眾所周知，申請大學的要義就是「軟實力」和「硬實力」兩手抓。那麼「偏科生」就沒辦法突出重圍了嗎？怎樣在本科階段沒有活動和實習經歷的情況下，一舉拿下QS世界大學排名第13的賓夕法尼亞大學offer呢？
讓我們聽聽今天的主人公Iris怎麼說。
◤No.1
初識鯨魚座導師說
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可能比起同齡人來說，我有點過早地為未來擔憂了，從高中開始就會考慮專業和未來的發展，會主動去向學長學姐了解，也是在那個時候決定了要學數學，在國內讀本科把基礎打紮實，之後再出國讀研。
本科階段整體來說都比較忙碌，壓力也很大，特別是，到了申請階段才意識到我的綜合競爭力其實不如美本的同學們，很多我想申的院校和專業都非常「卷」了，第一批可能被「卷輸」的就是我們這些缺乏軟實力的在國內讀本科的學生。
當時就覺得比較焦慮，去請教了一些有申請經驗的學長學姐：他們建議我去關注科研項目，告訴我有科研經歷和相關論文產出會讓招生委員會對我的學術能力更加肯定，提升衝擊夢校的機率。
就在這時候我了解到了鯨魚座導師說，當時主要是兩點打動了我：
1.有我感興趣的課題，而且契合我的申請方向。
2.課程設置科學，既能夯實基礎，又有很前沿的知識。
就這樣我開始了科研營的學習。
◤No.2
預期之內
與意料之外
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首先，上課之前其實是擔心過語言問題的，畢竟一直在國內讀書，真正上課之後發現這一點是不必憂慮的，因為教授講得特別仔細，充分考慮到了包括語言水平和學科基礎在內的各種問題。
此外，其實上課之前，我以為這邊的助教課會和我之前接觸的一樣，只是常規的答疑而已，沒想到鯨魚座導師說的助教課給了我更多。助教小姐姐給我們準備的課程都是和教授課互為補充的，還記得她當時介紹關於回歸分析，還有機器學習方面的知識，既是為教授課打下基礎，同時也是課題內容的有效延伸，對我啟發很大，甚至因此確定了後來的論文方向，這是超出我預期的。
第三點就是教學方式了，相信一直在國內的學生對這一點都會深有體會。首先在科研營是小班教學，這在國內大學是不太可能實現的，然後在具體的上課方式上，國外的教授會講得更詳細，不會直接把公式拋給你，會講清來龍去脈，啟發你去思考，這樣的講授方式我相信是能讓我們受益更深的。
現在回頭看很感謝這次經歷，通過科研營的學習我發表了第一篇論文，彌補了「軟實力」的缺失，幫助我拿到了賓大的offer。
◤No.3
數學系女生的日常
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首先希望大家破除刻板印象，女生絕對可以學好數學，甚至學得更好。就拿我們學校（浙江大學）數學系來說，女生就比男生多，而且特別優秀的學生里也不乏女生的身影。
所以，千萬不要給自己設限！
我自己在數學系「摸爬滾打」的真實體驗是：在這裡讀書並不會像在其他學院有很大的項目要你去連續熬夜，我們是日常忙（笑）。不過課程特別難，這個是真的，課餘，包括周末基本都是在自習室，再加上課程要求比較高，所以放暑假的時候，不管是成績好的還是差的都會無差別在圖書館學習，這一點讓人印象深刻。
但同時我不認為它是一種「內卷」，很多同學都是自發的，拿我自己舉例，越是難的問題越是吸引我，因為做完的成就感也是翻倍的，所以雖然學的時候很艱難，可能幾天都不會有什麼進展，但我享受這個過程！
◤No.4
我的經驗及建議
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很遺憾，我自己找目標的過程比較漫長。那時候整體沒有方向，感覺很迷茫，我當時的策略是一方面積極去了解各方面的學科內容，探索自己的喜好，另一方面主動去找老師、學長、學姐以及同學去聊，然後我漸漸發現我對交通以及地理空間信息方面很感興趣，因此我在大四之後的科研跟實習都跟這方面密切相關。
那麼從我自己的經歷出發，我想和學弟學妹們分享的心得是：
第一，儘早規劃，早點確定目標。
不管你想走哪條路，都一定要儘早確定，最好在大一大二的時候就要確定了。你以後是想做理論研究，還是想去業界工作？這些目標直接會影響你之後的一些選擇。不管之前的背景是怎樣，在什麼樣的學校學什麼樣的課程，最重要的是你要了解你自己到底想要什麼，你的職業規劃是什麼，你想要達到的人生目標是什麼？
想清楚這些可能一定程度上來說比你在某門課得了多少分或者你排名多少，更加重要。
比如你是想要去做研究，想繼續讀博的話，那你就需要去聯繫導師，尋求建議，努力產出理論方面的論文；想去業界工作的話，首先你要明確你是要做哪方面的工作，是金融還是計算機或者是其他領域的。這個方向確定下來，你才能知道你後面怎麼選課，儘早去選對應的專業課，體系化自己的專業知識。
對於數學系的同學們，特別需要提醒的是：實習真的很重要！因為像這種偏理論的學院，一般來說是不會有大家一起去找實習，找工作的氛圍，需要你自己做一個「有心人」去留意比如大廠的實習生招聘，適合自己的就主動出擊，實習對於你明確自己的喜好和發展方向是非常有好處的。
提這點也是因為周圍很多同學吃了這個虧，到了大三大四才開始考慮實習的問題，時間很倉促，導致心態也比較崩，反觀那些很早就定下目標的同學，他們確實都得到了相對更好的結果。
第二，不管什麼時候都要非常的努力，聽起來老生常談，但確實非常重要。因為機會並不是什麼時候都有的，當它來的時候，你會希望自己是有能力抓住的。你不會知道偶然的一個機會能帶你走多遠，一定要抓住每一次可能。
第三，要保持好的心理狀態。
具體來說：要學會調節自己的心態。遇到困難是在所難免的，重要的是我們如何去面對和解決，把挫折轉化成寶貴的養分。
我自己遇到心情低迷，學習沒有進展的時候，經常會選擇乾脆放下手上的事情，一個人騎騎車，看看風景，吃吃小吃……充分放空自己，接受大自然的滋養，等情緒平靜下來再來好好解決問題。
View & FOOD
心態上要開放。不管是和同學之間，和學長學姐之間，還是和父母老師之間，都要積極主動去溝通，這一點我覺得我是受益的：一個人的認知一定是有局限的，有時候別人的一句點撥能給你帶來很大的啟發，何樂而不為呢？
同時，我也很重視同學、朋友、家人給我的感情上的支持。不管是學業還是人生，不免會遇到挫折，會有讓你覺得扛不住的時候，這時候就需要周圍的人，大家互相扶持走過這一段。我在學校也是這樣提醒自己的：不要去做自私自利的人，我們可以是一個一起努力，一起戰勝困難的集體。在健康的氛圍里，我們才能更集中於自己要做的事。
希望之後到美國讀書依舊能不忘初心，走好自己的路，也讓周圍的世界更好。
找尋自己的熱愛所在，設立目標，付諸行動，全力以赴，同時不吝惜去幫助他人……從Iris身上我們看到了這些閃光的品質，願她在接下來的求學路上走得更好，實現心中所願。
在鯨魚座導師說，與優秀同行。我們持續為廣大學子帶來最前沿最全面的課題，更科學的教學方式和課程安排以及更尖端的教學資源，全面提升你的學術能力，助力你的求學之路。
期待你來。