「在我國23位『兩彈一星』功勳科學家里有一位科學家橫跨核彈飛彈，人造衛星三個領域，他是唯一一位以烈士身份被追授『兩彈一星』功勳獎章的科學家，他就是我國著名的力學家——郭永懷。」
1968年12月5日早上，蘭州飛往北京的飛機上，飛機即將降落，郭永懷卻感覺到飛機不受控制地顛簸，趕緊將公文包抱到自己的胸前，轉頭對警衛牟方東說：
「飛機可能要出事了，這份文件一定要保護好。」
隨後二人緊緊抱到一起，將文件夾在身體之間。等到搜救人員發現郭永懷時，兩人的遺體出現被火燒過的痕跡，救援人員費了很大的力氣才將兩人分開，懷中的資料卻保存了下來。
當這個消息經由秘書傳到正在會客的周總理耳中時，周總理當即中斷了外賓接待，走出房門失聲痛哭。
郭永懷（1909年4月4日—1968年12月5日），男，山東省榮成市滕家鎮人，中共黨員，著名力學家、應用數學家、空氣動力學家，中國科學院學部委員（即中國科學院院士），中國科學技術大學化學物理系首任系主任，近代力學事業的奠基人之一。1909年4月4日生於山東榮成。1935年畢業於北京大學物理系。1945年獲美國加州理工學院博士學位。1957年被選聘為中國科學院學部委員（院士） 。1968年12月5日因飛機失事不幸犧牲，12月25日被追認為烈士。2018年7月，國際小行星中心已正式向國際社會發布公告，編號為212796號的小行星被永久命名為「郭永懷星」。 郭永懷長期從事航空工程研究，發現了上臨界馬赫數，發展了奇異攝動理論中的變形坐標法，即國際上公認的PLK方法，倡導了中國高速空氣動力學、電磁流體力學和爆炸力學等新興學科的研究。擔負國防科學研究的業務領導工作，為發展中國核彈與飛彈等事業作出了重要貢獻。
- 寒門天才
郭永懷，著名力學家、應用數學家、空氣動力學家，中國科學院學部委員（中國科學院院士前身），中國科學技術大學化學物理系首任系主任，世界近代力學事業的奠基人之一。
當然，這一大串頭銜，都是他功成名就之後取的。
郭永懷，1909年4月4日出生於山東省榮成市滕家鎮一個普通農民家庭。
1919年，在郭永懷10歲這年，他被送到本家叔叔所辦的學堂里讀書。
17歲那年，郭永懷以優異成績考取了青島大學附屬中學，成為四鄉八里第一個公費中學生。
20歲那年，郭永懷考取了南開大學預科理工班，成為家鄉第一個大學生，還是周恩來的校友。
1931年7月，郭永懷南開大學預科班畢業後直接轉入本科學習。
在南開大學，他得到了中國第一位物理學女博士、南開大學物理系教授顧靜徽教授的賞識。
在顧靜徽的影響下，郭永懷選擇了物理學專業。
兩年後，顧靜徽推薦郭永懷到中國現代物理學研究的先驅者之一、北京大學光學專家饒毓泰教授門下繼續深造。
名師出高徒，在顧靜徽、饒毓泰兩位導師的精心教導下，郭永懷打下了紮實的物理學專業基礎。
1935年，郭永懷從北京大學畢業，畢業後他留校任助教兼做研究工作，曾和吳大猷等一起研究過喇曼效應。
1938年，北京大學停課，郭永懷回到家鄉威海任教。
不久，威海淪陷日寇之手，郭永懷輾轉到昆明西南聯合大學半工半讀，研究湍流理論。
當他目睹了日寇對中國的野蠻侵略，品嘗顛沛流離、無家可歸的心酸。
他怒髮衝冠，只想用畢生所學，科技興國！
同年夏天，中英庚子賠款基金會留學委員會舉行了第七屆留學生招生考試，在3000多名參考者中，力學專業只招一名。
但是，這次考試出現了出現了數十年難見的一幕：三名考生以以5門課超過350分的相同分數名列第一。
最後，經過仔細討論，決定將這三人全部破格錄取。
而這三個人，一個是「中國力學之父」錢偉長；一個是美國國家科學院院士、中國科學院外籍院士。
最後一個就是郭永懷。
- 留學深造
很快，郭永懷和錢偉長等人一起乘坐英國輪船出國留學。
這時，英國對這些留學生提出一個非常屈辱的要求——起航前，郭永懷等人的護照居然有日本簽證。
護照上赫然寫著：「允許在橫濱停船三日，上岸遊覽」。
此時，全面抗日戰爭已經爆發，中國人民正和日寇浴血奮戰，身為中國學子，又怎麼能去日本遊玩？
郭永懷當即向英國提出更換護照，但英國卻蠻橫地表示絕不更改護照，你們要鐵了心，就別去留學。
此言一出，郭永懷勃然大怒，憤怒地撕毀了手中的護照，擲地有聲道：「不出國就不出國，中國人要有自己的骨氣！」
在他的帶頭下，大家紛紛下船，拒不妥協。
幾經周折，郭永懷等人最終還是踏上了路途。
