第一章 秦公制伏狂狷士 張儀縱舌向巴蜀
蘇秦回到館驛，意外看到館門外面候立一人，一身士子裝扮。
蘇秦細看，是秦使公孫衍。
蘇秦跳下車，長揖：「在下見過大良造!」
「呵呵呵，」公孫衍回揖，「不速之客公孫衍見過蘇子。」
「不速之客也是客喲!」蘇秦回他個笑，指向館門，「此處非待客之地，大良造，請!」
二人攜手入廳，分賓主坐定。
「哎，蘇子呀，」公孫衍凝視蘇秦，不無感慨，「咸陽一別，竟就是一年多了!」
「是啊，」蘇秦亦出一聲嘆喟，「在咸陽之時，承蒙大良造錯愛，在下每每思之，不勝感激哪!」
「慚愧，慚愧!」公孫衍連連搖頭，「是在下無能，屈待蘇子了!」
「呵呵呵，」蘇秦輕笑幾聲，「說起這個，在下謝猶不及呢。」
「哦？」公孫衍略略一驚，「蘇子赴秦歷盡委屈，還謝什麼？」
「謝的正是這個。」蘇秦淡淡一笑，「不瞞公孫兄，若是在秦得志，在下就不會反思，也就悟不出合縱之道。」
「說起合縱，在下倒有一慮，不知蘇子想聽否？」
「公孫兄請講。」
「蘇子倡導合縱，用心良苦，在下嘆服。蘇子從高處著眼，低處入手，處處可見過人魄力，亦令在下嘆服。只是，蘇子忽略一事，就是人心不一。在下反覆琢磨過蘇子的合縱方略，蘇子所持無非是勢力制衡。蘇子反對秦人，是因其以法治眾、以力服人。但蘇子所為，不也是以勢壓人嗎？」
「呵呵呵，」蘇秦笑了，「公孫兄誤解了。制衡不是壓迫，合縱不是以力服人，更不是以勢壓人，而是以理服人、以力制衡。是以在下所持，只是勢力制衡，不是勢力壓倒。別不是公孫兄在秦待得久了，連詞義也辨不明了吧!」
「非在下辨不明白，是蘇子詞不達意呀!」公孫衍回以苦笑。
「哦？」蘇秦傾身，「在下何處詞不達意，敬請公孫兄指點!」
「蘇子若是只倡導三晉合一，可稱制衡大國。聽聞蘇子近日擴展縱論，致力於六國縱親，只以一秦為敵，怕就不是制衡了，怎麼看都像是以眾欺寡、以勢凌人啊!」
「唉!」蘇秦長嘆一聲，「如果此話由商君之口說出，在下尚可理解。今聽公孫兄說出，在下實難……」再出一嘆，盯住公孫衍，誇張地搖頭。
「敢問蘇子，區別何在？」公孫衍面子上過不去了。
「商君一心在法，一力變法，唯知『力』字，不知『理』字與『制』字，是以由他說出，在下可以理解。公孫兄卻不同呀。公孫兄志不在法，更不在恃力凌人。」
「在下與蘇子不過一面之交，蘇子何以得知在下志不在法，更不在恃力凌人呢？」
「不久之前，魏王請在下共飲，酒酣之時，論及天下英才，魏王第一個夸的就是公孫兄!聽魏王說，公孫兄著有一書，叫《興魏十策》，他早晚讀之，夜不成寐!只可惜他那兒只有前四策，總是讀到興頭戛然而止。在下求問公孫兄大作的要義，魏王一一道來，如數家珍。在下聽有半個時辰，未曾聽出半句『力』字，只聽出處處均含一個『理』字。今公孫兄論起合縱，不講『理』字，只認『力』字，在下是以不解!」
許是第一次從一個外來者口中聽到魏惠王如此器重自己的理念，公孫衍既震驚，又感慨，埋首良久，抬頭，給蘇秦一個苦笑，拱手：「在下無知，請蘇子講一講這個『理』字!」
「這個『理』字只有一解，就是利害。公孫兄昨日在魏，為魏謀，是以有《興魏十策》。今日事秦，為秦謀，是以受命使魏，敗在下合縱。公孫兄與秦公皆要敗縱，是不知縱親與秦人之間的利害。」
「請言利害!」
「六國縱親有百利於秦，而無一害!」蘇秦一字一頓。
「是嗎？」公孫衍給出一個苦笑，「蘇子合天下以制孤秦，竟能說是對秦有百利而無一害，這可真叫奇談!」
「呵呵呵，」蘇秦笑應道，「公孫兄是假作糊塗了。六國縱親，是六條心，秦國上下同欲，是一條心。六條心對陣一條心，若是開戰，請問公孫兄，哪一方更勝一籌？」
「如果六心合一，當然更勝一籌。」
「兩軍陣前，能講如果嗎？」蘇秦反問一句，接上方才話頭，「六國雖合，卻如一盤散沙；秦雖一國，卻如一隻秤砣。一盤散沙對一隻秤砣，孰優孰劣，不消在下去說。再說，秦為四塞之國，山河之固，勝過百萬雄兵。莫說六國六心，即使六國協力攻秦，勝負也在伯仲之間，此其一也；秦有六敵，必上下同欲，厲兵秣馬，勵精圖治，除弊興利，以保持活力，對抗大敵，此其二也。合縱於秦有大利如此，卻無一害，難道不是好事嗎？」
「這……」公孫衍張口結舌。
「還有，」蘇秦餘興未盡，「合縱旨在制秦，而不是滅秦。在下此前訴求帝策，圖謀以秦國之力兼併天下，所幸未付實施，否則，天下或將血流成河，有悖在下初衷。在下今求合縱，旨在建立一個諸侯相安、列國和解、天下共治的全新格局，非以兵刃加天下。六國合縱只是在下謀求的第一步棋，下一步就是與秦對話，尋求天下和解之道。不過，此為遠謀，眼下第一步尚未走定，第二步自也無從說起。
在下訴諸公孫兄，還望公孫兄體諒。」
「唉，」公孫衍長嘆一聲，抱拳，「蘇子遠圖大義，在下看低了。在下不才，不知能為蘇子做點什麼？」
「輔助秦公，使秦國強大起來。」
「哈哈哈哈，」公孫衍先是一怔，繼而明白過來，手指蘇秦，長笑數聲，「好一個蘇子，真有你的!」又笑一陣，起身告辭。
蘇秦送至門外，拱手笑問：「在下想起一事，甚想請教公孫兄。」
公孫衍頓住步子：「蘇子請講。」
「是件私事。」蘇秦湊前一步，故作神秘，「敢問公孫兄，那日你去武安君府，都對龐涓說了什麼，他就像是換了個人似的!」
公孫衍也湊前一步，貼近蘇秦耳邊，語氣同樣神秘：「在下沒說別的，只不過講了蘇兄在列國的威名、合縱的招搖和排場，稍稍有些誇張。」
「哈哈哈哈……」二人手指對方，皆笑起來。
秦國使館位於蘇秦的館驛旁側，相隔不過百步。
公孫衍回館坐下，閉目冥思，還沒完全想明白，一陣腳步聲入內，公子華進來。
公子華瞄他一眼，在他對面站定。
「華公子請坐!」公孫衍知道是他，眼睛也沒睜，淡淡說道。
「謝大良造!」公子華在侍位坐下，「這次去見到蘇特使否？」
公孫衍心頭一凜。方才去見蘇秦，他對誰都沒講，且是換了便裝，趁夜色潛行過去的，公子華竟然一語道破，看來自己的一切行動，他都了如指掌。
