何其鞏（1899-1956），安徽省桐城縣人。13歲高小畢業後入中學，轉入鄉村師範，再轉入江淮大學學法政，皆未卒業，最後學農蠶，因參加「五·四」學運，畢業前夕被開除。20歲就任蕪湖農場場長。半年後至北京南苑投入馮玉祥帳下，在秘書室做秘書。從蘇聯考察回國後參加馮玉祥國民軍「五原誓師」，馮委何為秘書長。
北伐戰爭中，馮玉祥軍攻克北京、奉軍敗退東北，蔣、馮、閻等新軍閥劃分勢力範圍，蔣採取拉攏閻錫山，抑制馮玉祥的策略，任命閻為平津衛戍總司令，河北省和天津市也都給了閻錫山。對此馮軍將領憤憤不平。蔣介石為安撫馮玉祥，請馮推薦北平市長，馮遂推薦何其鞏為北京改為北平後第一任北平特別市市長，時何其鞏年僅29歲。何任北平市長僅一年，蔣介石即任命閻錫山的親信張蔭梧接何為北平市長，這是蔣、馮暗鬥的結果。
何其鞏任北平市長，時間雖僅一年，但卻做了不少有益於人民的事情。如主持改建原中央公園，易名為中山公園，並修建了中山堂。為灤州起義烈士王金銘、施從雲建立銅像。在圓明園舊址之側，主持修建了「三一八」烈士陵墓，親自撰寫了碑文。此外還做了一些訪貧問苦的工作。
1933年以後，逐漸轉入教育界，經常與吳承仕、李達、張東蓀談論抗擊日寇的事。先任華北大學校長，一年後轉入中國大學。先是代理校長，後南京正式任命何其鞏為中國大學校長。何其鞏的出任中國大學校長，是經過一番激烈鬥爭的，前任校長王正廷委派親信祁大鵬為教務長，代王正廷控制中國大學，壓制抗日運動，迫害進步師生，搞白色恐怖。
這時由地下黨組織領導的，地下黨員與進步師生參加的驅祁運動，轟轟烈烈地展開，大家共推戴董事會常務董事主任何其鞏接管中大，這時CC系又派來了陳希豪圖謀繼任中大校長，也被師生趕走，南京教育部無可奈何，始同意任命何其鞏為中大校長。
1937年「七七」事變之後，何其鞏接受各方面的要求，留在淪陷了的北平。當時地下黨組織要他留下來，國民黨教育部也要他留下來，收容、教育華北、東北（偽滿「留學生」）廣大青年。從此何其鞏安心留下來，一心一意努力辦好中國大學。在敵人的鐵蹄下，如何不讓日偽勢力侵入，這確實是一件不易的事。他憑著複雜的社會關係和高超的政治手腕，縱橫捭闔，與敵偽周旋，與魔鬼打交道達八年之久，使中大保全下來，使自己保全下來，終於熬到了勝利，實屬萬分不易。
關於當時中國大學的情況，1942年10月31日於力在《晉察冀日報》上刊出的《人鬼雜居的北平》一文中有這樣一段話：「北平城內有一個私立大學，是中國大學。近年經過校長何其鞏氏努力整頓的結果，學校地位蒸蒸日上了。對於當地的敵偽，也很能靈活應付，維持著相當的距離和相當的溫度。不過這種「不即不離」的關係，能維持到多久，誰都不知道，乃至校長本人，也不見得有什麼把握。據聞何氏曾被北平日本憲兵隊傳訊過，未來的命運，正自難說呢？」以上這段話，正是在日寇鐵蹄下何其鞏與中國大學的寫照。
八年期間鬥爭是複雜曲折的，漢奸們懾於他的威望，同時有些都是昔日舊友，千方百計地拉他下水當漢奸，他既堅決不同意，又不能深加得罪，只有儘量周旋，這樣漢奸們對中國大學只能縱容，不敢過苛。日本人也是苦無良策訓服何氏以接收中大。曾兩次直接找他的麻煩。
