完顏阿骨打反遼建立大金，是謂金太祖
北宋後期，長期被遼朝統治的女真族在東北的白山黑水間崛起了，公元1115年女真豪酋完顏阿骨打稱帝，國號大金，定都會寧府（今黑龍江阿城）。
遼天祚帝耶律延禧率數十萬大軍征討阿骨打，企圖收復被金攻占的黃龍府，不料突起內亂......
同年，阿骨打率金軍一舉攻破遼黃龍府（今吉林農安）。遼國天祚帝耶律延禧率數十萬大軍親征，對外號稱70萬，進駐駝門，意圖全殲金軍。彼時金國初立，百廢待興，軍力也不強，正處於兵微將寡的劣勢狀態。遼軍傾巢而來，大敵當前，情況危殆異常，眾人惶恐不安。
完顏阿骨打是個天生將才，臨敵而勇。他見軍心不穩，匆忙中搬出了金人古老的風俗，他拔出利刃，劃破自己的前額，仰天慟哭，欲與麾下眾將士做最後的訣別。見阿骨打如此，眾將士反而堅定了與遼軍決一死戰的信心。他們異口同聲地高呼：「事已至此，吾等堅決聽從命令，誓與契丹人決一死戰」。在阿骨打的激勵下，金軍士氣高昂，同仇敵愾，充滿了必勝的信心。阿骨打於是親自排兵布陣，率軍迎敵，正在兩軍對壘的緊要關頭，遼軍先鋒都監耶律章奴突然發動了兵變，反戈一擊，打算擁立燕王耶律淳為帝，天祚帝見耶律章奴率前軍發起叛亂，無心戀戰，急忙帶領主力大軍從前線往西撤去。
阿骨打在陣前突見金軍相互攻殺，其主力大軍向西退去，乘機揮軍奮勇追擊，遼軍急於西竄，竟一觸即潰，大敗虧輸，天祚帝更是在一晝夜之內狂奔500里，氣喘吁吁地逃入廣平淀行宮（今內蒙翁牛特旗境內），以退保長春州（今吉林白城）。
阿骨打在發起反遼戰爭的同時，出軍平定了東京道（遼寧遼陽）叛將高永昌之亂，統一了整個女真
1116年4月，金太祖完顏阿骨打下令由斡魯統率內外諸軍，與大將蒲察、迪古乃以及咸州路都統斡魯古一起統大軍討伐盤踞東京（今遼寧遼陽）的叛將高永昌。金軍很快攻占了遼陽府城，隨後又開始了對東京道（遼陽）各府、州、縣的廓清與經略，奪取了東京道系遼籍女真的住地，至此，在反遼戰爭進行的同時，完顏阿骨打終於實現了對整個女真諸部的統一。
阿骨打滅遼之戰如摧枯拉朽、風捲殘雲， 曾經強大的契丹王朝瀕臨最終的覆亡
統一女真後，阿骨打繼續征戰，1117年春，金軍獲悉遼上京道長春州和泰州方面防守空虛，幾乎沒有布置任何軍事防備，太祖阿骨打便命令都統皋率宗雄、皋率宗干、完顏婁室等率領一萬兵馬攻打長春州（今內蒙翁牛特旗） ，遼軍兵力很少，不戰自潰，金軍乘勢攻取了泰州（今黑龍江齊齊哈爾泰來縣）。
1120年4月，金太祖完顏阿骨打親率大軍伐遼，5月就攻占了遼上京臨潢府（今內蒙赤峰巴林左旗境內）。次年，金太祖阿骨打又以忽魯勃極烈皋為統帥，以完顏昱、完顏宗翰、完顏宗干、完顏宗望、完顏宗磐等為副帥，繼續率軍四出滅遼，先後攻占了中京大定府、西京大同府和燕京析津府（分別是今天的內蒙寧城、山西大同、北京）。曾經強大的遼朝不堪一擊，面臨最後的徹底坍塌。
宋、金簽訂「海上之盟」，約定聯手滅遼
此後金遼時戰時和，金不斷地出軍蠶食遼的土地 ，並向南擴展著軍事勢力。金攻遼的消息傳到宋都汴京（開封）後，宋徽宗趙佶和權相蔡京等人為了轉移愈發激烈的國內矛盾（因花石綱激起民變，後來爆發了方臘、宋江起義），錯誤地估計了形勢，認為只要宋金一起南北夾擊愈發衰弱的世仇遼朝，不僅可以一舉滅遼，而且可以借力打力、不廢吹灰之力奪回當年被石敬瑭獻給遼朝的「燕雲十六州」 。
為了集中力量對付遼國，金太祖完顏阿骨打對北宋、高麗、西夏均採取友善態度，一直小心維繫著和這三個鄰邦的關係。
對於中原大國宋朝，阿骨打從策略上考慮，採取睦鄰友好的態度。公元1118年，宋徽宗派武義大夫馬政與渤海降人高藥師一起，渡海出使金朝「講買馬（重修）舊好」 ，並與金廷商討聯合出兵滅遼的計劃。12月，宋使馬政等從金國返回，金太祖派使者隨其一道回汴京。次年，即宣和元年（1119），金國派遣大臣粘木喝出使大宋，宋徽宗再次派趙良嗣（馬植）、王環出使金朝，約期攻遼，以取燕雲故地，金朝也再次派使者防宋，以為應答。
經過多次交涉，宋金約定：首先，兩國從兩個方面同時向遼發起進攻，金軍直接從平地松林進擊古北口，宋軍則自雄州（今河北雄安）直趨北溝關，共同夾攻遼朝。金朝攻取遼中京大定府，宋朝進攻遼燕京析津府，共同滅遼，任何一方不得私下裡與遼媾和。盟約還規定，滅掉遼國後，宋朝得被後晉石敬瑭割給遼的燕雲十六州之地，但必須把每年進貢給遼朝的「歲幣」 如數轉付給金朝。
宋、金使者往復渡海訂立聯手滅遼的條約，史稱「海上之盟」 。
宋金聯手夾攻滅遼，滅遼後金國立刻把進攻的矛頭對準「盟友」北宋
雙方簽約誓盟後，金軍迅速出擊，以摧枯拉朽之勢先後攻克了遼中京大定府、西京大同府；而北宋軍隊在太尉童貫（宦官）、名將种師道（老種經略相公）的率領下，15萬宋軍兩次圍攻由數千遼軍把守的遼燕京析津府均不克， 還付出了較大的傷亡。
1122年4月，金軍越過長城後大舉開至，最後在宋軍的配合下一舉攻克燕京析津府。此後，為了燕京地區的歸屬權問題，宋金雙方開始扯皮，進行了好幾次交涉。
最後，金朝只是將燕京及其所屬的薊州、景州、涿州、順州、檀州、易州六地24縣歸還北宋，而宋朝必須把每年交給遼的40萬歲幣轉交金朝，還要把燕京六州24縣的稅賦如數繳納給金朝，宋被迫答應每年另納100萬緡制錢作燕京六州的「代稅錢」 ，金朝這才答應把軍隊從燕京撤出。在撤軍前，金軍把燕京洗劫一空，然後滿載金帛、子女揚長而去，留給宋朝的只是六座殘破不堪的荒城。
1125年，金軍俘獲了東奔西逃的遼天祚帝耶律延禧之後，8月，繼太祖位的金太宗完顏晟下詔整軍備戰，打造兵器，籌集糧草，遴選將士加以訓練、整飭，以備南下伐宋。10月，金太宗下詔，以北宋不遵守「海上之盟」並招降納叛為由，出兵進攻北宋。宋金戰爭一直持續不斷......
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