「見到了。」公孫衍心裡雖驚，面上卻是從容，「公子都想知道什麼？」
「太好了!」許是覺出公孫衍的不悅，公子華小聲解釋，「方才在下回來，有急事稟報大良造，遍尋不見，後來聽說大良造是到蘇子的館驛去了。」
「公子有何急事？」
「在下得報，龐涓於今日退朝之後到南街訪過孫子。」
「龐涓？」公孫衍震驚，「他去幹什麼了？」
「詳情不知。是白天，為防意外，我們的人不敢過於靠近。不過，」公子華略略一頓，「將晚范廚送餐時，看到孫子的兩隻眼角皆有淚痕!」
「淚痕？」公孫衍喃聲重複。
「是的。」公子華道，「孫子很少洗臉，塵垢甚厚，若是有淚，很明顯的。想是龐涓對他說了什麼，傷到他的心了。」
「若是此說，」公孫衍緩緩睜眼，盯住公子華，「你要盯緊孫子了。既要小心龐涓加害，又不能讓蘇秦得手。」
「你是說，蘇秦要帶走孫子？」公子華大吃一驚。
「在下去見蘇秦，是想勸他放棄縱親，不想他非但不放棄，反倒要縱親六國。如果不出所料，蘇秦將於近日赴齊結縱。一旦六國縱成，秦國危矣!險關要隘可解一時之急，卻非長策，刀兵難免。」
公子華長吸一口氣。
「就在下所判，鬼谷諸子中，蘇秦與龐涓秉性不合，不會走到一塊兒。能夠與蘇秦走到一塊兒的定是孫臏。蘇秦既已見過孫臏，就一定曉得他沒有瘋，也必會設法營救。」
「是哩。孫臏不應我們，候的就是蘇秦!」公子華應道。
「兵不在多，在將。六國有龐涓，已成大害，若是再得孫子，後果就不堪設想了!」
「是哩!」公子華面色凝重。
「在下這就趕回咸陽復命。公子留下，無論如何，不能讓蘇秦得手!」
「諾!」公子華應過，起身離去。
從趙都邯鄲入秦可有三條道：一是入滏口徑西行，越過太行山，由韓地北拐入晉陽，由汾水河谷南下，過河水入河西；一是越過太行山後南下，經由韓國上黨高地，由魏安邑入河西；還有一條是沿太行山東側南行，出朝歌、宿胥口，借道魏、韓，沿河水至洛陽，再入崤道、函谷道入秦。山道雖近，卻是崎嶇，舍人與張儀經過謀議，決定走較為平穩的南線。
賈舍人到市場上選購了四匹壯馬，換了一輛更為舒適宜人的新車，採購一批趙、燕名貴藥材，如麝香、參茸等物，裝滿兩箱壓在車底，載起張儀、香女，不急不緩地駛離邯鄲。
就在賈舍人動身後的次日，公子疾的使趙人馬也班師回朝，選的正好也是南線，沒走幾日就已趕上他們。賈舍人假作不識，將車馬讓於道旁。自此之後，雙方或錯前或錯後，一路無話，卻是同行，有時甚至宿於同一客棧。
經過三十餘日的長途顛簸，兩班人馬一前一後，於同一日抵達咸陽。
公子疾直入秦宮，覲見惠文公，將蘇秦如何設套羞辱張儀，又如何在張儀走後痛不欲生等情形詳細講了。
「唉，」惠文公聽畢，大是感慨，長嘆一聲，「寡人一念之差，痛失蘇秦。雖得張儀，不足喜也!」
「君兄，」公子疾急道，「據蘇子所薦，張儀之才斷不在蘇子之下。」
惠文公給他一個苦笑：「連蘇子自謙之辭，你也信了？」
「君兄，」公子疾辯道，「臣弟以為，張儀之才確如蘇子所言。
別的不說，單是助楚滅越之事，足見一斑。越國百年不振，只在無疆治下崛起，能臣雲集，士民樂死，鋒芒直逼中原。張儀入楚不足兩年，卻助楚王一舉滅之，此等功業，亘古未有啊!」
「疾弟不必多說了!」惠文公武斷地擺手打斷他，「此人若是大才，就不會在楚受陷，在趙受辱。由此可見：在楚，他不如陳軫；在趙，他不如蘇秦。」
「這……」公子疾被惠文公搞蒙了，張口結舌，愣怔有頃，跪地叩道，「君兄，往事不可追。蘇子已不可得，我不可再失張子啊!」
「好了好了，寡人曉得了。」惠文公擺下手，現出不耐煩的語氣，「你也起來吧，此番使趙數月，鞍馬勞頓，必也辛苦了，回去將養幾日，再來上朝。」
公子疾起身告退。
見他退出，惠文公輕咳一聲，內臣閃出。
惠文公頭也不抬，低聲吩咐：「賈先生若是到了，請他速來!」
內臣疾步出去。
賈舍人將張儀夫婦載至東來街上，在蘇秦曾經住過的客棧前停下。
自蘇秦走後，公子疾奉旨整頓東來街，將所有私營客棧全部收歸官營，運來客棧的老闆更是被罰沒所有財產，發配商洛山區受苦。竹遠亦回終南山，英雄居里的論政壇再也沒有舉辦，東來街生意一落千丈。
改作官營後，運來客棧幾易店主，新主人是個離役軍士，在河西戰中左手被斷，因軍功晉爵，被官府任命為店主，靠佣金謀生。
幾乎沒有任何猶豫，張儀一眼就相中了蘇秦曾經住過的精緻院子。
賈舍人暗生感嘆，也自選了一套房舍，一併付過押金。
張儀吩咐小二燒好熱水，關牢院門，留香女在浴室洗澡，自與舍人趕至前廳。叫小二安排好酒菜，正欲暢飲，有軺車在門外停下，尋問舍人。
舍人出去，不一會兒急急返回，對張儀苦笑一下，拱手道：「唉，生意上的事，真也煩人。在下……這得出去一下，實在對不住了!」
張儀笑笑，回他一禮：「賈兄盡可去忙，這些酒菜先放這兒，待賈兄回來，你我再暢飲不遲。」
賈舍人別過，搭乘來人的軺車轔轔而去。
張儀呆坐一陣，吩咐小二收去酒菜，回到小院。
香女已經出浴，正在對鏡梳頭，見他回來，笑問：「賈先生呢？」
「出去了。」張儀應一句，坐下，微微閉目。
香女小聲道：「賈先生該不會又把我們扔下不管了吧？」
張儀沒有睬她。
香女斜他一眼，還要問話，後院響起賈舍人的馬嘶聲，撲哧笑道：「看我想哪兒去了？先生的車馬還在後院裡呢。」
賈舍人一夜未歸，翌日晨起，才從外面回來，身上酒氣尚存，一見面就抱拳一嘆：「唉，張子，實在對不住了，昨晚出去原是為了生意，不想遇到關中巨賈，強拉在下飲酒，在下貪吃幾盞，竟就回不來了。」
張儀抱拳還禮：「賈兄盡興就好，在下道賀了。」
「呵呵呵，」賈舍人笑出幾聲，「不瞞張子，這場酒不是白喝的。那巨賈甚是熟悉終南山，在下欲置奇貨，沒有他不成!真也湊巧，他今日就要進山，在下這得跟他走一遭去。」說著從袖中摸出一隻袋子，轉對香女，「此番進山，不知多久才能回來，這是三十兩足金，夫人暫先拿上。出門在外，不可無錢哪!」
