的，那我是很期待的，冬天到了，春天不會遠，李花白，李子紅的時候，記得帶給我嘗鮮呵。」
「我不但對麒麟李子很期待，對那大斑石也很好奇了，這是一座怎樣的山？」
「以前是澳大利亞的烏魯魯紅石是世界第一大石，高348米，長3000米，周長9400米。那座山光有石，寸草不生，後來裂開了。杏花鎮的大斑石順理成章的成了世界第一大石。它一石成半球形石山，整座山沒有一絲的縫隙，高191.3米，周長4100米。山頂植被茂密，四季疊翠，茂林修竹，山花燦爛。東眺望麒麟山，東臨白馬山，山西南面的石壁有如刀削般峻峭，從上往下望，壁面是條條大水沖刷的白痕，似一山巨大的瀑布飛瀉而下，從下往上看，壁立千仞，難以攀爬。山下有廟，有杏李林，有稻田，四時不同，其景也不同也，真的妙乎！樂哉！」
「楚卿哥，你說得那麼好的讓本仙人動凡心了，我都想親臨大斑石，親手摘下麒麟李子，美景美食當前，美不勝哉！能在廟裡許下杏花願，許一後生俊俏給我，十里春風，杏林桃李花開，歲歲結桃李子的，恆久永伴，此生足矣！」
趙楚卿心裡想道：「眼前不就有一個人嗎？」
就這樣，兩人邊吃也聊的，都覺得十里春風蕩漾，十里桃花粉燦似酒，花香微醉，都不如你眼裡的我，我眼裡的你惹人上心。栗子吃完了，江晨雨心念念家裡的蒸紅薯，山坡上下就有一畦畦的紅薯，有挖了的，有沒挖的，紅薯藤蔓都給霜打蔫了，葉沒綠了，像煮熟了的。時下接近晌午，地里沒有人，江晨雨走到紅薯地里，拿一條木棍子，爬開藤葉，撬了幾撬，露出紅薯來，把它拔起擰斷藤。不一會了就捧回了一大捧，火堆火剛好過了明火，炭火正旺，江晨雨把紅薯丟下炭火里，趙楚卿用棍子撥翻炭火完全蓋過了紅薯。
「楚卿哥，你怕不怕人家發現紅薯被偷了，罵我好吃紅薯懶種地嗎？」
「晨雨，你放心，不會的，這裡的村民都很純樸，我早年剛來時，和同學到村邊的紅薯地玩，都說想吃心心念念紅薯，村裡的婆婆聽我們說了，就煮了一鍋紅薯讓我和同學們吃個飽，你偷這幾條的算不了什麼！」
烤熟的紅薯又綿軟，爆皮滴糖，剝開皮，有紅饢的，綿軟甜美，有黃壤的，粉糯松香，甜蜜。各具特色，比栗子美味飽肚。個計過了飯堂打飯時間，乾脆一不做二不休，又挖了些來煨烤，直到填飽肚子為止。雖然新挖的紅薯沒怎麼上糖，卻很解鄉味……
一晚上完了晚修，休息的鐘響了幾下，宿舍的燈全熄了。窗外月華水乳交融，學生們也漸漸的入夢來。江晨雨卻被遠處的洞簫聲驚醒來，那床頭的箱篋似乎也動了幾下，迷迷糊糊，身子顫慄了一下，似乎有什麼上了身，慢慢起來，不驚擾人的輕手輕腳下床，開門虛掩上門後尋聲而去，徑直走到運動場邊柳樹下，看到趙楚卿面對湖水，深情的吹著，競不覺有人來到身後邊。
「你吹的是巜春光花月夜》嗎？」
趙楚卿停下問：「你怎麼知道的？」
「我的同學趙楚喬他吹這支曲子也吹得很好。」
「趙楚喬是我家父，我從小見他吹，也不時的拿來練下，就會了」
「你家父好安好？」
「家父早年仙逝，這簫是他的，我今夜無眠，思父了」
「你這簫上是否刻有個卿字的。」
「確有這字，這卿字是我名字上的一個字。」
「確切地說，這卿字應該是我名字上的一字。」
趙楚卿回過頭來，見到的是江晨雨這人，而聲音與情神卻不大似江晨雨，說的話更令他驚詫不已，似乎是另一個人。趙楚卿放下簫，兩手拉著江晨雨，抖了抖：
「晨雨，你怎麼了？」
江晨雨霎時激靈過來，問道：「楚卿，你怎麼在這裡，還不睡呢？」
「江晨雨，你知道這簫的來歷嗎？」
「楚卿，我第一次見你吹簫，怎麼知道呢？」
「那你剛才說的卻是知道這簫的來歷著。」
「我剛才說什麼了？」江晨雨滿臉疑惑的不解。
