有一個關於美洲原住民的神話，他們都是和平的，與自然和諧相處——當沒有書面記錄時，很容易創造敘事。
但考古學保留了自己的歷史，一篇新論文發現，20 世紀，數以億計的人在戰爭中喪生，在德國、中國、俄羅斯和其他獨裁國家的情況下，種族滅絕並不是最暴力的—— -按人均計算，該榮譽可能屬於科羅拉多州西南部的中部梅薩維德和普韋布洛印第安人。
華盛頓州立大學考古學家蒂姆·科勒 (Tim Kohler) 及其同事在《美國古代》( American Antiquity )雜誌上撰文，記錄了那個時期近 90% 的人類遺骸是如何因頭部或部分手臂受到打擊而受到創傷的。
「如果我們確定有那麼多創傷，許多人死於暴力，」科勒說。該研究還為西南北部神秘的人口減少提供了新線索，人口從 1200 年代中期的約 40,000 人下降到 30 年後的 0 人。
從 1800 年代他們首次抵達西南地區開始，大多數人類學家和考古學家都淡化了美洲原住民之間暴力衝突的證據。
科勒說：「除了一兩個例外，考古學家並沒有試圖建立一個客觀的衡量暴力程度的標準。」 「他們查看了各種事物，例如燒毀的建築物、防禦地點等，但很難從這些事物中提取出對暴力程度的估計。我們專注於一件事，那就是創傷，尤其是頭部和部分手臂。這使我們能夠以比較的方式觀察一段時間內的暴力程度。」
不僅僅是暴力死亡在土地和其他神話的和諧中留下了漏洞。6 月發表在《美國國家科學院院刊》上的一篇論文發現，西南地區也出現了 500 到 1300 年之間的嬰兒潮，這可能超過了當今地球上的任何人口激增。里奧格蘭德北部也經歷了人口激增，但中部梅薩維德角變得更加暴力，而里奧格蘭德北部則沒有那麼嚴重。
科勒對原因有所猜想。里奧格蘭德北部人們的社會結構發生了變化，因此他們不再認同自己的親屬，而更多地認同更大的普韋布洛和跨越許多普韋布洛的特定組織，例如醫學協會。里奧格蘭德河也有更多的商業交流，工藝專家為普韋布洛人和外地人提供他們需要的具體東西，比如黑曜石箭頭。
但在 Mesa Verde 中部，專業化程度較低。
「當你在社會中沒有專業化時，就會感覺每個人都是競爭對手，因為每個人都在做同樣的事情，」科勒說。但隨著專業化，人們更加依賴彼此，也更不願意做壞事。
如果這聽起來像是基於哈佛心理學家史蒂文·平克（Steven Pinker）的《我們本性中更好的天使：為什麼暴力下降》中的合理化，那就是。
「平克認為，他所謂的『溫和商業』在過去 5000 年裡對世界和平非常重要，」科勒說。「這在我們的記錄中似乎也很有效。」
科羅拉多州西南部的衝突似乎已經開始，當時位於梅薩維德中部和里奧格蘭德北部之間的查科文化中的人們試圖傳播到科羅拉多州西南部。
從 1080 年到 1130 年，科羅拉多西南部受查科影響的人表現良好。在 1100 年代中期，發生了嚴重的乾旱，查科文化的核心分崩離析。查科周圍的大部分地區失去了人口，1160 年，中部梅薩維德的暴力事件達到頂峰。一個多世紀後，每個人也離開了那個地區。
「在 Mesa Verde，到最後可能會出現貧富分化，」科勒說。「停留時間最長的人可能是位於最佳地點的人。但那些普韋布洛人也可能失去人口。而且可能是留在附近的老年人，他們並不那麼急於搬家那些認為，『我們可以在別處過上更好的生活的年輕人。』」 年紀大了，或者人太少，無法組織良好的防禦，Mesa Verde pueblos 中剩下的人特別容易受到襲擊。
Mesa Verde 中部至少有兩個最後倖存的大型 pueblos 在該地區被廢棄時遭到襲擊。他們的一些居民可能還活著，但是，科勒說，「很多人沒有遭到襲擊。」
引文：Timothy A. Kohler、Scott G. Ortman、Katie E. Grundtisch、Carly M. Fitzpatrick 和 Sarah M. Cole，「他們本性中更好的天使：普韋布洛西南地區西班牙裔前農民的暴力隨著時間的推移而下降」，美國古代，第 79 卷，第 3 期/2014 年 7 月，DOI：10.7183/0002-7316.79.3.444。資料來源：華盛頓州立大學