香女遲疑一下，掃張儀一眼，拱手謝道：「此番來秦，一路上吃用淨是先生的，這麼多錢，我們如何能拿？」
賈舍人硬將錢袋塞到香女手中，笑道：「夫人不拿這錢，難道還想賣劍不成？」
香女紅了臉，收下錢袋，躬身謝過。
賈舍人指指後院的車馬對張儀道：「朋友來車接我，這車就留給張子了。無論何時煩悶，張子就帶嫂夫人城外轉轉。」
張儀謝過，送舍人出門，果有一輛大車候在門外。舍人上車，揮手作別。
此後數日，張儀一直坐在廳里，怔怔地望著院中那棵老槐樹。當然，張儀並不知道這棵老樹上曾經吊死過吳秦，更不知道蘇秦當年曾經住在這個院裡，也曾像他這樣直面這棵老槐樹發呆。
香女有些著急。此前，無論是在越國，還是在楚國，張儀往往是人尚未到，全盤計劃已盤算好了，腳一踏地，就付諸實施，不是找這個，就是尋那個，忙得不亦樂乎。此番入秦，香女覺得張儀似是變成了另一個人，無精打采，心情壓抑，即使笑，也是強擠出來的，並非出自內在的喜悅。
香女知他不願入秦，但不清楚因由。此時，見他這般難受，香女想勸幾句，卻又不知如何勸起，靈機一動，撲哧笑道：「夫君，昨晚香女做了個夢，夢到會有一場奇遇。香女想，如果我們一直守在這個院裡，奇遇何來？」
張儀抬起頭來，看她一眼，起身走出院子，尋到小二，要他備車，又讓店家清算店錢，吩咐香女付錢。
香女怔道：「夫君，晚上不回來嗎？」
張儀應道：「你不是夢到奇遇了嗎？在下這就帶你尋去。」
香女曉得，一旦張儀做出決定，就是想明白了，遂付過店錢，跳上車子。
張儀揚鞭催馬，馳向東門。
車輛出城，徑投洛水方向。
公子疾聽聞張儀夫婦出城，原以為是去城外散悶，並未放在心上。當得知二人已經結清店錢，公子疾急了，一面派人尾隨，通知邊關攔人，一面進宮面奏秦公。
聽完公子疾的陳奏，惠文公淡淡一笑，轉對內臣：「傳旨邊關，不必攔他。此人想去哪兒，就讓他去哪兒好了!」
內臣應過，轉身走出。
「君兄？」公子疾目瞪口呆。
「瞧你急得。」惠文公瞄他一眼，撲哧笑道，「疾弟放心，你的這個寶貝疙瘩不會離開秦國半步。」
見秦公如此篤定，公子疾越發不解：「為什麼？」
「因為他已無處可去了。」惠文公從几案上拿出棋局，緩緩擺開，「來來來，我們兄弟許久沒有對弈了。」
公子疾無心對弈，卻也不敢抗旨，便硬著頭皮隨手應戰，結果在一個時辰內連輸兩局。惠文公似是棋興甚濃，不肯罷休，公子疾只好重開棋局。
弈至中局，內臣稟道：「探馬回來，果然不出君上所料，張儀夫婦並未前往函谷關，而是拐向洛水方向，應該是奔少梁去了。」
聽到「少梁」二字，公子疾恍然大悟，失聲叫道：「他是去張邑……祭祖？」
「呵呵呵，身子雖來，心卻不服喲!」惠文公笑出幾聲，「不讓他回去看看，如何能行？好了，疾弟，這下該上心了。若是再輸，看寡人如何罰你!」
公子疾呵呵笑了，不無嘆服，兩眼盯向棋局，有頃，胸有成竹：「君兄，這一局臣贏定了!」說著摸出一子，「啪」的一聲落於枰上。
「是寡人贏定了!」惠文公也摸出一子，捏在手中，沖公子疾詭秘一笑，「不過，寡人要想完勝，尚須疾弟幫忙，演出一場小戲。」
「小戲？」公子疾急問，「什么小戲？」
「呵呵呵，」惠文公「啪」地落下手中棋子，「戲份一到，你就曉得了。」
張儀夫婦曉行夜宿，不急不慌，於第三日趕至少梁地界。
一路上，張儀幾乎無話。
越接近張邑，張儀的心情越是沉悶，車速也越來越放緩。香女默默地坐在車中，看著沉重的夫君，心裡如壓一塊石頭。
張邑到了。
想到邑中早已沒有自己的立足之地，張儀長嘆一聲，驅車拐向野外，馳向祖墳。
在祖墳的高坡下面，張儀停車，凝望香女，語氣鄭重：「夫人，我們到了。」
結婚以來，這是張儀第一次如此鄭重地尊稱她「夫人」。
香女先是一怔，繼而淚出，看向他面對的方向，顫聲：「夫君……」
張儀指著前面的高坡：「夫人，知道這是什麼地方嗎？」
「嗯。」香女似也明白過來，點頭，「是我們的家。」
「夫人說得是，」張儀流出淚來，哽咽，「這兒是我們的家。」
伸手扶她下車，輕輕攜住，「走吧，夫人，我們回家!」
二人手挽手，一步一步地登上高坡。
坡上鬱鬱蔥蔥。
驀然，張儀一把甩開香女，四顧墓園，目瞪口呆。
整個墓區被人整修一新，周圍砌起一圈矮牆，新種許多松柏，更有數百盆菊花，全是盆栽的野菊，擺放得整整齊齊，在這深秋的風裡盛開，乍看起來，像是一個野菊園。
更令張儀吃驚的是，每個墳頭均立一塊比人還高的墓碑，碑前各設一座用整塊石頭雕刻出來的祭壇，壇上擺著各色祭品和鮮花。
天哪，連祖墳也讓秦人占去了!
張儀心裡「轟」地一響，不顧一切地撲向父母合葬的墳頭。
張儀細審石碑，見碑文上刻的仍舊是他父母的名號。張儀急看其他碑文，每個碑上均是明白無誤，即使是張伯墳頭，也無一絲錯漏。
張儀蒙了，傻傻地站在那兒，忘記了祭拜，也忘記了香女。
倒是香女明白過來，緩緩走到張儀身邊，在他父母的墳前屈膝跪下，行叩拜大禮。
張儀這也醒過神來，在香女身邊跪下，共同拜過。
「爹，娘，」禮畢，張儀喃聲訴道，「儀兒不肖，浪蕩多年，一無所成地返回家門，未能為先祖增光，為二老爭氣。儀兒唯一的成就，就是為張門帶回一個媳婦。儀兒不肖，媳婦卻是賢淑，今日上門拜望雙親，望父母大人在天之靈，佑她幸福!」
香女這才明白，眼前這個墳頭下面就是自己的公婆，泣道：「不肖媳婦公孫燕拜見公公、婆婆!」說畢連拜數拜，埋頭於地，泣不成聲。
張儀陪香女悲泣一陣，帶她逐個墳頭祭拜，每拜一個，就向她講述墳中人的故事。最後一個是張伯，張儀講他如何為他們家效力，如何將他帶大，又如何在他家橫遭不幸時不離不棄，陪母親而去。香女聽得淚水漣漣，在他墳頭又拜數拜，喃喃說道：「夫君，張伯一生，簡直就跟荊叔一模一樣。」
「是的，」張儀點頭說道，「張伯也好，荊兄也好，他們都是好人。這個世界上，總是有壞人，可好人更多……」
正自感慨，坡上傳來一陣雜亂的腳步聲，似有幾人直奔上來。
張儀扭頭一看，驚得呆了，因為趕到眼前的不是別個，是小順兒和小翠兒!
