1937年，為了民族利益，共同抗擊侵華日軍，國共兩黨第二次合作，共產黨領導的紅軍改編為國民革命軍第八路軍，朱德任總指揮，彭德懷任副總指揮，葉劍英擔任參謀長，左權擔任副參謀長，任弼時擔任政治部主任，鄧小平擔任政治部副主任。
我們現在看到的關於八路軍戰鬥序列，依次是總指揮、副總指揮、參謀長、副參謀長、政治部主任、政治部副主任這樣的排序，那是不是意味著同部門的參謀長要比政治部主任級別略高呢？
我們先來看看八路軍師級以上的參謀長和政治部主任都是誰來擔任，八路軍總部的上文已經提到，參謀長是葉劍英，政治部主任是任弼時，這兩位都是後來的開國元勛，一位是開國十大元帥之一，一位是最高決策層的五大書記之一。
八路軍第115師的參謀長是周昆，政訓處主任（相當於師級的政治部主任）是羅榮桓，按照第115師的戰鬥序列，師部高級指戰員的職務排序跟總部大抵相當，也是師長、副師長、參謀長、政訓處主任這樣的排序，115師的參謀長周昆於次年攜款神秘失蹤，政訓處主任羅榮桓建國後位列開國十大元帥第七位。
八路軍第120師的參謀長是周士第，政訓處主任是關向應，公開的排序也是師長賀龍、副師長蕭克、參謀長周士第、政訓處主任關向應，參謀長周士第資歷非同一般，建國後成為57名開國上將之一，政訓處主任關向應長期與賀老總搭檔，是紅二方面軍重要領導人之一，遺憾的是，1946年因病去世。
八路軍第129師的參謀長是倪志亮，政訓處主任是張浩，在介紹師部領導人時，分別是劉伯承師長、徐向前副師長、倪志亮參謀長、張浩政訓處主任，與其他作戰單位相同，參謀長倪志亮建國後被授予中將軍銜，政訓處主任張浩是我黨元老，還是林彪的堂兄和革命引路人（張浩原名林育英，林彪原名林育蓉），讓人惋惜的是，張浩於1942年因病辭世。
通過以上敘述，我們可以看出，參謀長的名字是要比政治部主任的名字靠前一點，但這是不是意味著參謀長的級別比政治部主任地位略高、級別略大呢？
其實，通過人員的配置後來的發展來看，還是政治部主任地位略高，之所以排序是先參謀長後政治部主任，是因為參謀長的職務屬於總指揮部，政治部主任的職務屬於總政治部，一般在介紹作戰部隊的時候，都是先介紹軍事方面的指揮部，再介紹政工方面的政治部，在戰爭時期，自總部以下皆是如此。
所以，不難看出，政治部主任直接對標總指揮，八路軍總部的政治部主任任弼時和總指揮朱德級別相當，後來都是五大書記的成員；各師的政訓處主任也和師長相當，115師的政訓處主任與林彪師長相當，120師的政訓處主任關向應與賀龍師長對標，129師的政訓處主任跟劉伯承師長對標，級別都要高於本部的參謀長。