這裡寫的是一個年輕人，一把劍，雖然一貧如洗，但身懷絕學，抱負不凡，到大城裡去碰碰運氣，闖他的江湖，建立他的江山。
——他能辦到嗎？
烈火，鑄就了寶劍。
絕境，造就了英雄。
——《溫柔的刀》小引
到京城來碰運氣的人，王小石是其中之一。他年輕、俊秀、志大、才高，遠道而來，一貧如洗。但他覺得金風細細、煙雨迷迷，眼前萬里江山，什麼都阻擋不了他闖蕩江湖的雄心壯志。就連春雨樓頭、曉風殘月里的簫聲，他也覺得是一種憂愁的美，而不是淒涼。
王小石跟許多人有點不同，他帶了一柄劍。
他的劍當然用布帛緊緊裹住，他並非官差，也不是保鏢；衣著寒酸，而且是個過客，若不用布把這利器遮掩起來，難免會惹上許多不必要的麻煩。
被厚布重重包裹起來的劍，只有一個特性：那就是劍柄是彎的。
劍是直的。
劍柄也是直的。
他的劍柄卻是彎如半月。
「黃鶴樓中吹玉笛，江城五月落梅花。」
如果王小石不是因慕黃鶴樓之名，借路過特意在湖北勾留，遊覽一下這名樓勝景，就不會見到白愁飛。
假使他沒見著白愁飛，那麼往後的一切就不一定會發生；就算發生，也肯定會不一樣。
人生其實就是這樣，無意中多看一眼，多聽一句話，可能會造成極大的改變。刻意為之，反而不見得如願以償。
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白愁飛的飛（想飛之心，永遠不死）：
王小石說這句話的時候，是非常誠心誠意的。
但他卻聽到一聲冷笑。
冷笑起自耳畔。
他迅目一掃，身旁的人，全在看場中畸形「小人」的表演，時而發出喝彩拍掌聲，卻不見有人向他望來。
只有一人，抬頭望天。
此人華衣錦服，俊朗年輕，在人群中那麼一站，猶如鶴立雞群。
他仰首向天，眉目便看不清楚。
因為眾人視線俱投場中，只有他一人擠在人堆里看天，王小石才注意起他來，但也不清楚冷笑的是不是此人。
另外還有一個人，一進來就似有意無意，往王小石這兒看了一眼，剛剛好正跟王小石的眼光對了一對。
王小石一震。
那人就是日間所見那個仰臉看天的人。
這時候他不看天。
他看燭火。
燭火閃在他眼中。
他的眼神是亮的。
他的眉是飛揚的。
他的人在房裡一站，燭光仿佛只為他一人而亮，但他又灑脫得連燭光都沾不上他的衣衫。
──他是誰呢？
他一步一步地上塔。
就像一步一步地登上巔峰。
——也一步一步地接近權力的極致。
他珍惜今天。
他珍惜這種感覺。
——有時候，快要得到了的心中狂喜，要比已得到了時的滿足還要可珍可惜，令人如痴如醉。
他覺得他已一步步地進入了他一生的最好時機。
——雖然偶然也有挫折。
他覺得現在是他最好的時機。
所以他很愉快。
他哼著歌。
甚至還巴不得把這種得意的機會用歌聲唱出來。
其實，他心裡一直在等著這一天。
念著這樣的一天。
念著這一天。
——但卻不敢宣於口。
到了今時，今天，他，終於，能夠，把它，唱出來了：
「我原要昂揚獨步天下，奈何卻忍辱藏於污泥；我志在叱吒風雲，無奈得苦候時機。龍飛九天，豈懼亢龍有悔？轉身登峰造極，問誰敢不失驚……」
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蘇夢枕出場：
英雄落難時，最不喜歡談落難，這跟凡人稍遇挫折，就埋怨個沒完是不一樣的。
所以他們只好找話說。
王小石抹去發上的水珠，笑道：「這雨，下得真大啊！」
白愁飛伸長脖子張望天色：「這雨可得要下一陣子——」
忽然看見四個人，冒雨跑了進來。
經過這廢墟前的一條小路，一旁儘是枯竹葦塘，另一旁則是民宅破居，這小路卻有個好聽的名字，叫做「將軍胡同」，這四人便是從牆角旁閃竄出來的。
由於躲雨之故，行色匆匆，白愁飛也不覺詫異。
四人進入廢墟里，兩人留在入口處探看，兩人走了進來。
進來的兩人中，有一個甚是高大、威猛、相貌堂堂，精光瞿瞿的眸子往王小石和白愁飛橫掃了一眼。
另一人忽然咳嗽了起來。
咳得很劇烈。
他用手帕捂住嘴唇，嗆咳得腰也彎了，整個人都像龜一般縮了起來，連聽到他咳聲的人都為他感到斷腸裂肺的艱苦。
那高大威猛的人想過去替他揩抹淋濕了的衣發。
咳嗽的青年搖首。
他手上的白巾已沾上觸目的一染紅，而他雙眸像餘燼里的兩朵寒焰。
王小石向白愁飛低聲道：「他的病害得可不輕。」
白愁飛道：「我們也快害病了。」
王小石問：「什麼病？」
白愁飛道：「窮病。」
兩人都笑了起來。
白愁飛道：「難怪有人說窮會窮死人，再這樣窮下去，別的不說，志氣便先被消磨掉了。」
王小石道：「人說京城裡臥虎藏龍，看來，很多虎都只能臥，許多龍仍在藏……」
這時候，那青年咳嗽聲已經停了，只是胸膛仍起伏不已，一步挨一步的走到王小石和白愁飛身邊，三人橫一字平排似的，都在茫然地看著外面交織成一片灰濛濛的雨網。
雨仍下著。
下得好大。
好大。
白愁飛望著雨絲，牽動了愁懷，喃喃自語地道：「好大的雨。」
王小石在旁不經意的搭腔道：「雨下得好大。」
那病懨懨的公子居然也湊上了一腳，凝望著在檐前掛落眼前的雨線，道：「真是場大雨。」三人都同是在說雨，不禁相視莞爾。
——摘自「說英雄誰是英雄」系列第一部《溫柔的刀》