他們身後跟著兩個半大的孩子，大的五六歲，小的兩三歲。
雙方各怔一時，小順兒、小翠兒總算醒過神來，跌跌撞撞地撲到跟前，跪地叩首，喜極而泣：「少主人!」兩個孩子也跟上來，大的跪下，小的不知發生何事，許是嚇傻了，「撲通」一聲就地趴下，哇哇哭叫。
張儀這也緩過神來，伸手拉起小順兒和小翠兒：「真沒想到會是你倆，快快快，快起來，本主子有話要問。」
二人起來，小翠兒抱起正在哭的小孩子，一邊唬他莫哭，一邊拿眼打量香女。
張儀急問小順兒：「你們……這是怎麼回事？何時回來的？」
「回稟主人，」小順兒細細稟道，「那日……那日離開前，張伯認下翠兒做女兒，成全了小人與翠兒的婚事。小人與翠兒無處可去，就到河東，寄住在張伯家裡。不久前，吳少爺訪到我們，接我們回來了。」
「吳少爺？」張儀怔道，「哪個吳少爺？」
「就是……就是那年來咱家跟主子比武的那個少梁闊少。主子，吳少爺眼下可真了不得，是少梁令呢!」
張儀指著墳地：「這些都是吳少爺立的？」
「是的。」小順兒點頭應道，「吳少爺不但整修了咱家祖墳，還將咱家的房產、地產悉數歸還。那個霸占咱家財產的傢伙，也讓吳少爺治罪了。小人一家這陣兒就住在咱家原來的大院子裡，為主人守著家業呢。方才小人聽聞一輛車馬直馳這兒，並說有二人下車，奔墳地來了。小人問過相貌，覺得像是主人，便急帶翠兒與兩個崽子趕來探看。」
「呵呵呵，」張儀明白過來，長出一口氣，「小順兒、小翠兒，還有兩個崽子，來來來，拜見你們的主母!」
小順兒、小翠兒忙拉兩個孩子跪在地上，叩見香女。香女臉色緋紅，急拉他們起來。一家人有說有笑地走下土坡，回到家中。
小順兒吩咐僕從殺豬宰羊，全家猶如過年一般。及至天黑，小翠兒早將他們的寢處準備妥當，張儀就如新婚一般，攜香女之手步入新房。
流浪多年，張儀第一次睡在自己家裡，睡在自己從小睡大的榻上。這一夜，張儀感到了從未有過的放鬆，睡得特別踏實，一撥接一撥的鼾聲就如遠處傳來的滾雷一般，震得香女輾轉反側，無可奈何地坐在榻沿，望著張儀四肢展開，將偌大一張床榻幾乎全部占去。
是的，這是他的家，是他出生、成長的地方。在旁邊守護的，是與他一起玩大，對他忠貞不貳、百依百順的小順兒。
翌日晨起，張儀用過早膳，吩咐小順兒：「備車，隨少爺去一趟少梁!」
小順兒手指院門：「小人早備好了，主人請!」
張儀走至院門，果見駟馬之車已經備好。更稱他心意的是，小順兒竟又尋出當年他與吳少爺比試的那個石磙，將其顯眼地豎在院中。
張儀看到石磙，呵呵直樂，跨前一步，挽起袖子，兩手扣牢磙子兩端，大喝一聲「起」，石磙已被他兩手托起。在眾人的喝彩聲中，張儀托住石磙圍車子轉悠一圈，將之輕輕放在車上，拍拍手，對小順兒笑道：「好小子，還是你想得周全!」
小順兒嘿嘿幾聲：「主子的心思，小人早就琢磨透了。」
「好好好!去尋幾個人來!」
「好咧!」小順兒應過，朝院中輕輕擊掌，十幾個彪形壯漢從旁邊的廂房裡魚貫而出，齊齊站在張儀前面，哈腰候命。
張儀掃他們一眼，滿意地點點頭，朗聲喝道：「走，找那小子比試去!」
張儀與小順兒在這裡驚驚乍乍，看得香女雲裡霧裡，拉住翠兒問道：「翠兒，他們這是要幹什麼？」
翠兒掃他們一眼：「主母放心，他們是在玩兒戲哩。」
「兒戲？」香女越發不解，大睜兩眼望著翠兒。
「都是些陳年往事，」翠兒笑笑，轉對香女，「主母若是想聽，奴婢這就說來。」
香女自然想聽張儀的舊事，急不可待：「快說。」
翠兒拉上香女，趕往後花園，在那裡細述張儀的舊事。
院門外面，小順兒早已放好乘石，待張儀跳上去，小順兒揚鞭催馬，十幾個壯漢小跑步跟在車後，一溜人眾，不無招搖地直奔少梁。
早有人報知少梁府，吳青親率府中人眾迎出城門數里，一見張儀這副架勢，又看到車尾上擺著那隻石磙，放聲長笑：「哈哈哈哈，好你個張公子，都啥年月了，還記著那檔子事兒!」
張儀長揖：「當年之事，是在下失約!今日在下登門，一為失約向吳大人道歉，懇請吳大人責罰；二為履約，懇請吳大人賜教!」
「呵呵呵，」吳青回揖一禮，笑道，「張子上門挑戰，在下一定應戰!只是……」邊裝模作樣地環顧四周，邊壓低聲音，「此處不是用武之地，且請張子隨在下到府中小酌一爵，待酒足飯飽，在下尋出一處風水寶地，與張子一決勝負，如何？」
張儀亦笑一聲，抱拳道：「客隨主便，在下謹聽吳公子吩咐!」
二人攜手同車，來到少梁府中，擺上酒肴，暢敘別後遭遇。
吳青將河西之戰如何慘烈，河西魏民如何遭遇，自己如何揭竿而起，秦公如何明斷是非、治理河西等事細述一遍，末了嘆道：「唉，在下走到那一步，本是自絕活路，只圖死個痛快，不料君上特赦在下，既往不咎不說，還將在下田產財物悉數歸還，封在下做了少梁軍尉，後又屢屢升遷，數千從屬盡皆赦免，待以秦民。」稍頓，再次長嘆，「唉，說實在的，在下初時死要面子，不肯做官，覺得有愧於魏室，後來想明白了，咱是臣民，無論誰做主子，臣民永遠是臣民。誰讓咱活命，咱就應該為誰賣命。至於天下是誰的，跟咱無關。再說，連公孫將軍這樣的大才，也都投秦了，咱還有何理由死撐面子？」
「吳兄所言極是!」張儀點頭應道，「在下一直認為秦人殘暴，視其為仇，此番入秦，耳聞目睹，方得實情。在下此來，另有一事求問吳兄。」
「張兄請講。」
「在下家財，是何時歸還的？」
吳青略一思忖，脫口說道：「張兄既問，在下也就如實說了。那年秦公特別頒詔大赦魏民，歸還魏民一半財產。強占張兄家財的那個官大夫，卻以張兄家中無人為由，拒不歸還。兩個月前，秦公不知何故，快馬急詔在下，要在下迅速歸還張兄的另一半家財，修繕祖墳、家廟。在下查問，方才得知崔姓官大夫抗法強霸之事，將之表奏君上，君上震怒，詔令削其職爵，依秦法腰斬於市，其族人盡數為奴。
不瞞張兄，在下所做這些，不過是奉詔而已。」
張儀恍然大悟道：「原來如此!」
「何事如此？」吳青不解地問。
「不瞞吳兄，」張儀微微一笑，拱手說道，「在下此番回來，一是回家看看，二是覲見秦公。只是……在下與秦宮向無瓜葛，沒個引薦，不知吳兄肯幫此忙否？」
「當然可以。」吳青拍拍胸脯，慨然應下，略頓，壓低聲音，「看這情勢，君上對張兄頗為器重。以張兄之才，若見秦公，必得大用。」
張儀再次拱手：「在下謝了!」
張儀在張邑逗留三日，與吳青一道前往咸陽，進宮謁見。
惠文公聞張儀來，宣其書房覲見。聽到腳步聲，惠文公步出院門，降階迎接。
張儀、吳青就地叩見，惠文公也不說話，一手扶起一個，呵呵笑著挽起二人之手，走上台階，步入客廳。
惠文公在主位坐了，回頭見張儀、吳青作勢欲拜，忙擺手止住，指向兩側陪位：「坐坐坐，門外不是見過禮了嗎？」
張儀、吳青互望一眼，見惠文公如此隨和，亦笑起來，各自坐下。
惠文公見二人坐定，一會兒看看這個，一會兒看看那個，有頃，呵呵笑道：「寡人聽過你二人比試的事，怎麼樣，分出勝負了嗎？」
二人皆笑起來。
