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《寧夏黃河傳奇》
黃河故事多，塞上獨唱和。
唏噓嘆往昔，千秋已蹉跎。
前言
鹽池縣是寧夏第一縣？
恐怕連鹽池人自己都覺得這個說辭有些誇張了，覺得它也就是一個普普通通的小縣城而已。而對於不熟悉鹽池縣歷史的人們來說，或許會說：「不就是一隻羊（鹽池灘羊馳名）的驕傲嘛，有啥了不起的？」要是這麼想，還真是委屈了鹽池縣！
阿威想說：
「鹽池縣在歷史長河中的跌宕起伏和洪濤巨浪，就是一部民族融合的史詩！」
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鹽池縣的歷史非常悠久，在寧夏來說，算是最早一批有行政設置的縣了。
遠古的先不說，從先秦時期秦穆公東進晉國失敗，轉向西取犬戎「益國十二，開地千里，遂霸西戎」開始，鹽池縣就已經開始進入被劃入秦國的版圖中，只不過和犬戎（主要是義渠）互有反覆。
到商鞅變法之後，秦國實力進一步強大，公元前320年，秦惠文王進行了一次「連橫合縱」（兼併六國的前奏）前的重要一次巡視，那就是北上「耀兵西戎」，因為要對付東方六國，首先是安頓好後方，免得後院起火。
《史記・秦本記》載:「惠文王五年，王游至北河。
《史記》上寫得輕飄飄，就像秦惠文王到寧夏是為了旅遊一樣，其實，這裡面充滿了殺戮和殘忍。他一路北上，最後「東出蠡山（現在叫羅山）」，走後來的韋州道，到達鹽池，進一步壓縮犬戎的生存空間，五年後，「伐取義渠二十五城」，這一次，秦國才是真正穩固了鹽池這片地方的統治。
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就這樣，鹽池縣的最初名字出現了，叫「昫衍」（郡縣制是商鞅變法開始有的，秦始皇只不過是一個推廣者）。這個地方其實也是從義渠築的城池中繼承和發展起來的。
「昫衍」是什麼意思？
很多人都不知道，其實就是指鹽池這個地方日光強烈（日照時間長），太陽曬著鹽池的地方，白白的一片（鹽）直到遠方盡頭，就仿佛是太陽蔓延無邊一樣。
到了秦始皇兼併六國，「昫衍」縣的名字正式定了下來，成了北地郡下轄的四縣之一（昫衍、烏氏、朝那、富平）。
這期間有一個很重要的插曲，那就是在秦始皇統一六國戰爭的時候，匈奴發兵南下侵占了寧夏大部。等秦始皇騰出手後，派蒙恬率三十萬大軍北伐，收復河套，並且留駐戍邊屯田，還遷徙三萬戶以實邊防。
蒙恬有多猛？「若鷙鳥之追群雀」！匈奴有多怕他？「不敢南面而望者十餘年」
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西漢初期，由於楚漢爭霸，造成國力極度空虛，百廢待興，匈奴趁機南下，侵占了整個河套地區，把蒙恬收復的河南地四十四城全部奪回去，包括昫衍大部，這裡也成了少數民族的聚集居住地。
這個時期，「昫衍」成了西漢王朝和匈奴的「關市」（榷場），也就是貿易交換地。這裡更是見證了多少「和親」公主們的悲傷和絕望！或者稱鹽池為望鄉關更合適。
一直到了漢武帝元光二年（公元前133年），漢武帝採取積極抗擊的策略和方針，先後派遣李廣，公孫賀等五將抗擊匈奴。河套和寧夏才回歸大漢王朝的版圖。
公元前114年，北地郡變小了，有一部分分出去成立安定郡，治所為高平縣（如今的固原），而「昫衍」則是由「縣」變為「道」了。
王莽篡位後，他來個托古改制，把名義上歸附的匈奴部落的老大，由王降為侯，並且還冠上侮辱性的稱號，於是破壞了平衡，河套和寧夏大部（包括「昫衍）又成了一塊烽火狼煙四起之地。
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從漢武帝北伐匈奴到王莽篡位之間的這個時期，是「昫衍」最為興盛的時期，也是它最為高光的時刻。這個時期「昫衍」道人口繁庶，和匈奴、羌族的貿易往來異常活躍，漢朝的縣道行政設置完備。
這是一座名副其實的「寧夏第一城」，縱觀河套和寧夏地區，當時的縣道都沒有它那麼興旺。
居住在此地的漢、匈奴、羌等族居民和睦相處，生活安定富足，著名的「昭君出塞」就是在整個期間，途徑此地，然後深入大漠和親的，可以說，這是王昭君的最後離別大漢之地！
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隨著王莽篡位，西漢王朝進入風雨飄搖中，已經無暇顧及河套和寧夏，北地郡變得動盪不安起來，安定郡的盧芳、自稱漢武帝曾孫的劉文伯，他們聯合匈奴、羌等族起兵討伐王莽。
公元25年，東漢建立，盧芳反漢，使得河套及寧夏一片焦土，「百姓遭難，戶口耗少」。最為重要的是，人口的減少，使得東漢進行了一場合併郡縣，四分之一的縣都被裁撤了。
這場操作，使得北地郡的「昫衍」道也被裁撤，併入靈州管轄。「昫衍」也落下了歷史的帷幕，結束了自己建縣300多年的歷史！
更為災難的是，本來「昫衍」城的行政設置被裁撤了，城裡還有百姓居住，可是在漢安帝永初元年（公元107年），羌族起義，義軍所到之處，官吏百姓爭相逃跑，東漢朝廷無力北顧，只有放棄北地郡，並且強行遷徙百姓南下。
就這樣，「昫衍」古城荒廢了！可以這麼說，「昫衍」作為鹽池的前身，它的歷史是相當耀眼的，它見證了這片土地最初的悲涼、傷痛、和榮耀。
「昫衍」，它的名字裡體現的是一部民族融合史詩，潺潺的黃河見證了這一切，作為鹽池人其實應該感到驕傲，不要以為鹽池只有手抓羊肉，明長城遺址，因為，「寧夏第一縣」這個歷史稱號名副其實！
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雖然說「昫衍」消失了，但是，一個「鹽州」崛起了。北周時期，鹽池以鹽州這個名字登上歷史舞台，開始了屬於這個名字的另一段榮耀時刻，只是就要另開一篇來說了！
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