趙楚卿也滿臉疑惑的，不知道怎麼說來。就說：「夜深了，我們回去吧！」
過完年，九塘湖裡的水越來越深，湖裡開始有一田田的荷葉，浮游著一些水生植物，湖邊上的板廁又可以用了。江晨雨有一個午後去小解，手上的上海牌女表不知怎麼的，自己脫扣掉下湖裡了。這湖水少說也有1一2米水深，一米六不到的江詩雨怎麼也不敢下水尋找。宿舍的同學都出主意，拿竹杆子挑，最好是有勾的勾上來。但這水裡有一悠悠水茜草，怎樣打撈，這手錶可以說是人們最貴重的物品，能擁有的人也不多。江晨雨既心痛又心急，急忙的跑去趙卿雲宿舍說了此事。趙楚卿兩話不說，脫剩短褲，跑到湖邊，跳下湖去，潛入水底，在泥水水草之間摸著，摸了一會，不見，浮出水面。這時，江晨雨的箱篋動了一下，似乎有一條薄紗似的煙氣從窗口飛出，繞著楚卿，楚卿問清楚晨雨表掉下的確切位置，再次潛入水底，大約幾分鐘的過去了，滿頭水茜草的趙楚卿手裡拿著閃閃亮的手錶浮出水面，游到湖邊，同學們正要伸手把他拉上來，趙楚卿卻凌波微步的，有如水上飄似的，從水面一彈跳，有如神助一般輕輕的跳上了湖邊。觀看的同學們驚呆了一下子，隨後都鼓起了掌。趙楚卿隨即去水池的水籠頭蹲低，就著水從頭到腳，每一個角落用香皂沖刷幾遍了。
宿舍里的同學，以後看到江晨雨，都想起趙楚卿出水滿頭行草的樣子，就在宿舍里笑著讀了好一陣子巜詩經》裡的一首詩：
參差行菜
左右流之
求之不得
吾寐思服
江晨雨追打著女伴們，追這個這個不讀了，另一個又讀起來。女伴們似乎是欽羨晨雨，似乎是提示晨雨，得此一人，能為你不顧一切，這個心不要錯過了。江晨雨羞赧了一陣子。
過了不久，趙楚卿的年級回各自的縣小實習了。他回到本縣江口小學實習。那陣子各自忙各自的。江晨雨早上和同學練舞蹈基本功，傍晚練琴，下晚修前到湖邊練聲，周未結伴到湖邊人家寫生，或到校圖書館看一個午的書，生活既新鮮又充實。
一個月後，趙楚卿實習完結，順便回了趟家，帶了一箱麒麟李子回來，放了些在宿舍，請舍友品嘗，其餘的全部都拿給了江晨雨。江晨雨那些女伴們又挑又選的，都挑選大而紅熟的，爭爭鬧鬧，桃李不言，自下成蹊。可李子才剛入她們口裡，也塞不住她們的嘴，又朗朗頌歌取笑他倆人：
桃之夭夭
蓁蓁其實
之子于歸
宜其家室
在她們的搶鬧中，趙楚卿和江晨雨偷偷的溜了出去，來到湖邊的柳樹下。江晨雨一邊撥弄柳條一邊頌唱：
碧玉妝成一樹高
萬條垂下綠絲絛
不知細葉誰裁出
二月春風似剪刀
趙楚卿說「晨雨好唱功，唱得湖水起了漣漪，柳條也隨風而舞。不過，這彎彎的柳葉，不如你兩彎葉眉美，那清澈的湖水，不如你的眸子有靈光。」
「楚卿且不要見笑我，你且說說初上講壇的感覺，好生讓我也有個提防，到那陣自己操鞭的，不那麼亂了方寸。」
「我覺得首先自己要吃透教本，做到胸有成竹，不看教本也能講下去，這樣才心不慌，淡定了自然能壓場。其次是注意語速，要講慢些，咬字清楚，有張有弛，讓學生聽得明白，學生聽得懂就自然跟著你指揮捧走下去。再者眼睛平視，視覺廣寬，讓每個學生都感覺得你的眼光好像看他們，學生自然不敢造次了。」
「噢，上堂課原來還有這麼多的學問在裡頭，你上課學生們都聽話嗎？」
「那些孩子頭其實都單純，只是有的聰明，有的乖巧，有的文靜，有的好動，有的貪玩，有的厭學，不論什麼類型的學生，在教學上從嚴，在生活上的關心從細，輔導上從精，公平公正的對待每一個學生，挖掘每個學生的優點入手，引導其積極奮發，教師沒有偏頗，學生自然服你了。」