吳青拱手道：「回稟君上，那是八年前的事，勝負早判了。」
「哦？」惠文公大感興趣，「你們誰勝誰負？」
吳青嘿嘿一笑：「本是張子勝，臣耍滑，勉強扳成平手，實則負了。」
「可寡人聽說，」惠文公掃了二人一眼，「第一場平手，第二場張子贏，第三場是愛卿勝出，你二人理應戰平才是，愛卿為何在此認輸呢？」
「君上有所不知，」吳青哂然又笑，「三場比試，兩場是臣出題，占去先機自不去論，第三場比試是舉石磙，那是臣練過八年的，勝之不武，是以認輸。」
「哦？」惠文公窮追究竟，「既有此說，愛卿當場為何不認輸？」
「這個，」吳青尷尬一笑，「當年臣少不更事，死撐面子，是以不肯認輸。」
惠文公哈哈大笑，看向張儀：「張子輸得不冤，人家練過八年呀!」
「呵呵呵，」張儀回個笑，「若是論冤，倒是吳兄冤了!」
「哦？」惠文公來勁了，傾身過來，「張子說說看，吳青是怎麼蒙冤的？」
「第一場比試，吳青用的是箭，真功夫，儀用的是彈弓，小兒之戲，兵器上已遜一著。至於第二場，儀擺的是花架子，所斬的那隻蒼蠅屁股，是僕從事先備下的!」
張儀道出這個底細，莫說是吳青，即使惠文公也是震駭，良久，爆出長笑：「哈哈哈哈……」手指張儀，「好你個張儀呀!」又沖張儀、吳青皆豎拇指，「嗯，二位愛卿都沒做錯，賽場上的事，不能認輸!至於偷奸耍滑，有時也是必要的。當年寡人鬥蛐蛐兒，每戰必勝，除去實力，寡人也動過曲曲腸子呢!」
話至此處，惠文公似是憶起當年舊事，忍不住一番大笑，笑畢，信口談起自己在宮中比賽時如何偷奸耍滑，擊敗諸公子的事。講者眉飛色舞，繪聲繪色，聽者兩眼發直，不敢相信那些事情竟然會是一國之君所為。
大半個時辰過去了，惠文公仍舊沉浸在當年的兒戲裡，似乎忘記是在召見張儀，甚至完全忽視了張儀的存在，因為好一陣兒，他一眼也未看張儀，只將注意力集中在吳青身上。
張儀蒙了。
此番覲見，他早已備好數套應對方案，包括如何解析天下大勢，如何應對蘇秦合縱，如何強大秦國國力，等等。然而，惠文公卻在這個當口兒興致勃勃地大談兒戲，倒是他始料未及的。好在他在鬼谷已經練就強大定力，心裡縱使打鼓，面上卻無絲毫表露，自始至終兩眼微閉，似笑非笑地端坐於席，傾聽二人笑談兒戲之事。
惠文公聊得正起勁，內臣稟報上大夫公子疾求見。
惠文公喜道：「哦，是上大夫呀，宣他覲見!」
公子疾叩見，行過三拜大禮，在吳青下首的陪席坐下。
「上大夫來得正好，寡人正要為你引見一位賢才呢!」惠文公指向張儀，「這位就是河西士子張儀，吳青的舊時相識。寡人正與他們暢談兒時之戲，真叫快意呀!」
公子疾假作不識，上下打量張儀幾眼，思忖有頃，撓撓頭皮：「敢問張子，可是從趙國邯鄲來？」
張儀拱手揖道：「正是。」
公子疾將他又是一番打量，再次問道：「再問張子，可曾去過相國府上？」
張儀知他重提那日尷尬，臉色微紅，點頭道：「去過。」
公子疾不再遲疑，接著問道：「在下回邯鄲時，一路上前後相隨的可是張子？」
張儀再次點頭：「正是。」
「哎喲喲!」公子疾又驚又喜，連連拱手，「我們真是有緣人哪!」
「哦？」惠文公假作不解，看看張儀，又看看公子疾，「你們兩個……認識？」
「回稟君上，」公子疾稟道，「臣此番使趙，在趙國蘇相國的府上見過張子，返回時又與張子一路同行，只是……」略頓一下，「同行之際，張子換了衣飾，與在蘇相國府上所見判若兩人，臣雖覺得似曾相識，卻是心裡無底，未敢冒昧相認。」
惠文公假作驚奇，盯住張儀：「如此說來，張子認識蘇子了？」
惠文公與公子疾演的這齣戲顯然是專門讓張儀看的。惠文公這般刻意問及蘇秦，是有意去揭張儀的傷疤。
張儀悶頭正想詞兒搪塞，公子疾解圍，接過話頭：「回稟君上，張子與蘇相國非但相識，還是同門師兄弟呢!」
「哦？」惠文公顯得越發驚詫，「張子竟與蘇子是同門？」兩眼緊盯張儀，似是不敢相信。
張儀無法迴避，硬著頭皮點點頭，「嗯」出一聲。
「呵呵呵呵，」惠文公連笑幾聲，「說來有趣，寡人與蘇子也算相識一場了。前年他來咸陽，當街宣揚帝策，要寡人一統天下，寡人見他狂妄，沒有用他。不想此人懷恨於心，前去燕、趙、韓、魏等國，弄出個合縱什麼的，專與寡人作對。」說罷長嘆一聲，半是揶揄地搖頭復笑，「唉，鬼谷弟子，得罪不起喲!」
張儀聽出弦外之音，心中咯噔一沉，正自尋思，公子疾拱手接道：「君上，據臣所知，張子與蘇子大不一樣!」
「哦？」惠文公饒有興趣地看向公子疾，「愛卿說說，怎麼個不一樣？」
公子疾侃侃言道：「此番在趙，臣多次聽聞蘇子論辯，感覺他雖然健談，卻不免言過其實、文過飾非、空談居多。張子雖然不善言辭，卻能一語中的、求真務實。臣聽聞楚國滅越，多半是張子之謀。」
儘管此話不合實情，因為那日在相府里，張儀並沒多說什麼，但張儀聽出公子疾是在想方設法為他解脫，面上雖無表現，心中卻是感激。
「嗯，愛卿所言，寡人也有耳聞。」惠文公點頭，轉向張儀，拱手，「張子光臨偏僻，寡人未能郊迎，失禮之處，望張子寬諒。」
張儀回揖：「儀落難而來，君上不棄，於儀已是大恩。儀家廟祖業，君上不廢不說，且又特旨維護，更是隆恩浩蕩，儀萬死不足以報!」
「呵呵呵，張子言重了!」惠文公笑道，「此事不屑提的。張子家住河西，當是寡人子民，張子祖業家廟，寡人自當維持。說到這裡，張子此番回來，也算是回家了。張子是大才，寡人幸遇，這就起了貪心，有意請張子隨侍左右，早晚指點寡人，還請張子不辭!」
張儀拱手：「儀既為秦民，就是君上子民，君上但有驅使，儀赴湯蹈火，在所不辭!」
「好!」惠文公轉對內臣，「擬旨，封河西郡少梁士子張儀為右庶長，隨侍寡人。另賜咸陽城府宅一座、僕役三十人、金三百兩、錦緞五十匹。」
「臣領旨!」
張儀顯然沒料到惠文公會當場封官，愣怔有頃，方才起身叩道：「臣謝君上隆恩!」
「愛卿平身。」惠文公擺手讓他起來，「張愛卿初來乍到，一路勞頓，可先將息數日，寡人另行討教!」又轉對公子疾，「這道旨就發給你了，張愛卿若是休息不好，寡人唯你是問!」
公子疾拱手：「臣領旨!」
張儀依舊寄宿於運來客棧蘇秦住過的小院，賈舍人的房子吳青暫住了。
翌日晨起，公子疾早早趕來，引張儀、香女和吳青前往驗看惠文公賞賜的宅院。
幾輛車馬左轉右拐，停在一處高門大院前面。眾人下車，一個負責交割房產的內吏早已候在府外，揖禮迎接。
幾人在內吏的導引下走入府門，但見深宅重舍、庭園山石、奇葩異草，無所不有。其中奢華，比楚國昭陽君的府宅有過之而無不及，看得吳青兩眼發直，縱使香女，也大為震撼，櫻口大張，倒吸一口冷氣。
張儀扭頭望向公子疾：「上大夫，別不是弄錯了吧？」
「呵呵呵，」公子疾笑道，「是君上親選的，錯不了!」
「君上親選？」張儀越發驚訝，「君上賞賜，難道連房舍也要欽定？」
「是啊是啊，」公子疾又是一笑，「君上就像一個大管家，凡有關切，事無巨細，必要親自過問。順便問一句，張子猜猜看，這處宅院是何來歷？」
