聊起光合作用，大家一定認為這是植物特有的本領，但有一種動物也可以進行光合作用，雖然不是天生就有，但通過食用藻類就能獲得葉綠體，從而利用這個能力讓自己生存下來，這種神奇的動物就是綠葉海天牛。

綠葉海蝸牛的形態特徵：

綠葉海蝸牛又名綠葉海天牛，屬軟體動物腹足綱腹足目的一種囊舌類海洋軟體動物，體型非常小，成年個體也只有1到3厘米左右，雖然稱為蝸牛，但它們沒有貝殼。

剛出生的小綠葉海蝸牛顏色是半透明棕色的，身上還有少許紅色斑點，身體兩側有著形如翅膀的偽足，當它把偽足折起來時，看上去就像一個鼻涕蟲，頂端還有兩隻觸角。

成長過程中，它們會慢慢變成綠葉，當偽足展開時，整體就像一片碧綠色的葉子一樣，不僅如此，如果它長時間不見陽光，也會像葉子一樣枯萎，從綠色變成棕色，直到死亡。

一生只需進食一次：

成長過程中，它們會飽餐一頓名叫Vaucheria litorea的藻類，身體顏色也會隨著進食慢慢的變成碧綠，之後它們可以連著幾個星期甚至一生都不進食。

為什麼會這樣呢：

它們有著一項逆天的能力，進食的過程中它們會吸收海藻中的葉綠體和藻類細胞，完美的融入自己的身體中，從而讓自己可以像植物一樣進行光合作用，為海天牛提供了碳水化合物和脂肪，維持9個多月不進食也可以存活。

動物也能進行光合作用，這模糊了植物和動物的界限，雖然也算是一種共生關係，但也有其獨特的地方。

利用光合作用的原理：

從上個世紀70年代開始，人們就發現這種動物能夠從藻類「偷」來葉綠體，並吸收入自己的消化細胞內，科學家研究發現，在綠葉海蝸牛的染色體中，發現了與海藻Vaucheria litorea相同的psbO基因，功能是修復和保持葉綠體持續發揮作用，這種基因隨著進化已經完全整合到了它的基因中，並且能夠傳遞給下一代。

這也是迄今為止，科學家發現的唯一一種多細胞動物間的功能性基因轉移，是人們研究基因療法的合適目標。

還有其他有葉綠體的動物嗎？

眼蟲：

在植物學中稱裸藻、綠蟲藻，是一種介於動物和植物之間的單細胞真核生物，因體內含有大量葉綠體而呈綠色。

在有光的條件下，可以利用光合作用所放出的氧進行呼吸作用；在無光的條件下，又能通過體表吸收水中的氧，然後排出二氧化碳。

綠水螅：

綠水螅和綠葉海蝸牛不同，它和一種單細胞藻類形成共生關係，體型很少，最長不超過1厘米，就像一棵小樹一樣。

綠色水螅體內的Chlorella alga藻與水螅分離後將無法生存下來，在水螅生長期間，藻類也會進行分裂；在水螅繁殖期間，藻類細胞也通過水螅的卵胚胎進行發育生長。

在理想條件下，整合了Chlorella alga藻的綠水螅擁有無限的壽命。

另外還有一些多細胞生物通過與藻類共生分享光合作用的成果，比如珊瑚與蟲黃藻、、朝天水母與蟲黃藻、桶狀海綿與藻青菌、巨蛤與共生藻、海葵與共生藻、阿克爾扁形蟲與共生藻、帆水母與共生藻等等。

總結：

每種動物和植物都有自己生存的本領，這是地球的財富，也是人類的財富，保持生物多樣性，研究利用它們的本領，我們的生存環境一定會越來越美好。