清朝道光年間，江西某縣有兩個員外，一個叫張甲，一個叫李乙，兩家門戶相當，俱是當地富戶，且世代相交，友情甚篤！
這年，兩家夫人各生下一個孩兒，張甲家是個女孩，取名素雲，李乙家生的是個男孩兒，取名玉郎。
鑑於兩家多年交情，於襁褓中就給兩個孩子定下了婚約，只等長大成人後即可完婚。
那玉郎天資聰穎，十一二歲便嶄露頭角，詩詞歌賦一學就會，張甲夫婦對這個未來女婿非常滿意。
平時兩家多有走動，是以玉郎與素雲自小一起玩耍，長大後兩家長輩也沒太過約束，相見亦不用迴避。
雖說年少時不懂什麼情情愛愛，但心中卻有著一種特別的情愫，算得上青梅竹馬，兩小無猜，旁人見了，無不稱讚他們是金童玉女，佳偶天成。
但世事無常，禍福難料，當地突遭叛軍洗劫，張甲一家逃得快，提前到了別處避禍，僥倖倖免於難。
而李乙一家卻遲了一步，陷入亂軍之中，凶多吉少。
不久後，朝廷平息戰亂，張甲攜帶家小重歸故里，派人四處打探李乙一家的消息，怎奈音訊全無，猜測其已經死於亂軍之中，只得作罷。
當時素雲已經十七歲，生得端莊秀麗，溫婉可人，針線女紅無所不精，且粗通文墨，知曉大義。
見愛女長成，張甲好不歡喜，便和妻子商議道：「李家一直杳無音信，估計已經遭遇不測，繼續讓女兒乾等下去可不是辦法，不如重新給她找個如意郎君！」
妻子想了想說道：「你說的固然有些道理，但我還是捨不得玉郎這孩子，無論如何，再等他三年，若三年後還是沒有消息，那時女兒也才二十歲而已，到時候再作打算也不遲！」
張甲無奈，只得依了妻子的意思。
話分兩頭，再說玉郎一家陷入亂軍之中，父母相繼被害，惟獨玉郎因才華橫溢得以倖免。
叛軍有意吸納，故未曾過多為難於他，只是怕他逃跑，派了許多兵卒看守。
後來朝廷大軍平亂，叛軍四處逃竄，玉郎趁亂脫身，一路輾轉，靠著乞討回到了家鄉！
來到家門口時又傻眼了，只見自家的房屋已經全部化為灰燼，哪還有他的容身之地？
李玉郎無奈，想到張甲與父親的交情匪淺，且又是自己的丈人，肯定不會對自己的窘迫坐視不理，便厚著臉皮上門投靠。
張甲聞報大驚，打算將其拒之門外，其妻勸道：「素雲許配給玉郎，這是人盡皆知的事，他若是沒回來也就罷了，如今既然平安歸來，怎能如此待他？你這樣做讓別人怎麼看你？」
迫不得已，張甲只得親自出門接待，玉郎見到丈人，將其視為至親，當場拜伏在地，哭泣不已。
張甲裝著歡喜的樣子，連忙將其扶起來說道：「老夫派人四處打聽你們一家的下落而不得，可憐我們夫妻二人心急如焚，望眼欲穿，擔心你回不來了。幸得上蒼保佑，如今見你安然無恙，老夫也頗感欣慰，只是不知你父母可還安好？」
玉郎又哭著講了父母被害的事！
張甲長嘆一聲道：「你現在無家可歸，女婿猶如兒子，以後在我這裡安心住下就是了。只是小女向來心高氣傲，若你不做出點成績，恐怕小妮子驕傲，不甘心做布衣之妻。」
「老夫時常聽聞你自小聰慧，今日就與你約定，要你從此閉門讀書，倘若日後有所上進，取得功名，到時候再完婚豈不更加光彩？」