「這要請教上大夫了。」
「此宅就是咸陽城裡赫赫有名的杜府。杜門累官七世，百年經營，多有積儲，從櫟陽遷來後，購下這塊地皮，大興土木，花下巨資將杜府建成咸陽城裡為數不多的豪門大宅，其奢華遠超太傅大人、大良造的府院。後來，杜摯及一批舊黨受商君一案牽連，此宅被收歸宮室。近幾年來，不少人垂涎此宅，其中不乏國戚、公子，君上皆未准允。張子是後來居上了!」公子疾不無感慨道。
「這般說來，在下受寵若驚呀。」張儀亦笑起來。
幾人在府中巡查一圈，公子疾吩咐宮吏將房契交給香女，又將君上所賜之物逐一交付，這才與吳青起身告辭。
宮吏召集眾僕役見過張儀、香女，吩咐他們各執差使去了。
午後申時，宮中使人送來一個御製匾額，上寫「右庶長府」。
香女看一會兒匾額，小聲念道：「右庶長府？」眉頭微皺，看向張儀，「這名字怪怪的，是個什麼官兒？」
張儀笑道：「這是秦國官名。秦國變法之後，官爵分為二十級，從第十級左庶長開始，到第十八級大庶長，相當於卿。中間幾級分別是，第十一級右庶長，第十二級左更，第十三級中更，第十四級右更，第十五級少良造，第十六級大良造，第十七級駟車庶長，都是卿位。卿下為士、大夫，共有十級，卿上為君為侯，共是兩級，侯上才是公。」
香女有些納悶道：「照此說來，夫君的官階並不高，何能住上這麼好的府宅？」
「夫人有所不知，」張儀又笑一聲，「按照秦法，在下的官階已不低了!秦國官爵合一，秦法規定只以軍功晉階，未建軍功，除非君上特賜，不能晉階，因而，迄今為止，卿以上的許多官爵皆是空的。公孫鞅初行變法時僅是左庶長，位居右庶長之下。後因變法有功，君上據功升他為大良造，位列第十六級。若不是河西和商於兩戰之功，公孫鞅是不能被封為商君的。在下初來乍到，尺寸之功未建，秦公即封右庶長，已是大用。至於這所房子，抑或另有蹊蹺……」
香女正要問他是何蹊蹺，門人稟報有客求見。張儀初來乍到，並無熟人，不免納悶，迎出一看，是賈舍人。
張儀迎上前去，拱手揖道：「賈兄……」
賈舍人拱手賀道：「嗬，幾日不見，張子竟就發達了!」
「什麼發達？」張儀笑道，「易得之物，去得也快。」上前攜住賈舍人，「賈兄，請!」
二人走進府門，賞會兒院景，賈舍人拱手再賀：「張子有此晉升，可以一展拳腳了。」
望著鱗次櫛比的房舍和錯落有致的景致，張儀油然嘆道：「唉，若說起來，此番得意，皆是賈兄所賜啊!」
「呵呵呵，」賈舍人笑道，「張子說笑了。這些全是秦公所賜，在下何敢居功？」
「在下是真心的，賈兄不必過謙。」張儀真誠謝道，「若是沒有賈兄，在下就不會前往邯鄲，就不會橫遭羞辱，就不會西進入秦，當然也就不會有此際遇。」提到邯鄲，他的牙齒咬得咯咯直響，「蘇秦豎子，在下將他視作故知，可他……小人得志，竟然現出那般嘴臉，實讓在下……」悶住話頭，有頃，一拳擂在柳樹上，「賈兄，你瞧好了!此人不是夢想合縱嗎？在下定要讓他看看，什麼叫作夢想!」
賈舍人慢慢斂起笑，望著張儀，發出一聲長嘆：「唉!」
張儀盯住賈舍人：「賈兄為何興嘆？」
「為蘇子。」
「為他？」張儀大怔，「此話從何說起？」
「張子能有今日，若要感謝一人，就該是蘇子。」
「是該謝他!」張儀冷笑一聲，不無怨毒道，「不過，在下不會一下子謝完，在下會慢慢去謝，一點點地去謝，先破去他的合縱，再逼他走投無路，生不如死，再後尋個機緣，當面致謝!」
聽到如此狠毒之語，賈舍人再出重重一嘆，搖頭。
張儀怔了：「賈兄不會是說，在下不該如此待他吧？」
「張子如何對待蘇子，是張子之事。不過，張子若是願意傾聽，在下可以講述一段舊事。」
「賈兄請講。」
賈舍人在草地上坐下，將前塵往事，尤其是蘇秦如何煞費苦心地逼他入秦等，從頭至尾細述一遍，聽得張儀呆若木雞，愣怔半晌，方才如夢初醒，長吸一口氣，緩緩呼出：「原來如此!」
「唉，」賈舍人輕嘆一聲，「蘇子哪裡是想羞你啊，蘇子忖知你在楚國或有尷尬，急使在下邀你至趙。蘇子又忖知你此生矢志於一統之路，定然不會從他合縱，踐行列國共治，而方今天下，能行一統的唯有秦國，張子卻與秦國有隙，定然不肯入秦。蘇子苦思無計，這才想到當眾辱你，逼你入秦。羞辱張子那日，在下就在蘇子府中。張子走後，蘇子心疼如割，涕泗滂沱，那種悲傷，實讓在下心酸。那夜，蘇子一宵未睡，就在那聽雨閣里，與在下從頭憶起你們的舊事，點點滴滴，皆在他的心裡。在下可以看出，在這世上，蘇子若是只有一個知己，就一定是你張子。」
張儀改坐為跪，埋頭於地，淚水如雨水般流下，顫聲悲泣：「蘇兄……」
賈舍人斜他一眼，接道：「臨行之際，蘇子再三叮囑在下不可告訴張子。今見張子如此記恨蘇子，在下心實不忍，這才托出實情。如今張子已經得意，在下俗務完結，也要歸山了，此來就是向張子辭別的。」
「歸山？」張儀起初未聽明白，繼而一怔，再是一驚，忽地坐起，大睜兩眼盯住賈舍人，「賈兄欲歸何山？」
「終南山。」
「你不是剛從終南山里回來嗎？」
「那是騙你的。」賈舍人拱手，不無抱歉道，「對不住張子了。」
一陣驚駭過後，張儀閉目思索，有頃，睜開眼睛，慨然嘆道：「唉，想我張儀，自打娘胎里出來，從來都是下套子套人，套過蘇秦，套過孫臏，套過龐涓，套過越王，套過楚王……在下自詡聰明，卻不承想，一年之內，竟是連連中套啊!」
「誰套誰並不重要，」賈舍人淡淡一笑，「張子是從鬼谷里出來的，該當明白這個。」
聽聞此話，猛又想到方才的「俗務完結」一語，張儀心頭一震，緊盯舍人：「敢問賈兄，究竟何許人也？」
賈舍人緩緩說道：「張子既問，在下不敢有瞞。在下是終南山寒泉子弟子，數年前奉家師之命，出山為秦公物色治國大才。今得張子，在下俗務已結，該當歸山復命了。」
「終南山寒泉子？」張儀喃喃重複一句，似在竭力回想這個名字。
「是的。」賈舍人鄭重說道，「家師與鬼谷先生為同門師兄弟，同師於師祖關尹子，張子尊師是在下師伯，我們師出同門!」
與舍人相識數月，張儀始知是同門，免不得又是一番驚愕，慨嘆良久，拱手：「雲夢山鬼谷先生弟子張儀見過賈師兄。」
賈舍人亦還一揖：「終南山寒泉先生弟子賈舍人見過張師弟。」
所有煙雲於片刻間消散。
二人相視，拊掌大笑。
賈舍人前腳剛走，少梁令吳青也來辭行。張儀托他捎信給小順兒，要小順兒安置好張邑事務，速來咸陽。
數日之後，秦國大良造公孫衍使魏歸來，未及回府，直接進宮向惠文公稟報蘇秦成功合縱三晉之事。
惠文公似已料到這一結局，淡淡問道：「蘇子下一步是何打算？」
「去齊國。」
「齊國？」惠文公眉頭緊皺，盯住公孫衍，「他該去楚國才是。」
「待齊人入縱之後，他再去楚國。」
惠文公倒吸一口氣：「你是說，蘇秦他要合縱六國，只與寡人為敵？」
公孫衍點頭。
「他不是宣揚合縱三晉嗎，何時改為合縱六國了？」
「是赴魏之後才改的。這是合縱的軟肋，臣正是由此擊他，使魏國君臣皆不入縱。想是蘇子意識到了，臨時更改主張，提出六國縱親，共制強秦。」
