香氣是評鑑沉香的優劣的第一要素，也就是說沉香的香氣是辨別沉香種類、分級的重要因素，而品香的過程正是驗證沉香味道以及香氣變化的過程，這對於建立沉香品級和價格參考尤為重要，所以說收藏沉香之前，要先學會品香。
品香通常有以下三種方式：
一，明火焚香。
明火焚香是最考驗沉香品質的。一般來講，凡是明火點燃後出香純粹、無煙嗆感、無不良雜味的沉香品級都不會太差，只可惜這樣的沉香只占極少數。明火焚香還有一個好處，如果是沉香塊，可以看到因高沸騰析出的油脂，這是天然沉香的證明，如果人工造假，是不會有這種現象的。
不過，明火焚香也有不好的地方，在於突然一下子受高溫燃燒，沉香的香氣一股腦的散發出來，缺少層次變化，就不容易了解具體的香氣特徵，容易出現判斷上的偏差。
二，隔火薰香
隔火薰香有著很好的優勢，是對沉香加深了解的最好方式。通常，隔火薰香時爐溫慢慢的升高，香脂中處在不同熔點的芳香成分依次散發出來，形成韻致變化，最能品鑑出一塊沉香的特點。
另外，隔火薰香沒有熏嗆的煙氣，不會擾亂對香氣的品鑑，從而也就不容易錯過好香。因為值得收藏的好香並非都是油脂飽滿到沉水才行，如奇楠香、紅土沉香等其中大部分都不沉水，但都很有收藏價值。
要說隔火薰香的缺點，那可能就是操作起來比較複雜，需要一定的練習才行。
三，清聞沉香
對於一些沉香工藝品來說是不方便通過加熱的方式來品鑑的，只能在常態下清聞，這也是最考驗品鑑功力的。對於佩戴類的沉香，在體溫的作用下，香氣會逐漸散發出來，這個時候靜下心來，悉心感受，多次反覆，確定能夠讓自己感到舒適愉悅的才是最適合的。千萬不要用腦中給出的香氣詞彙去對應聞到的味道，反而求而不得，容易錯失。
總之，對於收藏沉香的入門者來說，要掌握沉香的味道和年份，也要知道不同產地的香氣特點，但品鑑上還是應以沉香香氣的清濁優劣為主，其他因素次之。