GM 模擬器提供了虛擬體驗太空人在幾十年前所做的事情的機會，並且將來可能會再次這樣做。
「在月球上行駛就像在冰上行駛，」通用汽車汽車動力學高級項目負責人 Jeff Vogt 警告說。「如果你能想像有史以來最嚴重的冰暴，那就是它的樣子。」
太空人 Gene Cernan 和 Jack Schmitt 的阿波羅 17 號機組人員在地表漫遊，尋找具有地質意義的岩石，他們可靠的 4×4 使這項任務更有成效。但是，自從塞爾南和施密特在 1972 年 12 月登月器的上升階段從月球上發射升空以來，駕駛越野車穿越月球表面的想法一直處於休眠狀態。
現在，製造原始月球漫遊車的公司通用汽車公司計劃與洛克希德·馬丁公司合作推出一款新的月球車 (LMV)。
該計劃中的一個關鍵開發工具是通用汽車的模擬器，它可以幫助工程師測試無法在地球上實際進行物理測試的車輛的設計。這是因為月球的引力較弱，是地球的六分之一。LMV 擁有地球上 1,500 公斤的全部質量，但重量只有六分之一，這就是為什麼在塵土飛揚的表面上牽引力如此差的原因。
我滑到模擬器的方向盤後面。目的是避免出現突然的動作。沒有硬啟動、停止或轉彎。沃格特說，最重要的是，從隕石坑中輕鬆駕駛。「我們很快就了解到，如果你加速度過大而無法爬上斜坡，在重力較低的情況下，你就會進入太空。」
事實證明，當輕柔駕駛時，就像在冰上一樣，LMV 非常溫順且反應靈敏。主要挑戰是在具有 2D 屏幕代表現實的模擬器中駕駛的人工製品。儘管它 270 度環繞顯示加載到通用汽車計算機中的一平方公里的月球南極，但幾乎沒有傾斜的感覺，就像你在現實中上下一個隕石坑時的感覺一樣。
操作 sim 卡，您將被包裹在一個 26 英尺直徑的高清顯示器中，該顯示器位於一個黑暗的房間中。您從汽車的駕駛艙部分駕駛，該部分安裝在一個基座上，該基座可以左右傾斜並前後傾斜，但由於駕駛動作溫和，在駕駛月球計劃時大部分運動是不可察覺的。據推測，當它模擬最新的克爾維特在賽道上撕裂時，騎行會變得更加粗糙！
當 LMV 在響應油門踏板時顯得異常遲緩時，這就是您正在攀爬的線索。當你抬起油門時它似乎沒有減速，那是因為你正在下坡。
月球南極的可用照片是低解析度的，因此可以準確地表示出大的特徵。較小的隕石坑和岩石是根據對它們在月球上的普遍程度的了解而在統計上產生的。事實證明，LMV 具有足夠的離地間隙，可以輕鬆跨越看起來很小的岩石。沒有參照系，我不知道它們到底有多大，但我現在知道火星車將能夠直接越過它遇到的大部分岩石。
LMV 的最高時速是 25 公里，但我從不冒險超過 12 公里。碰撞將是無害的虛擬，但重置模擬器所需的時間將意味著我的月球駕駛幻想立即結束。阿波羅 LRV 最高時速為 13 公里，但太空人傾向於以約 5 公里/小時的速度行駛，以避免破壞漫遊車並儘量減少車輪揚起的灰塵。
對 LMV 的能力進行建模很重要，因為與 Apollo LRV 不同，LMV 預計將花費大部分時間在載有現場工作人員的工作之間自動駕駛。來自地球的無線電信號的 3 秒往返時間使遠程駕駛變得不切實際，尤其是在 LMV 可以達到的速度下。
通用汽車正在將其 Cruise 自動駕駛汽車部門的專有技術應用到 LMV 上，以便在太空人不在時也能正常工作。洛克希德·馬丁公司的設計是一種專用著陸器，用於將 LMV 運送到月球表面，而不是像 LRV 那樣將其與飛行中的太空人一起存放。
自主性意味著 LMV 可以在著陸後立即開始工作，探索地形並進行實驗，而無需等待 Artemis 登月任務太空人的到來。LMV 將採用與通用汽車陸地電動汽車相同的 Ultium 電動傳動系統組件。它將具有相同的電動機，儘管到目前為止我們之前測試過的 GMC Hummer EV和新款凱迪拉克 Lyriq 中使用的 Ultium 電池是袋式稜柱形電池，但通用汽車的 Ultium 路線圖還包括 LMV 將使用的圓柱形電池利用。據該公司稱，這些類似 AA 的圓柱形電池更適合月球兩周白天和兩周夜間之間極端 500 度的溫度波動。
通用汽車從悍馬 EV 的三個電動機控制程序中獲得的專有技術為 LMV 的四個電動機的編程提供了信息。這意味著電機將能夠最大限度地發揮微不足道的可用牽引力，並且它們還將讓漫遊車做一些漂亮的技巧，比如悍馬可以通過將動力傳遞到外輪來執行超緊轉彎。
LMV 需要注意的設計細節包括座椅位置，這使兩名太空人位於前輪之前，而不是像在 LRV 中那樣將他們放在車輛中間。這減少了他們接觸前輪揚起的研磨性灰塵的機會，這些研磨性灰塵由於其靜電荷而粘在所有物體上。
通用汽車設計師向我展示的模型讓太空人坐在露天，但他們解釋說，最新版本的車身面板包括座椅和 LMV 的貨床，以幫助進一步阻擋灰塵。