約瑟夫· 霍夫曼（1876-1957)是20世紀最偉大的鋼琴家之一。他小時候是神童，後來成為安東·魯賓斯坦唯一的學生。他的演奏集是20世紀上半葉鋼琴演奏黃金時代的精髓。上個世紀最權威的樂評人 Harold Shoenberg評價霍夫曼的表演是古典主義的純潔和浪漫主義的優雅。
霍夫曼也是一位重要的鋼琴教育家。他曾任柯蒂斯音樂學院鋼琴系主任和院長。他連續13年在雜誌上回答讀者關於鋼琴表演的問題。以下是他對鋼琴練習的看法。
讀者問：如果我每天練習八個小時，而不是像現在這樣四個小時，我會進步得更快嗎？
霍夫曼：相反，一天練習太多通常會對學習產生負面影響。因為練習鋼琴只有在集中注意力的情況下才有效，而這種集中注意力只能維持一定的時間。每個人都能集中注意力的時間是不同的。但無論持續多久，一旦你失去注意力，所有的下一個練習就像分散我們以前努力捲起的紙。所以我們必須檢查自己。如果你發現你的興趣正在減弱，請停下來。記住，在鋼琴練習中，時間的數量只有結合質量才有效。有了注意力、專注力和投資，你就不必問你要練習多久了。
讀者問：練習機械技術時，我能同時讀其他書嗎？
霍夫曼：我不能更強烈地警告學生這種有害的習慣。最好只練習一半的時間，但要集中注意力。為了產生有益的技術效果，即使是純機械動作也必須通過耳朵和眼睛傳遞到大腦的運動中心。如果大腦被其他地方占據，它對手頭的工作不敏感，所以練習是浪費時間。專注是成功字母表中的第一個字母。
讀者問：技術練習在我的整體練習中應該花多少時間？
霍夫曼：純技術練習（如音階琶音應占你整個練習時間的四分之一）。然後你應該用四分之二的時間來練習你正在學習的作品中遇到的困難段落（包括相關的輔助練習）；在最後四分之一，我們應該把這些段落放在作品中，這樣我們就不會失去對作品的整體感知。
鋼琴演奏有一個共同的特點，即大腦、耳朵和全心全意的專注。正是這種專注給了他們幾乎完美的表演和藝術吸引力。這種專注不是一蹴而就的，而是日復一日的練習。