玉郎不知這些冠冕堂皇的話是張甲的緩兵之計，還以為真的是在鼓勵他，當下激動地答道：「丈人教訓得是，此也是兒之志也！」
此後，玉郎果真住在張家閉門讀書，刻苦用功自不必說。
張甲不時借查驗功課之名借題發揮，嚴辭斥責，李玉郎天性善良，並沒有多想，只以為丈人用心良苦，督促他成才，所以越加努力。
殊不知張甲早已不是當初那個張甲了，對他再無好感不說，還異常憎惡這個窮女婿，欲另覓快婿取而代之，只是苦於一時間沒尋到合適的，暫時忍耐著。
也是湊巧，恰逢本地監司（有監察州縣之權的地方長官簡稱）劉凌峰喪偶，放出話來要娶繼室。
張甲聽聞這個消息後大喜，暗想機會來了，打算借女兒抱住這條大腿。
要說這劉凌鋒，乃是世家子弟，因家境富裕，自小養成了剛直專橫的脾氣，且又放蕩不羈，私生活毫不檢點，喜好廣納舞女歌姬，恣意行樂。
中年時因操練民團有功，被推薦提拔為監司，於是更加不可一世，目空一切。
遇到地方上有什麼是非曲直，片言立斷，說一不二，無人敢有異意。
百姓都覺得他太過霸道武斷，只是忌憚他的威勢，敢怒而不敢言，俱都又怕又恨，卻又無可奈何。
張甲素來羨慕其權勢，眼下有這麼好的機會巴結此人，怎能輕易放過？
於是找媒人主動上門，表明自己有個才貌雙全的女兒，願許給他做繼室。
其實劉凌峰聽說過張素雲，早有心納之，只是據打探到的消息，說是已經許配人家了，故此才打消了念頭，不再妄想。
今見媒人說起，非常詫異，便找來張甲問道：「久聞令愛自幼就許配人家了，這種事情怎麼好說笑？」
張甲忙正色道：「實非玩笑話，你有所不知，小女確實自幼許給了李乙之子玉郎，但我聽說那李玉郎於亂軍中流亡時已經娶妻。他現在回來，該怎麼安置我女兒呢？再說了，他已經家破人亡，赤貧而無立錐之地，我也不願小女與乞丐終其一生。」
「所以與他商議，他已寫了退婚書，我只是念及和他父親的交情，暫時安置在家裡，至於翁婿之情，則已絕矣！您就不要多慮了！」
劉凌峰聞言大喜，遂與他定下這門親事。
次日，遣人送上豐厚的聘禮，又約定了婚期，時間就在近日。
且說這張甲向來懼內，如今欲借劉凌峰之勢制衡其妻。所以在自作主張定下婚約後才告之妻子。
果然不出所料，其妻聞言怒不可遏，但迫於劉凌峰的名頭，一句話也說不出來。
後來吉期將近，又與妻子商議道：「女兒佳期不遠，留著玉郎終究是不妥，我決定今夜手刃之，以絕後患。」
其妻聞言，忍無可忍，指著他大罵道：「你的所作所為，簡直喪盡天良，豬狗不如，若蒼天有眼，決不會饒你！」
張甲自知理虧，假意嘆道：「常言道『六州鐵不能鑄一大錯』，事到如今，我何嘗不後悔呢？只是劉凌峰素來橫暴，你又不是不知，倘若我現在反悔，他豈能輕易罷休？為夫現在是騎虎難下啊！你只可憐女婿，難道就不可憐為夫麼？」
其妻無言以對，唯有長嘆，以袖掩面哭泣半晌，方才恨恨而臥。
再說素雲，因父親嫌棄未婚夫而心裡不快，剛巧又聽到父母對話，方才知道已經將她改嫁他人，不僅如此，父親還要對玉郎不利。
驚駭片刻後，暗下決心，回屋收拾了珠寶細軟，趁黑摸到書齋。