「什麼共制？他這是滅秦，滅寡人!」惠文公怒不可遏，震幾喝道。
「君上，」公孫衍小聲稟道，「就臣所知，蘇子似無此意。」
「不是此意，」惠文公餘怒未消，手按几案，「他是何意？」
「臨行之時，臣拜訪蘇子，與他懇談。蘇子坦言，合縱旨在建立一個諸侯相安、列國共生、天下共治的太平盛世。按照蘇子設想：六國有秦可合縱，六國合縱可無爭；六國無爭，中原可安；中原安定，秦亦不敢動，天下可無爭矣。天下皆無爭執，諸侯就可平心靜氣地坐下來，求同存異，尋求共和、共治之道，復歸周初周、召二公時的共和盛世。」
惠文公連說數聲「迂腐」，從席上跳起，在廳中急踱幾個來回，陡然住腳，大聲叫道：「來人!」
內臣急進：「臣在!」
「速召公子疾、司馬錯、甘茂入宮議事!」
內臣應過一聲，正欲退出，惠文公又補一句：「嗯，還有，叫公叔和右庶長也來!」
內臣退出。
公孫衍略略一怔，小聲問道：「請問君上，誰是右庶長？」
「張儀，愛卿知道他的。」
「張儀？」公孫衍震驚，「他不是在楚國嗎？」
「這辰光在咸陽。」惠文公應過一句，在主席坐下，兩眼微閉，開始冥思。
公孫衍不好再問，也不敢說走，遂正正衣襟，緩緩閉目。
不消半個時辰，公子疾、司馬錯、甘茂、張儀諸人緊急趕至，唯有前太傅嬴虔腿腳不便，尚在途中。
內臣吩咐諸人在偏殿暫候，親至宮門迎到嬴虔，方才入殿稟道：「君上，老太傅及諸位大人已至，在門外候見。」
惠文公的怒氣已經緩和，臉色復歸平靜，淡淡說道：「讓他們進來吧!」
老太傅打頭，諸人魚貫而入，分別見禮。
惠文公微笑起身，攙起嬴虔，扶至自己身邊坐下，又指著其他席位對諸人道：「坐坐坐!」轉對內臣，「上茶!」
內臣擊掌，旁邊轉出宮女，分別斟過茶水，躬身退去。
「公叔，諸位愛卿，」惠文公端過茶水，輕啜一口，緩緩說道，「方才，公孫愛卿使魏歸來，稟說魏國已入縱親，蘇秦已將三晉和燕國合為一體。公孫愛卿還說，蘇秦仍不罷休，打算前去齊、楚，欲使山東六國縱親，共制秦國。」頓住話頭，再啜一口。
顯然，這是一個超大變故，除公孫衍之外，諸臣皆是一震，面面相覷。
惠文公掃視眾臣一眼，神色漸漸嚴峻：「三晉合縱，已無秦矣，何況是六國？諸位愛卿，眼下大秦已到生死存亡之秋，寡人急召諸位來，是想請大家議個對策。」
許久，誰也沒有開口，場面死一般靜寂。
「公叔，」惠文公轉向嬴虔，「您老見多識廣，可有妙策？」
自下野之後，秦公很少向他諮詢朝政，嬴虔也很少關注朝事。此時見召，且又第一個被問，嬴虔顯得頗為侷促，兩手互搓一陣，口中方才擠出一字：「打!」
眾人皆笑起來。
惠文公卻沒有笑，一本正經地望著他：「請問公叔，打誰？打哪兒？」
「打趙人!打晉陽!」
惠文公垂頭，陷入沉思，有頃，抬頭望著眾臣：「數月前寡人傳檄伐趙，算是虛晃一槍。公叔之意是來實的，諸位意下如何？」
「臣贊同!」司馬錯接道，「趙人首倡合縱，就該付出代價!臣願領軍令狀，不得晉陽，誓不回師!」
惠文公瞥向張儀，見他閉目端坐，嘴角似笑非笑，如泥塑一般，心裡已知端底，卻不問他，目光掃向公孫衍、公子疾和甘茂：「公叔、司馬愛卿皆欲伐趙，你們可有異議？」
甘茂遲疑一下，緩緩說道：「臣以為，若是伐趙晉陽，莫如伐韓宜陽。」
惠文公心裡一動，傾身問道：「哦，你說說清楚!」
「趙之晉陽四周無山可倚，無險可守，趙人是以高牆深溝，儲糧殖民，防備甚嚴，我無機可乘，屢攻不下。反觀宜陽，周圍儘是高山險川，韓人自然防備鬆懈，我有機可乘，若是突襲，或有勝算。再說……」甘茂故意頓住，目視惠文公。
「說下去!」惠文公盯住他。
「晉陽地方貧瘠，占之無益。近年來，銅不如鐵，宜陽素有鐵都之稱，我若得之，不知可省多少費用!」
「臣贊同左更所言。」公孫衍接道，「從大梁回來，臣一路上都在思索此事。合縱雖從趙始，趙卻是塊硬骨頭，啃之不易。魏有龐涓、惠施、朱威等人，眼下亦不宜圖。三晉之中，唯有韓國有機可乘。申不害早死，韓侯年事漸高，力不從心。韓室幾個公子，皆是平庸，蘇秦合縱，韓侯積極響應，蓋因於此。魏、韓素來不和，我若伐宜陽，魏或不動。趙人遠離宜陽，愛莫能助。我若得宜陽，即可以此要挾韓侯，逼韓侯退縱。只要韓人退縱，蘇秦合縱之謀不攻自破。」
「嗯，愛卿看得又遠一步。」惠文公點頭讚許，「得點碎鐵是顧眼前，破除合縱才是長遠!不過，正如甘愛卿所言，宜陽雖說可伐，但其周圍儘是高山險川，更有魏人占據陝、焦、曲沃等邑，我無路可借，如何伐之？」
「君上放心，」公孫衍似已胸有成竹，「臣早已琢磨此事。在魏之時，臣訪過函崤谷地，從當地獵戶口中得知，函谷關東十數里，溯潐水而上，越馬首山，可入洛水谷地。此番回來，臣親去察過，的確可行。另從華山東側南下，越夸父山、陽華山等，亦可經由洛水谷地，進攻宜陽。」
「大良造所言不錯，」司馬錯接道，「夸父山雖然路遠，卻可走馬。不過，這是險路，韓人早有覺察，設有關卡。若是由此進軍，只要韓人稍有防備，就會陷入絕地。」
惠文公心頭一震，轉向公孫衍：「公孫愛卿可曾考慮過這個？」
「考慮過。」公孫衍點頭，「用兵在奇、在詭、在突然。韓人若有防備，只有一個解釋，就是我們準備不周、用兵不奇。」
惠文公閉目思忖，有頃，再次抬頭，目光掃向張儀，見他依舊閉目端坐，唯一的不同是，嘴角已不再是似笑非笑，而是帶有明顯的哂笑。
惠文公微微抱拳，傾身問道：「右庶長意下如何？」
眾臣皆將目光投向張儀。
這幾日裡，張儀赴秦並官拜右庶長的事已如風兒般傳遍咸陽，但因張儀從未上朝，即使司馬錯、公孫衍、嬴虔三人，也是第一次見他，目光里充滿好奇。
張儀睜開眼睛，朝惠文公拱手：「君上是問征伐，還是應對合縱？」
惠文公驚道：「兩者可有差別？」
「當然。」張儀應道，「若問征伐，臣初來乍到，不明情勢，不敢妄言。」
「如此說來，愛卿已有妙策應對合縱了？」惠文公面現喜色，傾身急問。
張儀搖頭：「妙策沒有。」
「那……愛卿可有對策？」
「臣正在考慮。」
張儀繞來繞去，等於說了一堆廢話。眾臣大失所望，可也覺得好玩，皆笑起來。
此時顯然不宜說笑，惠文公咳嗽一聲，坐直身子，掃視眾臣一眼：「諸位愛卿，今日暫先議至此處，至於是伐趙還是伐韓，待寡人斟酌之後，再與諸位詳議。」
眾臣盡皆告退。
張儀本以善言聞名，今日卻在如此高規格的會議上三緘其口，實出眾人意料。出宮門之後，幾乎沒有人搭理張儀，張儀也未理睬他們，各自乘車回府。
是夜黃昏時分，張儀府前馳來一隊宮衛。
張儀聞報，未及出迎，秦公已經健步走進，眾衛士亦如豎槍一般站滿庭院。
張儀叩見。
惠文公扶起他，分君臣坐了，笑道：「愛卿喬遷，寡人早該上門燎灶，可總有雜務纏身。這辰光稍稍得閒，寡人想起此事，問過內宰，說是燎灶吉日，這就趕來了。」
燎灶也叫祭灶神，是秦地風俗。凡是喬遷新居，總有親朋好友上門賀喜，各帶胙肉、鹹魚等食品，涮鍋試灶，大擺宴席。河西本是秦地，張儀又在河西長大，自知這個習俗，遂拱手謝道：「能有君上為臣燎灶，灶神也當知足了。」