「那些學生都喜歡你上課嗎？聽有些師姐說，她實習的班，講得也清楚，學生聽得也明白，隨堂練習新講知識，學生也會做，可是帶教的老師就是不信任，實習老師講的課程，她都留堂再教一次的。」
「這樣的情況也有，也許是帶教老師覺得實習老師講不透切，或深廣度不夠，補充擴展一下是有的。上課前做足準備，多參考，多詢問帶教老師，她還是放心你上課的。」
「帶教老師都有父母心，恨鐵不成鋼，對學生非常嚴格。而我們實習的青蔥年少，教中有嚴，課餘有和學生一樣的玩心，下課了，可以和學生一起玩擠油的遊戲，為了「六.一兒童節」的演出，我們傾盡所能，輔導學生唱歌，跳舞，講故事，演小品，像給他們的身子裡注入新鮮血液一樣，令他們興奮又活躍，他們都樂意接近我們。實習結束，全校師生歡送我們，有的手捧鮮花，有的敲鑼打鼓，有的舉彩旗，有的捨不得我們走，流淚痛哭。回校沒多久，我已經收到好幾封學生的來信了。」
「聽你這麼說，我對前路也不那麼渺茫了。你若花開，蜂蝶自來，我也得做好自己，多種些花，植好花，才能駕御課堂。」
學年接近結束。各級都進行期末考試。畢業班的各科是省命題的發畢業證考試，兼進升學歷選拔題試。趙楚卿等幾名同學成績名列前茅，實習成績優，品行優秀，被選拔去肇慶教育學院進修兩年。期間兩人書信往來，你儂我儂，恨不得將你我如泥人一樣一齊打碎，再和在一起，後捏一個你，再造一個我，我中有你，你中有我。兩年後，趙楚卿大學畢業，江晨雨師範畢業。
各自工作一年後，趙楚卿與江晨雨回到杏花鎮。
「見過阿姨！」
李子易說：「楚卿和我說過你，你叫江晨雨，好美的姑娘。」
江晨雨拿起趙楚卿的洞簫問道：「阿姨，你可知道這洞簫的來歷嗎？」
李子易拿簫，看了看，說：「這簫是莫卿佳送給趙楚卿的父親趙楚喬的。」
「嚇，莫卿佳可是我媽媽！」
看著兩人疑惑，李子易就把往事的緣由道個明白。這樣算來，趙楚卿與江晨雨可是表兄妹，但卻沒有血緣關係。
隨後趙楚卿帶江晨雨遊覽了大斑石，登臨了麒麟山，爬上了白馬山。李子易帶他倆來到楊池鎮，教他倆見過外婆外公舅舅舅媽。江晨雨打開母親的箱篋，重新整理母親的嫁衣裳，有一股輕煙氣緩緩從衣裳里升起，輕輕盈盈繞堂一周，然後依附在江晨雨身上，「江晨雨」隨後便熟練的打開自己的房門，換了一身從前的衣服，再來到堂上，父母不由的異口同聲喚道「莫卿佳！」，莫卿琦也驚嘆道「妹妹！」。江晨雨一一應答，俱從前的聲息。趙楚卿又一次的張大嘴巴，驚嘆疑惑，再次看見不同神情的江晨雨。想到江晨雨講過她母親的情況，也問了母親自己父親的經歷，知道了自己的名字是取父姓，趙楚喬與莫卿佳各取一字而成的。便問道：
「你是江晨雨還是莫卿佳？」
一個聲音說：「莫卿佳！」又一個聲音說：「江晨雨！」
莫子軒似乎覺察到其中的窺竅，他沉思了一陣子說：
「大家別驚慌，卿佳，爸知道你受的委屈，爸爸媽媽沒有一天不思念你，你媽都哭幹了眼淚了，這些的苦也過去了，別再屈心裡了，現在你也回家了，別再驚嚇小輩們了！」
似乎有一個嚶嚶痛哭的聲音從江晨雨口裡發出，接著一股輕煙以她頭上冒出，繞堂一周，繞過高堂身邊，再繞過列祖堂前，後從天井緩緩而上，似有電光一閃，轟雷一響，這電光似牽引的線，讓這股輕煙直上雲霄而消失了。
江晨雨又一激靈的回過魂來，兩膝蓋著地，拜跪送別母親。
為了完成母親的宿願，江晨雨把父親江陽芳叫到楊池鎮，她決定從楊池鎮出嫁去杏花。
江陽芳到了楊池鎮，初見外母外父，說來道長，悲喜交集。
這天，江晨雨頭戴鳳冠，身披霞帔，來到了趙家，江陽芳與李子易主持了婚禮，趙楚卿與江晨雨行婚禮儀式那時，屋上空有五彩祥雲，依稀似乎可見趙楚喬與莫卿佳站在雲端，微笑的見證一對碧人成家。