玉郎正挑燈苦讀，驀然抬頭看見素雲，大驚，正色道：「深更半夜的來這裡做什麼？你我雖為夫妻，但尚未行禮，丈人視我如己出，我若無禮，與禽獸何異？你快快回去罷！」
素雲嘆道：「哼！你以為我是輕浮之人麼？可笑你這迂腐書生，大禍臨頭尚不自知。」
遂把來龍去脈一一告知！
玉郎聞言嚇得面如土色，完全沒了主意，只是不停地喃喃自語道：「這該如何是好？這該如何是好？」
反倒是素雲穩重些，正色道：「事急從緩，為今之計，只能與你私奔流亡，先逃出去再說！」
玉郎一咬牙道：「好！」
於是兩人相互扶持，悄悄從後門溜了出去，邊走邊商議接下來該去何處。
素雲沉吟道：「我有個姑姑年輕守寡，家裡只她一人，向來憐愛我，若前去投奔，定會收留。」
玉郎舉目無親，無不依言而行，忙問其居住地址，奈何素雲也只記得個大概，只得且行且看，見機行事。
一直走到黎明時分，忽見前面不遠處有座村莊，素雲左右環顧，面露喜色道：「是了是了，姑姑家就是這裡。」
說罷領著玉郎前去投奔！
殊不知他們此去乃是明珠暗投，你道這莊子是誰家的？不是別個，正是劉凌峰的住所。
話說這劉凌峰與張甲定下婚約，自忖可以娶到素云為妻，平生所願也。
這天早早起來，親自督促工匠裝扮莊園，準備迎親。
忽見一對少男少女，相互攙扶踉蹌而行，頓覺形跡可疑。
讓人請到莊裡，旁敲側擊，探得二人身份，頓時氣急敗壞。
仔細一看，女子固然美貌，男的也是一表人才，面上不動聲色，安慰他們不要害怕，遂讓家人一併收留，妥善安置，將二人藏了起來。
之後又厲聲告誡眾人，不得對外泄露半句！
眾人窺知其意，連忙發誓決不泄密，私下都替二人惋惜，嘆他們何其命苦，方離狼窩，又進虎口。
說起來二人確實倒霉，其姑姑家與劉凌峰住所都在一個方向，只是中途一個路口走錯，差之毫厘，謬以千里也。
再說當夜張甲被其妻責罵，自知理虧，見她睡下後，耐著性子捱到三更天方才悄悄起身。
取利刃放在袖中藏好，直奔書齋而去，誰知李玉郎卻不在，大驚，心中隱隱不安，又跑到女兒房間，也不見人，頓時勃然大怒。
推測二人無處可去，必會投奔妹妹家，連忙喚起幾個家僕，領了直奔妹家，拼命敲門。
其妹問道：「何人叩門？」
張甲道：「兄長的聲音都聽不出來嗎？」
其妹道：「大晚上的，我一個寡婦獨居，就算是兄長來了也不方便接待。」
張甲聞言，越加堅信二人必然躲在此處，命眾人破門而入。
其妹大怒，問道：「你到底要做什麼？」
張甲道：「你屋裡藏了人，以為我這當兄長的不知道嗎？自己老老實實交出來吧！免得我還要費勁搜索。」
其妹聞言，竟無力辯解，滿面沮喪，低頭不語。
見此情形，張甲更加堅信自己的推測是正確的，也不再多言，帶著眾人滿屋子搜索。
然而遍尋無果，正疑惑時，忽見其妹臥房中有一個非常大的柜子，便命其開鎖。
誰知其妹臉色大變，整個人擋在柜子前面，執意不開。
張甲對眾人道：「毋庸置疑，肯定在這裡面了！」
說罷用力將其妹拉開，命眾人將柜子整個抬走，其妹無力阻止，只是邊哭邊罵，眼睜睜看著他們抬著柜子而去。