「呵呵呵，」惠文公笑道，「灶神可是得罪不起喲!」又轉對內臣，「獻胙肉。」
內臣擺手，幾人抬過幾個食籮，裡面盛滿胙肉、美酒等各色食物。
內臣讓張儀驗過，吩咐僕從抬下，然後與香女、宮中御廚來到廚房，祭祀灶神，準備酒肴。不消一刻，御廚將早已備好的菜餚重新熱過，溫好酒，內臣吩咐端上，擺滿廳堂。
惠文公指著肚子：「寡人既來燎灶，自是騰出空了的。聽聞愛卿海量，我們君臣不醉不休。」
內臣揮退僕從，親自斟酒。
酒過數巡，惠文公似是上了興致，吩咐將爵換成大碗，連飲數碗，推碗說道：「愛卿果有雅量，連喝這麼多，竟如沒事人一般。倒是寡人，有點暈了。」
張儀放碗應道：「君上暈亦不暈，臣不暈亦暈。」
惠文公脫口贊道：「好言辭!」思忖有頃，越加讚賞，連連點頭，「聽人說，美酒能醒神，喝到佳處，心裡就如明鏡一般。愛卿說出此話，看來是喝到佳處了。」
張儀順口接道：「君上聖斷，臣的確是喝到佳處了。」
「呵呵呵，」惠文公笑出幾聲，「愛卿既然喝到佳處，白日所慮之事，當也慮好了。」
「回稟君上，臣已慮好。」
「好!寡人這也剛好喝到佳處，正可一聽。」
「臣想到一個口訣，或可應對合縱。」
「是何口訣？」
張儀微閉雙眼，似在背書：「連橫強秦，正名拓土，聲東擊西，遠交近攻。」
惠文公沉思有頃，抬頭問道：「這口訣有些艱澀，寡人愚痴，望愛卿詳解。」
張儀睜眼：「敢問君上何處不明？」
「愛卿這第一句是綱，後三句是目。蘇秦合縱，愛卿應以連橫，當是妙對。強秦既是根本，也是寡人意志所在。後面三句，從理上來講，寡人也還明白，只是具體實施，寡人尚未想通，請愛卿教寡人。」
「君上過謙了。」張儀拱手應道，「臣以為，所謂正名，就是南面稱孤。自孟津之會後，局勢大變，天下進入並王時代。眼下山東列國，宋、中山湊趣不提，單說六個大國，魏、楚、齊三國皆已是王，蘇秦合縱若成，必將是六國相王。山東六國相王，秦仍為公國，在名分上會遜人一頭，雖得道義，卻失氣勢。」
「拓土呢？六國若是紛爭，寡人或可亂中取利，有所蠶食。六國若是縱成，牽一髮而動全身，叫寡人如何拓土？」
「蠶食不成，可以鯨吞。」
「鯨吞？」惠文公大睜兩眼，緊盯張儀，身子微微前傾，「鯨吞何處？」
「巴、蜀。」
惠文公長吸一口氣，再次閉目。
「君上，」張儀緩緩說道，「方今天下，堪與君上爭鋒的，不是三晉，不是燕國，而是齊、楚。齊遠隔三晉，鞭長莫及，不為眼下急務。楚卻不同。楚已得吳、越，下一步必圖巴、蜀。巴、蜀方圓不下兩千里，物產豐饒，民眾數十萬，風俗淳樸，毫不遜色於吳、越。
巴、蜀為楚上水，得巴、蜀則得楚，得楚則得天下。再說，這塊肥肉，君上若不圖之，亦必為楚所得。楚國原本廣大，已得吳、越，若是再得巴、蜀，君上莫說是出關爭雄，即使想偏安關中，恐怕亦不可得。」
「嗯，」惠文公點頭，「這當是愛卿口訣中的『擊西』了。『聲東』呢？」
「攻韓。」
「攻韓？」惠文公先是一怔，繼而連連點頭，「嗯，愛卿妙計!還有最後一句，『遠交近攻』，愛卿可有解釋？」
「遠交燕國以制齊，近攻三晉得實利。不過，臣以為，此是後話。當務之急是聲東擊西，搶占巴、蜀。」
惠文公凝視張儀，贊道：「張子給出的四句口訣，高屋建瓴，切實可行，甚合寡人心意。正名一事，蘇子也曾提過，讓寡人否決了。
張子今日復提，可見英雄所見略同。不過，此事甚大，尚容寡人斟酌。遠交燕國，寡人原曾有過考慮。寡人長女行將成人，寡人有意在其及笄禮後，嫁給燕國太子，締結姻親。近聞燕國太子心術不正，寡人有些猶疑，經張子這麼一說，此事可以定下。至於西圖巴、蜀，寡人存心久矣。眼下機緣已至，可以考慮。巴、蜀內情，司馬錯清楚，我們大可聽聽他是如何說的。」轉對內臣，「召司馬錯，讓他速來右庶長府，有酒吃。」
內臣應過，匆匆去了。
惠文公當場拍板，又如此明斷，顯然早有所謀，且其謀與自己所想完全吻合。張儀甚為嘆服，起身叩道：「君上真乃賢君矣，張儀赴秦遲了!」
「呵呵呵，」惠文公連笑數聲，起身扶起他，「能得賢臣，方是賢君。詩曰，『青青子衿，悠悠我心』!張子之才，寡人心儀已久，今日天遂我願，快矣哉!來來來，趁司馬愛卿未至，我們再喝幾碗!」
二人又飲一時，司馬錯趕至。
聽說征蜀，司馬錯眉開眼笑，搓手呵呵傻笑幾聲：「臣早就候著這一日哩。君上，得蜀則得楚，得楚則得天下!」
「司馬愛卿，」惠文公笑道，「你這兩句，前面一句等於沒說，後面一句，張愛卿方才已經說過了，你是溫剩飯。」
「哦？」司馬錯大吃一驚，轉望張儀，「這麼說，是英雄所見略同了。」
「這一句話，方才君上也說過了。」張儀接道。
「好好好，」司馬錯又是一怔，「在下什麼也不說了!」順手端過一碗酒，咕嚕咕嚕一氣飲下，逗得在場諸人皆笑起來。
司馬錯喝完，拿過酒罈又要倒酒，惠文公笑道：「司馬愛卿，你要閉口不說，我們可就聽不成故事了。」
「什麼故事？」
「巴、蜀呀!聽說那兒風光無限，別有洞天，我們都想聽聽呢!」
司馬錯嘿嘿笑起來：「說起巴、蜀，臣就不溫剩飯了!」
大家皆笑起來，一邊喝酒，一邊細聽司馬錯講述巴、蜀情勢，尤其講了近年在巴、蜀、苴、楚之間的利害、矛盾和衝突。
三人聊到天色大亮，雄雞啼曉，秦公顯然累了，打個哈欠，緩緩說道：「兩位愛卿，眼下巴、蜀內爭，均向寡人求助，倒是天賜良機。征伐巴、蜀一事，就這麼定下。至於如何征伐，就由兩位愛卿謀議，擬出一個萬全之策，奏報寡人。此事務要絕密，萬不可走漏風
聲。待會兒上朝，我們只議征伐宜陽。」二人齊叩：「臣領旨!」
當日上朝，惠文公果然與眾臣廷議伐韓，當廷決斷，封公孫衍為主將、甘茂為副將，興兵十萬征伐宜陽。由於宜陽是山地，惠文公同時詔令三軍演習山地戰，同時要公孫衍再擬一篇伐韓檄文，傳檄列國。
惠文公的決斷讓公孫衍大惑不解。伐韓宜陽，重在奇兵天降，一定要不宣而戰。惠文公要求傳檄列國，就等於是公開宣布不伐。再說，用甘茂做副將也讓他不解。雖說甘茂因生鐵貿易而熟知宜陽，但這絕不能構成他做副將的理由。甘茂一直掌管府庫，不熟悉三軍，如何能做副將？征伐宜陽絕不能離開司馬錯!
然而，君上詔命，又不敢不從。公孫衍悶悶回至府中，閉門苦思一日，仍舊吃不透秦公真意。
翌日晨起，甘茂求見。
甘茂與庫房、輜重連打數年交道，正自憋屈時得任副將，可謂是志得意滿，心花怒放，受命後一宵未睡，徹夜趕出一個伐韓方略，早晨起來，即向主將公孫衍稟報。
公孫衍心中狐疑，卻也不敢輕言，尤其是不能對甘茂輕言。甘茂倘若得知君上並不伐韓，必心灰意冷，從而動搖軍心，有拂上意。思忖有頃，公孫衍打定主意，不露聲色地將他的方案仔細審過，提出幾處修改建議，連同自己昨夜擬好的檄文一道，報奏惠文公。
惠文公果是草草閱過，未加詳審，當即旨令傳檄列國，準備輜重，加緊練兵。
公孫衍心如明鏡，回府後不再多想，順手交由甘茂執行去了。