一、變頻電機
變頻電機是指在標準環境條件下，以100%額定負載在10%~100%額定速度範圍內連續運行，溫升不會超過該電機標定容許值的電機。
隨著電力電子技術及新型半導體器件的迅速發展 ，交流調速技術得到不斷的完善和提高 ，逐步完善的變頻器以其良好的輸出波形、優異的性能價格比在交流電機上得到廣泛應用。 例如： 鋼廠用於軋鋼的大型電動機和中、小型輥道電動機、鐵路及城市軌道交通用牽引電機、電梯電機、貨櫃起吊設備用起重電機、水泵和風機用電機、壓縮機、家用電器用電機等都相繼使用交流變頻調速電機 ，並取得了良好效果。採用交流變頻調速電機比直流調速電機具有顯著的優點：
1、調速容易 ，而且節能。
2、交流電機結構簡單、體積小、慣量小、造價低、維修容易、耐用。
3、可以擴大容量 ，實現高轉速和高電壓運行。
4、可以實現軟啟動和快速制動。
5、無火花、防爆、環境適應能力強。
二、定頻電機
定頻電機通常指的是電機運行在電網上的固定頻率（50HZ），不可用於調頻。因為調頻的電機結構上有區別，比如電機多一個散熱用的風機等。
三、洗衣機變頻電機與定頻電機的區別
1、變頻洗衣機可通過調節電壓來調節電動機洗滌和脫水時的轉速，還可以根據衣物的種類和質地來選擇合適的洗滌水流、洗滌時間、脫水轉速、脫水時間。由於變頻洗衣機採用的是直驅電機，因此避免使用了傳動皮帶等傳動部件，從而進一步降低了洗衣機的故障率，並且大大減少了電機的噪聲。此外，在整個洗滌過程中，變頻技術的應用可以對電機速度有所控制，不但能夠節能省電 ，而且對衣服損傷少，減少了衣物的纏繞和磨損。
2、而定頻洗衣機一旦開始工作，電機的速度就會保持不變，一直轉下去，直到關掉。持續高速運轉不但費電，而且對衣物的損害很大，經常會出現衣服打結的現象。由於定頻洗衣機程序設定簡單，所以洗滌過程也較為簡單，價格較低。與普通定頻洗衣機相比，變頻洗衣機價格較高，但節能高效，能夠給用戶帶來更綠色健康的洗衣體驗。
3、從洗滌效果看，都有進步是肯定。變頻洗衣機就是說使用的電機是變頻的，反映到洗衣機上就是滾筒的轉速是可調的，比如你洗的衣服少或是不太髒，你用低轉速的就能洗乾淨，當然轉速低消耗的電能就少。而傳統的洗衣機採用的電機是定速的，也就是說只要你打開電源電機就以一定的速度旋轉，不管你洗多少衣服都的用這個轉速，當然消耗的功率也是固定的。所以說變頻的要相對省電些。