在日本，能在香會中上場的沉香都必須是有雅名的伽羅香。而日本有冠名的伽羅香有3100種之多，但也不是所有冠名的伽羅香都是「名香」，只有一些香氣特別馥郁、背後故事特別獨特的才被稱為「名香」。
香會上的沉香
選香：沉香的選擇主要按照香會主題來安排香的出場順序，如果香木還沒有雅名，可以臨時命名。而且，選用沉香首先要考慮季節，再好的香，如果用的季節不對，也是非常令人掃興的。一般來講，夏季不適合聞香，下雪的早晨、下雨的黃昏適合聞香。
聞香：聞香也是有講究的，關於鼻息方式有「右重左半」的說法。如陽時用左鼻孔，陰時用右鼻孔，亥子交時用兩鼻孔；又如子辰午申戌時為陽，用左，丑卯未酉亥時為陰，用右。
香會上的其他香木
17、18世紀時日本香道的繁榮期，沉香格外搶手，供應緊缺。於是，日本人嘗試從本土尋找可供聞香的香木，這些香木被稱為「和香木」，松、杉、楠、絲柏、梅等都成了品聞的對象，並留下香名。
日本兩大名香
在日本，眾多名香中最有名的有兩個，分別是法隆寺和東大寺。
「法隆寺」的寺院由聖德太子建於623年，是日本佛教最早的聖殿，這裡收藏著一塊聖德太子之遺愛伽羅香，別稱「太子」。這塊伽羅香的香氣雖不算出眾，但歷史意義重大。
「東大寺」即名香「蘭奢待」，收藏在東大寺中。日本人把擁有名香看做是身份的象徵，幾乎歷代天皇、將軍都以切割「蘭奢待」為榮。
對於名香的使用，也是有許多規矩的，一些名香在被焚燃時要使用專用的香爐、專用的香炭，就連埋火的深度、理灰的步驟都有特別規定，非常有儀式感。