1940年8月，郭永懷一行人來到加拿大的多倫多大學應用數學系學習。
郭永懷剛來多倫多大學半年，就發表了著名的《可壓縮粘性流體在直管中的流動》論文。一舉獲得碩士學位，聲名鵲起。
是的，他僅僅用了半年時間，就成為碩士。
他的導師辛格對他讚不絕口，稱讚道：「想不到中國有這樣出色的人才，他是我一生中，很少遇到的優秀青年學者！」
於是，辛格把郭永懷推薦給了世界氣體力學大師馮·卡門。
馮·卡門有三個中國親傳弟子，一個是郭永懷，一個是錢偉長，另一個最有名，就是錢學森。
1941年，郭永懷赴當時國際上著名的空氣動力學研究中心――美國加利福尼亞州理工學院的古根海姆航空實驗室，開始研究可壓縮流體力學。
在美國，他和師兄錢學森關係非常好，錢學森比較活潑，郭永懷看著有點呆，師兄經常帶著師弟一起開車兜風。
但是，郭永懷看上去有點呆，卻極具魄力和膽氣，他博士論文選擇的是當時世界力學最難的課題——「跨聲速流動研究」。
簡單來說就是提高飛機航速的理論。
1946年，郭永懷和錢學森一起提出了「上臨界馬赫數」理論。
國際航空就此邁出里程碑式的一步。
這一年，郭永懷37歲，錢學森35歲，兩人震驚世界。
1946年秋天，馮·卡門的大弟子威廉·西爾斯教授在美國康奈爾大學航空科學部的基礎上創辦了航空工程研究生院，邀請郭永懷前去任教。
1949年，郭永懷為解決跨聲速氣體動力學的一個難題，探索開創了一種計算簡便、實用性強的數學方法――「奇異攝動理論」。
錢學森將郭永懷的方法稱為PLK法。
憑藉「上臨界馬赫數」和「奇異攝動理論PLK法」，郭永懷成為世界頂尖的力學家、數學家，在學術界聲名鵲起，顯赫一時，成為美國康乃爾大學高薪聘請的教授，美國航空工程研究生院，三個核心攻關課題主持人之一。
- 赤子回國
郭永懷曾說：「我到美國來是為了我的祖國。」
1949年10月1日，新中國建立，海外學子歡欣鼓舞，紛紛想回國支援祖國建設。
然而，郭永懷太重要了，美國加緊拉攏他，想讓他加入美國國籍，郭永懷一次又一次拒絕了。
這讓美國提高了對他的監視力度，對他下了禁令，想強行讓他留在美國。
當時，郭永懷想去英國講學都不被批准，美國唯恐他會從英國轉道回國。
郭永懷很焦急，卻也只能耐心等待機會。
機會終於來了！
1955年，錢學森先一步回國。
錢學森回國後一方面，一直給郭永懷寫信，邀請他回國；
另一方面馬上向周恩來提出，向美國施加壓力，讓郭永懷回國。
這時，美國康乃爾大學為了挽留郭永懷，曾一度提高薪酬待遇，甚至提出讓他破例參與機密項目。
就連蔣介石也派人致信聘請郭永懷。
但是，郭永懷通通拒絕了。
很快，在中國外交壓力下，郭永懷禁令被取消。
郭永懷高興壞了，每天和妻子李佩盤算著回國的事。
當時，美國許多朋友都勸他，美國環境更好，為了自己，為了孩子也應該留在美國。
他的朋友問他說：「為什麼總是掛記著那個貧窮的家園呢？」
一聽這個，郭永懷火了，他振振有辭回答道：「家窮國貧，只能說明當兒子的無能！」
就這樣，誰也無法阻擋這個赤子的歸國之心。
1956年9月，郭永懷回程已定，臨行前，他做了特殊的準備。
因為當時美國雖然已經取消中國學子出境禁令，但會強行沒收他們的資料，以為己用。
為此，郭永懷當著康乃爾大學師生的面，將自己沒公開發表的書稿，一疊一疊全都燒了。
這都是他十多年來的心血，是他的第二生命。
郭永懷對祖國的熱愛，遠大於對科研事業的愛。
於是，他只能一邊燒，一邊流淚。
李佩感到非常惋惜，一度勸他不要燒了。
郭永懷回答道：「沒關係，知識都在科學家的腦袋中，他們拿不走。」
1956年10月，郭永懷終於回到了闊別16年的祖國。
新中國成立之初百廢待興，發展壯大獨立民族工業體系急需一大批力學人才和力學專業機構。郭永懷一回國，便全身心投入到中國力學學科建設、科學研究和人才培養的事業中，先後負責中國科學院力學研究所的科技領導工作、中國科學技術大學化學物理系籌建、制訂新中國「十二年科技規劃」中力學學科規劃等工作，為我國近代力學發展打下了堅實基礎。
當周恩來問郭永懷有什麼要求時，他只說了一句話：「我想儘快投入工作。」
在中科院安排下，郭永懷和錢學森、錢偉長一起，組建起了力學研究所。
1958年，郭永懷先生與錢學森先生等負責籌建中國科學技術大學力學和力學工程系、化學物理系，並出任化學物理系首任系主任。
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