6 月 13 日，天津先行者男籃正式發布官宣。前四川男籃主教練周金利指導正式加入球隊教練團隊擔任助理教練一職。
其實，提起周金利指導，相信很多人的第一印象，是他執掌四川隊教鞭時的模樣。的確，自 2013 年加盟川軍以來，周指導在蜀地工作了近九個年頭。從四川隊 2013 年升入 CBA 伊始，四川男籃的教練班子換了一茬又一茬，但周指導卻始終未曾離開。不僅如此，他還一度率領四川女籃征戰過 WCBA 聯賽。可以說，論對四川籃球的了解程度，周金利要說是第二，怕是沒人敢說自己是第一。
從助理教練到救火教練，從 CBA 到 WCBA 賽場，都有周金利的身影。2014 - 2015 賽季，台灣名帥邱大宗執教四川成績不佳，中途「下課」，周金利第一次以「救火教練」的身份接過教鞭，那是他首度站在 CBA 的賽場邊指揮。不過，因為是過渡教練，之後又有大名鼎鼎的楊學增加盟，所以周金利在那時並不太為人們所了解。2015 - 16 賽季，四川隊在楊學增的帶領下，在總決賽中以 4 比 1 力克遼寧隊，成為 CBA 史上第五支總冠軍球隊。當時，周金利就是球隊的助理教練。2017 年初，四川女籃的成績未能達到預期，周金利成為四川女籃的主教練，一個賽季下來，四川女籃雖然排名第 9 ，距離季後賽僅一步之遙，但相較之前，成績還是有了不小的進步。
天津先行者男籃助理教練 周金利：
我從沒執教過女籃，但是老闆打電話過來，說女籃那邊沒教練了，比較困難，我二話沒說就過去了。
不服輸，是周金利籃球生涯一直以來的信條。其實，很多人並不知道的是，出生於1968 年的周金利，是一名地地道道的天津人。他的父親是一名業餘籃球選手，受父親的影響，周金利也慢慢喜歡上了籃球。15 歲時，周金利正式進入天津隊。1996 - 97 賽季即CBA成立後的第二年，中國籃協別出心裁地在 CBA 之外，又成立了一個名為 CNBA 的職業籃球聯盟，當時有 8 支隊參加。這其中就包括天津男籃的前身——天津海灣開拓者隊。彼時，這支球隊的隊長就是身披 9 號球衣的周金利。可惜的是，CNBA 聯賽因為涉嫌侵權，而被大洋彼岸的 NBA 聯盟起訴，最終僅維持一年就宣告解散。這也是中國聯賽史上最短命的聯賽。當然，這是另外一個故事。
2000 年，周金利離開天津男籃，加盟同樣身處甲 B 聯賽的新疆男籃。而在加盟球隊的第二年，新疆隊就在名帥蔣興權的帶領下，成功殺入 CBA 聯賽。周金利也成為了新疆男籃升級的功臣之一。在幫助新疆男籃升級後，考慮到年齡和傷病等原因，周金利決定退役。此後，他選擇來到 NBL 聯賽的河北清泉隊執教。率隊征戰 NBL 期間，周金利和四川金強俱樂部的老闆周仕強相識，並得到後者賞識。當四川男籃 2013 年衝上 CBA 後，周仕強發出邀請，周金利就這樣來到四川，未曾想這一待就是 9 年時光。
天津先行者男籃助理教練 周金利：
其實，「救火教練」挺難當的，帶隊打好了，接下來的主教練不一定是你；帶隊打不好，挨罵的肯定是你。不過，我沒想那麼多，我覺得這些年我「滅火」工作幹得還不錯，「火勢」控制得還可以。
2019 - 2020 賽季，周金利再度出任救火教練，接替尹逵擔任四川男籃主帥，這一次，周金利不但帶隊打完餘下賽季，還頂住壓力在漫長的封閉賽會制賽季里，帶領四川男籃時隔四年再度闖入季後賽。2021 - 22 賽季，四川隊決定進行新老交替，球隊放走了李原宇，將袁堂文租借至上海男籃，外援也只有已經 37 歲的老將哈達迪。
面對著人員上的捉襟見肘，周金利依然帶隊在今年第二階段的 15 場比賽里拿下其中 7 場，其中不乏廣州、新疆這樣實力在四川隊之上的強隊。不過，整個賽季打完，球隊還是最終以 12 勝 26 負的戰績無緣季後賽。賽季結束後，四川隊也宣布不再與他續約，而是由助理教練莫科擔任球隊新任主帥。就在此時，天津先行者男籃向有著豐富執教經驗的周指導伸出橄欖枝，而作為地地道道的天津人，一直期待著能夠回歸家鄉球隊，繼續為家鄉籃球做貢獻的周指導，毫不猶豫地選擇加盟球隊。
天津先行者男籃助理教練 周金利：
能夠回到天津執教，也是我一直的願望。這次能回來，是一個時機、一個契機，也是挺好的。也感謝俱樂部領導對我的信任。 能夠回到家鄉球隊工作，肯定是非常開心的。也希望能為家鄉籃球做點貢獻，希望天津籃球能夠越來越好。
以助理教練的身份加盟天津先行者男籃，周金利指導的到來，無疑是繼上賽季的張慶鵬指導加盟球隊後，球隊對教練組的進一步補強。目前，在老帥張德貴休賽期接受腰部手術治療， 7 月份才會回歸的情況下。周金利與張慶鵬擔負起了球隊日常的訓練工作。儘管到隊時間不長，但對於天津男籃的這一批小伙子，周指導卻並不陌生。他也期待著，與球隊一起征戰，創造新的佳績。
天津先行者男籃助理教練 周金利：
因為現在張德貴主教練應該還沒有到，等主教練到了，聽主教練的分配吧。我對天津隊的這些隊員的印象，從內心裡頭講是非常好的。這幫孩子，畢竟這麼多年，雖然說不是一個隊吧，但每年 CBA 都會碰到，還都挺親切的。現在來到球隊跟他們一起工作，感覺挺好的。