一次是1937年9月6日，日本武官今井武夫強令何其鞏到他的兵營，恫嚇備至，不過當天即放回。這是日寇才占領北平一兩個月給何其鞏和中國大學一個下馬威，迫其就範。又一次是1944年4月5日（清明節）日憲兵隊將何其鞏拘至東城煤渣胡同憲兵隊監獄，這與何氏營救藍公武，張東蓀、王之相、張懋德（中共黨員）等許多案件有關，何自認為必死，因而拒絕一切問訊，斷然絕食，一連4天，日寇無可奈何了，來了一個高級人員，到監獄向何氏說：「外面輿論對閣下太好，我們一定釋放，但必須復食。」並且當即以好湯好飯送到何氏面前。
何聽日本人的講話和態度，不像是假，當即回答：「絕食是抗議，當然要出去，果真讓我出去，必須在13日以前，這一天是中國大學返校節（校慶），如果不放我，輿論更要擴大，而且學生會抗議鬧事。」他們回答可以辦到，至12日下午，真的把開釋手續辦好，將何邀至客廳敘談。何當時問他們「還要等什麼？」他們說等天黑後用汽車送回去。
何笑著說，可以不必！於是齊送出大門。第二天即返校節，清晨何其鞏到校，大學部和中大附中兩校學生和教職員工共4500餘人（外賓不計），在大操場檢閱，大家驚喜校長脫險，齊聲歡呼，同時也流下了許多眼淚，整個活動，群眾熱情極高。
過此之後，德、日、意軸心國日漸衰微。何其鞏、張東蓀、張懋德、黃伯高等人組織的北方救國會已觀察到勝利的曙光，經常齊集在北池子何其鞏家中，討論以後的局勢。大家一致同意，今後仍必須佯同日偽聯繫拉攏，以便及時得到一些真實消息，防止受其威脅。這樣多方布置，是煞費心力的。
總起來看，何其鞏在長達八年的日寇鐵蹄下，千方百計使中大保持了一個純中國人辦的高等學府。而且建成了「理化館」大樓；費盡心力將院系增加至三院九系，由中國學院改稱為中國大學；在教學師資方面，在燕京大學停辦之後，將該校優秀教師如郭紹虞、胡魯聲、袁賢能……都請到中大任教；學校規模逐年有所擴大，招生名額逐年增加，收容了大批華北、東北失學青年。尤其難能可貴的是：
（一）不讓日本人插足中大，不接受日偽經援，艱苦辦學，為國育材。
八年期間，學校無一日本人，除每班每周有兩節日語外，絕無一節奴化學生之課程，同時外文有英、德、日三種，學生可任選一種。不掛日本國旗。當時中國大學財政情況十分嚴峻，首先是除學生的一點學費之外，經費無著，這是極大的問題，一位教授一個月只能領到兩袋麵粉，這些人雖如此艱苦，堅決不到日偽辦的大學去教書。有人向何校長建議，不妨暫時接受一些日偽經費援助，以濟燃眉，何校長認為這是飲鴆止渴，絕不可行。他說如果接受日偽的金錢，他們必然要派人來校控制，無異引狼入室。實際他的話是完全正確的，故八年的淪陷期間，何其鞏東摘西借和募集一些錢來貼補不足，從未接受日偽一文錢。
（二）盡力維護愛國學者教授。
在北平淪陷期間，一些有民族氣節的愛國學者，人人清貧自守，不肯與敵偽合作，這些人不僅生活困難，而且由於在家賦閒，常受日人騷擾，甚至受到迫害。何其鞏把這些人儘量延攬到中大任教，雖然薪給菲薄，但使這些人有棲身之所，並能發揮所長，為國育材。受日本人迫害的教授藍公武，曾被憲兵隊逮捕，何其鞏不但想方設法幫助他脫險，而且協助他轉往解放區。
（三）以中國大學為基地，何基鞏與中共地下黨員張德懋（張靖）及愛國人士張東蓀、許寶騤等組建「北方救國會」，從事抗日救國工作。
作者簡介：趙乃基，民革成員。1946年中國人民大學畢業，1950年到郵電部工作，曾任勞動工資司工資處副處長。現已退休。