在共和國57位開國上將中，呂正操將軍占了幾個「一」：唯一一位脫胎於東北軍的上將，最後一位逝世、壽命最長，2009年10月13日逝世，享年106歲。
呂正操，字必之，1905年出生於遼寧海城縣唐王山後村(今海城市毛祁鎮山後村），1925年在東北講武堂畢業後，曾任東北軍連長、營長，張學良的少校副官、秘書等職務。西安事變時，呂正操任張學良公館內勤。
1937年3月,蔣介石強令東北軍改編，呂正操被任命為國民革命軍53軍130 師691團團長。1937年5月,呂正操被中共中央北方局秘密吸收為黨員。
抗戰全面爆發後，1937年10月14日，呂正操率691團脫離東北軍，在河北省晉州小樵鎮成立「人民自衛軍」。隨後，呂正操率人民自衛軍走深澤，過安國，入博野，往蠡縣， 打高陽，一鼓作氣北進抗日，名震全冀中。不久, 人民自衛軍納入晉察冀邊區。呂正操任冀中軍區司令、第三縱隊司令員、冀中公署主任。當時，冀中抗日根據地有24個縣城、 800 萬人口，而當時延安只有300萬人口, 被譽為冀中抗日根據地的「黃金時代」。
新中國成立以後，被搬上銀幕和舞台的《地雷戰》、《地道戰》、《平原游擊隊》、《平原作戰》以及《雁翎隊》等影響巨大的文藝作品，都是這一時期的真實鬥爭寫照。
呂正操還是少數在早年的戎馬生涯中，留下了較多照片的開國將軍，因為著名攝影家沙飛曾經是他的部下，而且呂正操將軍還接受過外國記者的採訪。
1938年年初，經過一位神秘的張先生牽線搭橋，美聯社特約記者霍爾多▪漢森被邀請前往冀中根據地採訪。在安平，漢森用相機記錄下了呂正操司令員「操槍弄炮」的珍貴照片。
呂正操將軍相信科學，尊重人才，在冀中根據地吸引了很多北平、天津、保定等地的愛國知識分子和各種工匠，在饒陽縣成立了冀中軍區修械所（兵工廠），上圖呂正操司令員手持的就是一把自製的信號槍，這種信號槍白天發射二踢腳（手指間夾著一個二踢腳），夜晚發射禮花彈。
日軍廣泛裝備擲彈筒，擲彈筒實際是超輕型迫擊炮，口徑50毫米。呂正操司令員手持的擲彈筒可能是繳獲的，也可能是軍區修械所自製的。當年，八路軍兵工廠經常把火車車軸挖空製作迫擊炮或擲彈筒。
向革命前輩致敬！