日本的居酒屋，是日本文化的一種表現，是頗具日本特色和廣受民眾喜愛的飲食店。無論是店內的裝飾還是提供的餐食和服務，處處顯露出濃濃的日本情懷。
各家居酒屋在裝修和菜餚上都各顯特色，常常隱匿於小巷的民居內，為受眾提供比較有質量的飯菜和溫馨的休閒式服務。也因此常有人說居酒屋習慣於做「熟人」的生意。2009年9月我去日本時曾同「居酒屋」失之交臂，為此以後常常念叨。2016年11月下旬的「楓葉季」我又去了次日本關西地區，在京都市中心四條鳥丸附近的民宿小住了幾天。這使我對周邊的居酒屋有了多方位地觀察和體驗的機會。我的觀察是：在日本，居酒屋是一種普遍的存在，是日本少有的即使大聲喧譁也無妨的公共場所。確是日本社會的傳統文化的一種現實表現，旅遊者選擇造訪居酒屋，會有不一般的感受和體驗。
在京都的一條小巷裡，裡面簇擁著諸多的「居酒屋」。這條頗具人氣的小巷日間異常的安靜，很少有車來人往。日本這些撒播於居民區的居酒屋通常在白天是不營業的，而到了晚上隱匿其中的居酒屋則是另一番景象了。
隨著夜間的來臨燈光逐一亮起，居酒屋開啟一天中最為忙碌的時段。有些店前的告示：點菜結束的時間是晚上的十一點半。據我觀察各家居酒屋的生意都很好，雖然小巷裡依舊安靜如常，但打開一扇扇小門裡邊卻別有洞天，客人們觥籌交錯，熱鬧非凡，個個談笑甚歡，興致頗高。上班族們下班後也喜歡到自己熟識的居酒屋喝兩杯，聊兩句，借著酒力發泄發泄工作和生活的壓力。
居酒屋的裝飾和店招總的來說還是比較低調，照明的燈光都恰到好處地控制在所屬的範圍內，明亮但不耀眼，重點突出，整體和諧。布置各有所長但都非常整潔和乾淨。
我們在狹窄的巷子裡行走，可以清晰地看到屋內的客人觥籌交錯，手舞足蹈，卻很少能夠聽到聲音外溢。看來在居住區裡的居酒屋，聲音擾民的問題是基本不存在的。
我所看到的居酒屋規模都不大，有的僅僅十幾平米而已，也有的門面僅有一扇門的寬度，但透過玻璃窗可以看到一切都布置得錯落有致，井井有條。有人介紹：日本的居酒屋都有一批忠實的「熟客」。在裝飾上也不奢華，而是簡約且有個性。下面羅列的就是我在這條小巷裡拍攝的「居酒屋」門面外觀的照片。就裝飾而言每家每戶曾相似，家家戶戶各不同。
在小街轉角處的這家店是由一對年輕夫婦經營的，我們初次路過時裡面一個顧客也沒有，我們還為之產生過一絲莫名的擔憂和同情。但當我們再次經過時裡面已是賓朋滿座了。看來我們是杞人憂天了。
隨意中我們走進了這一家。移開木門屋裡的暖氣撲面而來，同門面燈光相對昏暗相比室內照明明顯敞亮了許多。立刻有侍者滿面春風地迎上前來，幫助脫去外套和鞋子並小心地安放妥當。走上三、四級台階就是木材鋪就的地板了，就餐也就是坐在這一層地板上，在這層地板和長條餐桌間有一條同樣用木材做成的「溝」，客人用餐時雙腳可以順暢的放在裡面，下面安放有軟軟的墊子很舒服。整個店堂面積並不大，除去一個開放式的工作間後大約可以容納十五六個食客用餐，木製的裝飾、別具特色的餐具、和諧的招貼畫、恰到好處的燈光、適宜的溫度等都使人感覺整個環境很溫馨和舒適。
這是居酒屋的招貼，我們要了店家推薦的「玉乃光」，這是一款日本式的白酒，據講是完全用米釀製，度數不高，口味也不錯。價格是每瓶（大約是半斤裝）人民幣100元。
大多居酒屋都有開放式料理製作台，大部分菜餚都在顧客的目睹下製作完成，據說是為了彰顯食材的新鮮和製作的「精良」以讓食客多一份「放心」。
現場製作的刺身擺盤漂亮，食材品質也絕對上乘。
我們一共點了六個菜（包括刺身、和牛、牡蠣豆腐等），要了一壺酒，總共花費了8000多日元（按當時的匯價大約480元人民幣），在消費水平普遍高於國內的狀況下，觀察菜餚的數量、食品的品質和服務，參照國內同水平的飲食價格，我覺得這一餐的價格性價比還是可以接受的。
以前，在人們的心目中居酒屋是男性公司職員喝日本酒的地方。不過隨著時代的變遷，日本女性也開始喜歡居酒屋豐富和靈活多變的食品以及體貼周到的服務。居酒屋逐漸成為同事聚會、朋友聊天的好地方。在居酒屋舉行「簡單的宴會」往往是普通日本人的不二選擇。
在就餐習慣上我發覺，國人就餐前就會基本上一次性地點好菜。而在居酒屋裡的日本人會先點兩個菜，然後再一個一個地加菜，這是一個很大的不同處。餐畢我們起身時，侍者已經在門口準備好了我們的外套和鞋子，幫我們料理好之後，道別、鞠躬，致謝。並未因為我們是「一次性」的外來客而有所懈怠。雖然我們不懂日語，但整個就餐期間並沒有感覺不便和有什麼障礙，溝通上用肢體語言就能表述和解決。服務也很是到位，是一次愉悅的就餐體驗。