對於火焰山，《西遊記》中有過這樣的描寫：八百里火焰，滿是荒蕪，寸草不生，無任何生靈。即便銅腦蓋、鐵身軀過去也要被化成汁。《西遊記》電視劇的火爆，帶動了現實中火焰山的取景地，成為新疆最熱門的觀光景點之一。

火焰山又名赤石山、火山，是中國最炎熱的地方。現實中雖然沒有真的「八百里火焰」，卻同樣是高溫難耐，寸草不生，有著赤紅色的砂。

火焰山在《西遊記》影視劇中，最讓人印象深刻的便是那燃著的熊熊烈火最後被芭蕉扇吹滅的場景。很多人都以為這個場景只存在於小說和影視劇中，卻不知道「著火的火焰山」真的存在，並且這場大火持續燒了129年！

現實版「火焰山」

在新疆的天山南北兩側的丘陵之中，分布著多條帶狀的紅色地貌，綿延數千里。這裡被地質專家稱為古火區。在2004年以前，這裡還有片正在燃燒的活火區。

據史志記載，這裡在清代光緒年間就是岩石間燃著火焰，濃煙瀰漫，經久不歇。這就是距離烏魯木齊市42公里的新疆硫磺溝，曾是中國最大的煤田火區。

這片火區自1874年燒起，一直到2003年才被滅，火焰跨過了兩個世紀。也可以說，這片火跨越時空，從清代來到了現代。

這片火是如何形成的呢？

專家從燒變岩碎片和冰川堆積物中存在的燒結岩推斷，新疆的一些煤田早在幾十萬年前就已經起火燃燒。而近代新疆煤田的開採多是小煤窯亂采亂挖，不當開採引起火災，技術低下又無力防災，硫磺溝的火災便是萬家煤窯著火引起。

除了煤礦火災，還有一個原因，煤層自燃。我國新疆氣候乾旱少雨，煤炭分布廣泛，淺處的煤層因氧化聚熱引發煤炭自燃，而胡亂開採的礦井煤窯又給火區提供了供養的通道。這樣火勢一起便再也收不住。

據預測，新疆煤炭地質儲量1.8萬億噸，僅硫磺溝探明儲量達15億噸，煤田火區面積達184萬平方米，每年要燒掉176萬噸煤，按照當時的價格估算，相當於直接損失1.7億。如果繼續燒下去，後果可想而知。

煤田火災又伴生著嚴重的環境問題。大火產生有害氣體和粉塵，造成低空有害氣體嚴重超標，直接危害人類和其它動物的健康。曾經，火區蔓延造成草場被高溫吞噬,牲畜穿越火區時被燒死、灼傷的事件屢有發生。火區邊緣的煤炭也已無法開採,附近的煤礦安全生產存在重大隱患。

經過火燒後的地表，伴隨大面積的地面裂縫和塌陷坑,又會引發泥石流和山體滑坡。煤層中的金屬和非金屬元素高溫燃燒後生成酸性、鹼性化合物，污染附近的地表水和淺層地下水。

因此滅火勢在必行。其實，這片火一直是領導和眾多專家學者的心病，早在1958年，經煤炭部批准, 新疆組建了一支專業的煤田滅火隊伍——新疆煤田滅火工程處,負責全疆煤田火區的治理任務,此後的幾十年裡,新疆煤田滅火工作一直沒有中斷。

百年地火被撲滅

滅火工作可分為幾個階段，第一階段自1958年到1978年，先後治理了17處礦井火災和小規模的煤田火災，治理面積168萬平方米，解放煤炭儲量159億噸。

第二階段，國家財政總投資1.5億多元，治理火區總面積253萬平方米，解放煤炭儲量近300億噸，恢復植被面積290萬平方米。

第三階段首先治理完成了昌吉硫磺溝重點火區，滅火工程總投資9872萬元，治理火區面積183萬平方米，保護煤炭資源約15億噸，恢復植被180萬平方米，同時一定程度上改善了烏魯木齊的大氣環境。

2000年初開始，新疆煤田滅火處開進硫磺溝煤田火區，治理之前這裡的地表溫度達到200至300攝氏度，空氣中充滿了煤氣、硫磺等有毒氣體。廣大民兵和職工發揚克服高山缺氧、高溫高壓等困難每天都重複著剝離、降溫、打鑽、注水、灌漿、覆土五道滅火工序。

終於在2003年，燃燒了129年之久的硫磺溝大火被撲滅。這場滅火工程所投入的人力與財力，以及取得的經濟和環保效益都是舉世矚目的。儘管困擾百年的地火已經解決，但是對於這片古火區還需要加大力度觀察，以防止火災復燃。

治理與防範

撲滅的煤田要等至少10年才能開採，因為要等到溫度降到可開採的範圍內。但是在巨大的利益驅使下，還是發生了非法開採現象，造成了火區復燃，因此新疆又採取了很多方式來監管這片火區。

2000年，我國與德國簽訂了煤田滅火技術合作協議，以此為契機，引進了最先進的探火設備。目前新疆已經建立了火區動態監測系統, 即煤田火區監測的GIS系統, 它是一種重要的監測手段。

新疆煤田滅火在實踐的磨鍊中，已經逐漸形成了我國科學滅火的體系，建立了煤氧化反應與風流的熱平衡方程式，首次提出了火區覆蓋合理厚度的計算方法。提出「把火區作為蓄熱體考慮水的汽化熱、比容熱建立用水置換火區熱量，使其達到預定的合理注水方程式」，這也是國內外學者在煤田滅火理論中未曾涉及的應用領域。這一科學體系的建立，也在後續指導著我國其他地區撲滅煤田火災的工作。

撲滅新疆煤田火區後, 將保護煤炭資源不受火災威脅, 在資源上可保證新疆煤炭工業的順利發展, 確保可持續發展打下堅實基礎。同時, 火災撲滅後將改善火區的地形地貌環境, 有效地保護生態環境。

結語

大火每年燒掉中國的煤炭數千萬噸，這在資源日益緊張的大形勢下，造成了不可估量的損失。隨著各國對能源需求量的不斷上升，開發新能源以及開源節流也進入多個國家的日程，我國雖然地大物博，但龐大的人口數量提醒著我們資源是有限的，我們必須珍惜這片天然的煤田庫。

參考資料：

[1]清代地火終被撲滅[N]. 王霄鵬. 北京科技報,2003/12/31(A12)

[2]煤田火災:還有多少資源可以燃燒?[J]. 張瓔. 北方消防. 2003(06)

[3]地火年吞1300萬噸煤[J]. 劉宏鵬. 瞭望新聞周刊. 2004(45)

[4]新疆煤田滅火工程局抗衡千年地火 領先國際水平[N]. 新疆日報(漢). 2010-08-31 (008)

[5]煤田火災:還有多少資源可以燃燒?[J]. 張瓔. 北方消防. 2003(06)

作者：風風 初審：許墨元 校稿編輯：小宛