回到家時，天才剛亮，急忙用斧頭砸開鎖頭，打開櫃門一看，赫然見一僧人僵臥其中，伸出兩指一探，氣息全無，已經氣絕身亡也！
張甲大驚，躊躇良久，大概猜到了這僧人是怎麼回事，但這對眼下的問題沒啥幫助，更猜不到女兒和李玉郎到底去了哪裡？
權衡再三，只得命人用棺木將僧人屍首裝殮好，派家僕給劉凌峰報信，聲稱素雲福薄，不幸得疾病而亡。
劉凌峰假意驚愕，對報信的人嘆道：「寒舍剛才還在商議迎親的事，卻不料聞此噩耗，不知小姐患的是什麼疾病？煩請告訴你家主人，就說我於情於理都該上門憑弔一番。」
家僕唯唯諾諾，辭別而去！
次日，劉凌峰果然備禮前往憑弔，哀悼不已。
張甲嘆道：「小女無福侍奉君子，亦寒舍之不幸也！」
劉凌峰也嘆道：「唉！是鄙人福薄，殃及令愛，然雖未完婚，實為夫婦，未曾見她最後一面，我心不安，敢請開棺，一睹其面，以慰平生所願也。」
張甲心知棺材裡的是個僧人，怎敢答應？遂搪塞道：「已經蓋棺，恕不能從命。」
奈何劉凌峰固執己見，非要開棺，張甲則堅決不同意，且連忙表態願退還所有的聘禮。
劉凌峰大怒道：「你言語奇怪，此事肯定另有隱情，難道你將女兒改許別家，故意弄個空棺材來敷衍我嗎？」
張甲見他直擊要害，倍覺惶恐，只好再三哀告。
劉凌峰冷著臉道：「你這狡詐小人，我懶得和你囉嗦，直接告官就是了！」
說罷拂袖而去。
次日，果然具詞控告，知縣素聞劉凌峰大名，遂命人拘來張甲，連同棺材一併抬來。
當堂開棺查驗，裡面卻是一個僧人，眾人無不大驚，命仵作驗之，說是驚嚇而死。
張甲見事情敗露，只得招認僧人來處，知縣命差役去拘其妹。
不一時，差役來報，說其妹已經自盡而亡。
僧人之死，乃與寡婦有私情所致，此案已明，不必贅述，只是劉凌峰仍給知縣施加壓力，讓其審問張甲，要問出他女兒究竟身在何處？
張甲無可奈何，只得承認女兒已經與人私奔外逃！
官府命他限期交人，殊不知其人就藏在劉凌峰家，他去哪裡找？
到期自然交不出來，劉凌峰又拼命督促，緊追不放。
且說張甲自從攤上官司，家業已耗去大半，心知如此下去不是辦法，只得托人去劉凌峰家說情，願給三千金，只求罷訟。
劉凌峰不肯，要其再加二千金，張甲只得砸鍋賣鐵湊了五千金送到劉家。
劉凌峰遂面見知縣，陳述張甲平日所為，且告知玉郎、素雲均收留在家，因憐二人命途多舛，已準備了新房嫁妝，擇日將助二人完婚。
至於張甲送來的五千金，也全部送給二人，以資其成家及平日用度！
知縣聽後，不禁肅然起敬，稱讚不已，心中暗道：「向來聽說此人霸道，武斷一鄉，今見其處事，斟酌盡善，堪稱俠義，豈是霸道專橫之輩所能做到的？可見不可輕信人言也！」
後來，玉郎與素雲在劉凌峰的操辦下成婚，有情人終成眷屬。夫婦感其恩德，以父事之，劉凌峰亦視二人為骨肉，兩家往來無間。
至於王甲，經此一事後家事凋零，到最後一貧如洗，居無定所，玉郎便與妻子商議，要接二老同住，素雲見丈夫不念舊惡，喜極而泣，依言接來二老，頤養天年！
故事為虛構，傳播民間故事，旨在懲惡揚善！
最後，送諸位一句話：笑臉以待的未必是好人，橫眉冷對的也未必是壞人！
配圖來自網絡，侵刪！